Неизведанная пустошь

— Будет так, как скажет сир Торвик, — выдала она. — Но откатывать ваше состояние назад я не буду. Вы это заслужили!

— Торвик? — Натали заметно нервничала.

— Я не в обиде. Мне тоже стыдно, особенно за лицо Эвы. Предлагаю всем сделать выводы и забыть, как страшный сон.

— Лучше и не скажешь. Кто согласен?

Решение поддержали единогласно. Только капитан не поднял руки. С одной стороны, он все время был вроде бы и ни причем. А с другой, странный суп поглотил все его внимание. Половину котла оставили на вечер. Облегчив души, мои спутники разошлись по своим лежанкам зализывать раны.

К вечеру того же дня, у Шарк Раал сильно поднялась температура. Ей стало холодно, корпус корабля трясло мелкой дрожью. К счастью, ни у кого из нас подобной реакции не было. Значит тут что-то другое. Пришлось сорвать тенты со всех грузовиков, чтобы укрыть корабль. Отчасти это помогло, акуле стало легче, но ближе к ночи пришлось обратится к Ольге. Хоть и через силу, но она подогрела своим огненным дыханием камни возле корабля. Нагретые докрасна, они долго излучали жар. Ближе к рассвету кризис, видимо миновал.

— Она спит, — доложил капитан. — Шарк Раал уже лучше.

— И часто с ней такое бывает?

— Нет Сир. На моей памяти в первый раз. Шарк Раал никогда не болеет. Она очень сильная.

— Ты не хочешь поспать?

— Нет сир. В этом нужды нет.

— Тогда пойду я. Буди, если что стрясется….

Оставив капитана одного, я заглянул в палатку. Егоров и Синица не смогли остаться в стороне и устроили здесь перевязочную. Шрам на лбу Натали зашили еще вчера. Не смотря на легкое смущение мои дамы допустили к своим телам мужчин. Егоров плотно забинтовал торс Эвы, которой я едва не сломал ребра. А Синица обрабатывал спину Эстер, которая получила множество ссадин и порезов, падая на гравий. Ведь ее откидывали все кому не лень.

— Практикуйтесь в магии, — посоветовал я. — Заклинание не сложное, потом пригодится.

— А ты, командир?

— У меня нормально все. Зарубцевалось. Пойду спать в башню.

— А я? — тихо спросила Венге.

— Пошли уже, горюшко…

Глава 13. Ночные ужасы

Вечером пришлось готовить снова. Пока мы отвлеклись на починку палаток, восстановление быта и всего, что было сломано, ужин остался без присмотра. Я готов был поклясться, что огромная крылатая ящерица не двигалась с места, но морда, измазанная томатом и приятный пряный запах изо рта, выдали ее с головой. Эта тварь вылакала остатки солянки и даже не поперхнулась. Проведя воспитательную беседу с Ольгой, я взялся за нож. На сей раз заморачиваться не стал. Накрошил колбасы, вывалил пару банок тушенки, горсть кориандра, обжарил, и засыпал все это наспех порубленным картофелем. Бухнул ведро воды и оставил закипать.

Отведав моего варева, народ отправился спать. Однако выспаться не получилось. Эфирная акула всю ночь стонала и ворочалась. У нее снова был жар, но на сей раз ее не морозило. Скребя пузом о гравий, она пол ночи ползла к ручью, отталкиваясь опорами. Еще пол ночи она зарывалась в грунт, расширяя для себя русло. Капитан ничего не говорил, поэтому я решил, что так, наверное, и надо.

Днем, зарывшись по самые борта, закутанная в брезент акула спала. Все бы ничего, но за водой приходилось теперь ходить дальше, выше по течению. После обильного обжорства на Шарк Раал напал дикий сушняк. Да и вообще, каменистое русло ниже по течению заполнилось неприятной мутноватой жижей. Кто станет такое пить?

Весь день мы занимались планированием, промеряли пещеру, пытались определить, что под гравием и на какой глубине. Орсис заверила, что под нами крепкое скальное основание без провалов и следов вулканической деятельности. А вот чуть дальше, на большой глубине, оказался крохотный тектонический разлом. Вода из ручья просачивалась в глубину и возвращалась оттуда уже в виде перегретого пара. Смешиваясь у поверхности с холодной водой, он конденсировался и отдавал тепло, разогревая породу вокруг. Таким образом, меж нагромождения громадных валунов образовалось небольшое горячее озеро. Вот только камней там было слишком много и протиснуться внутрь не представлялось возможным. Но это сулило кое какие перспективы в плане комфорта.

Вопрос стоял в том, строить ли нам основательные жилища под сводом пещеры, на манер небольшого городка, оставить все как есть, разбив шатры и палатки, или углубиться в стены пещеры, создав там отдельные помещения.

Следующей ночью Шарк Раал снова переполошила лагерь. Выбравшись из ручья, она принялась жрать оторванное ранее орудие. Причем делала она это с мерзким лязгом и скрипом. Все бы ничего, но на третью ночь, доев орудие, она подкралась к машинам и принялась жрать «Уралы»! Разумеется, в палатке никто оставаться не стал. До утра бродили под сводом.