Неизвестная жизнь ученых

А выдающийся английский генетик и биолог Джон Холдейн (1892–1964) повредил позвоночник, изучая перегрузки, которым подвергаются подводники. Да и в целом он поставил на себе немалое количество экспериментов. Он даже якобы однажды глотнул несколько граммов соляной кислоты, чтобы выяснить, как это повлияет на работу мышц. Кроме того, он голодал, погружался в лёд и пытался дышать углекислым газом.

И вот в 1939 году, после гибели команды субмарины «Тэтис», Джона Холдейна пригласили оказать помощь Британскому флоту в исследовании влияния глубоководных погружений на организм человека. Для того чтобы иметь наиболее полную и объективную информацию об этом воздействии, Холдейн решил испытать все возникающие перегрузки на собственном организме. И, чтобы их имитировать, ученый закрылся в особой металлической барокамере, и дверь за ним наглухо задраили. В ходе эксперимента Холдейн получил серьёзные травмы позвоночника. И всю оставшуюся жизнь его терзали мучительные боли. Благодаря же этому эксперименту Холдейн доказал ошибочность ряда рекомендаций инструкции британского Адмиралтейства о мерах по спасению с тонущих подводных лодок.

Продолжая разговор о рискованных опытах на себе, вероятно, следует вспомнить и французского врача Алена Бомбара. Этот ученый в 1952 году без запасов пищи и пресной воды на резиновой лодке пересек Атлантический океан. А толкнули Бомбара на этот отчаянный поступок размышления над тем, почему большинство жертв кораблекрушений, оказавшись в море, умирают в первые три дня после катастрофы. По крайней мере, от голода и жажды они должны были бы умереть намного позже.

И Бомбар пришел к выводу, что значительная часть людей могли бы остаться в живых, если бы не страх безысходности и отчаяния. Позднее врач писал: «Жертвы легендарных кораблекрушений, погибшие преждевременно, я знаю: вас убило не море, вас убил не голод, вас убила не жажда! Раскачиваясь на волнах под жалобные крики чаек, вы умерли от страха!»

И вот для того, чтобы подтвердить свое предположение, Бомбар решил совершить плавание в одиночку на резиновой лодке. Питался он исключительно планктонными организмами и сырой рыбой. А вместо воды использовал выжатые из рыбы жидкости.

Первое экспериментальное плавание Бомбар совершил в Средиземном море. И продолжалось оно две недели. А переход через Атлантический океан от Канарских островов до острова Барбадос – 65 дней. За это время плавания исследователь похудел на 25 килограммов, а уровень гемоглобина понизился до критического. О своем путешествии Ален Бомбар рассказал в книге «За бортом по своей воле». Впоследствии именно благодаря этому рискованному путешествию Бомбара французские корабли стали оснащать спасательными резиновыми плотиками. Самому же исследователю до конца жизни шли письма от спасшихся людей со словами: «Если бы не ваш пример, мы бы погибли»…

Способность человека выжить в экстремальных условиях изучали многие исследователи. И, вероятно, к числу самых опасных экспериментов можно отнести те, которые проводил полковник ВВС США Джон Степ. Осуществил он их в 1940-х годах. А суть опытов состояла в том, что Степ садился в ракетную тележку, пристегивался, и ее сначала разгоняли до огромной скорости, а затем производили резкое торможение. Результаты такого эксперимента спрогнозировать было практически невозможно, и многие коллеги полковника полагали, что он обречен.

В ходе одного из 29 заездов, когда скорость тележки, в которой находился Степ, достигла 1000 км/ч, она затормозила, причем торможение произошло всего за две секунды. В результате сила удара оказалась аналогичной той, какую произвел бы автомобиль, врезавшись в бетонную стену на скорости 200 км/ч. Перегрузка достигла 40 g, хотя, как считалось ранее, человек не в состоянии выдержать больше 18 g.

Но Степ остался жив. Правда, на недолгое время он потерял зрение, поскольку в глазах лопнули почти все капилляры. Однако вскоре полковник восстановился и дожил до 89 лет. А информацию о перегрузках, полученную Степом, ученые используют до сих пор. Более того, во многом благодаря именно Степу в самолетах и машинах появились ремни безопасности…

В годы Первой мировой войны английский физиолог Джозеф Баркрофт изучал реакции организма на малое содержание кислорода в окружающем пространстве, а также на влияние отравляющих газов. Например, однажды он находился в течение 10 минут в камере, наполненной цианидом водорода. Собака, запертая вместе с Баркрофтом, скончалась через 95 секунд. Ученый же выжил и продолжил свои эксперименты. А чтобы рассчитать минимальное количество кислорода, необходимое для выживания человека, исследователь в течение недели находился в стеклянной камере, в которой поддерживались условия, приближенные к высокогорным. Однако, несмотря на эти экстремальные эксперименты, ученый дожил до 75 лет…