Неизвестные герои

Итак, вступив на обугленную местами землю, я начал свой путь. Путь к точке Альфа. Прикинув все возможные варианты, я видел лишь один верный – это Центральный городской парк на Манхэттене. Путь туда проходил через Ed Koch Queensboro Bridge. Мост, пересекающий Ист-Ривер дважды и проходящий через остров Рузвельта. Добираться до него было долго, а в пути меня могло поджидать что угодно. У меня была идея двигаться через метро. Одна из станций располагалась рядом, откуда по ветке пешком можно было дойти до самого центрального парка. Так я и поступил. Дорога до станции была брошена. Всюду стояли машины, опаленные пламенем. В некоторых машинах сидели обугленные тела людей, что в самый обычный для них день ехали по своим делам. Так же и с теми, кто стоял на улице. Местами они лежали так, будто сразу после того, как их охватило пламя, они еще недолго доживали свои дни. Так я обнаружил несколько тел, что, видимо, ползком пытались спрятаться от огня.

На удивление станция была почти пуста. На ней было всего несколько погибших. Их смерть был насильственной. У кого-то огнестрельное ранение, у кого-то – избиение, но попадались и тела, которые будто грузовиком переехали. Ветка была свободна. Я спустился на рельсы и отправился в сторону станции 36 street, а за ней Queens plaza, после которой шёл долгий путь по подводному тоннелю. Я шел долго. На пути было чисто. Лишь почти у самой станции 36 street мне попался один из составов. Одна его половина оставалась в туннеле, другая – уже на станции. Я поднялся по ступеням на платформу и прошёлся вдоль поезда. В воздухе еще за десяток метров до станции стоял жуткий запах. Как оказалось, это был трупный запах погибших людей. Именно так. Десятки или даже сотня людей лежали на станции. Здесь, внизу, температура была ниже, чем на улице, из-за чего тела разлагались гораздо медленнее. Я делал медленные шаги напрямую через тела. Старался не задевать их, но безуспешно. Мне казалось, что среди мертвецов лежали ещё живые люди и что в любой момент они могут схватить меня за ногу. Попросить о помощи. Ну а что я могу?

Я прошёл через всю станцию и подошёл к выходу. Сверху можно было услышать выстрелы, долгие и не прерывающиеся. Я стоял и прислушивался, как вдруг послышались быстрые шаги нескольких человек. Они явно спускались в метро. Мне ничего не оставалось, как бежать дальше по тоннелю. Станция была уже позади. Стрельба не прекращалась. Я бежал что было силы. Старался бежать так, чтобы со спины не могли увидеть свет моего фонаря. Через полчаса я всё же сбавил бег. Стрельба всё ещё доносилась до меня эхом.

Становилось жарче. Было тяжело дышать. В тоннеле стоял запах гари, а в лицо бил тёплый воздух. Чем ближе я приближался к следующей станции, тем сильнее был запах и теплее воздух. Когда я был уже в нескольких десятках метров от станции, дышать было невозможно. Станция пережила пожар. Двигаясь пригнувшись, я вышел на станцию. Я не поднимался на площадку и продолжал двигаться по центру, так как здесь поезда не было. Потолок был затянут густым дымом. Перевязав пол-лица небольшой тряпкой, сделав что-то вроде маски, я продвигался вперёд. Из-за стоящего здесь смога видимость была нарушена. Я продолжал ползти, пока не послышались голоса. Неразборчивые и тяжёлые. Вслед за их голосами слышны были шипения, а после звук, будто что-то изрыгает пламя. Струя огня пролетела метрах в пяти от меня. Я видел, как с перрона полз человек. Он тянулся вниз, жадно глотая воздух. Его охватило огнём. Струя, выпущенная неизвестным, поразила его, отчего тот прямо у меня на глазах, словно оловянный человечек, расплавился. Каким бы ужасным ни было зрелище, я продолжал ползти дальше. Удивительно, что тот человек, чьё тело было полностью покрыто пламенем, даже перед смертью не издал ни звука. Те, кто сжигал его, были «Чистильщиками», или «Ликвидаторами», чьей задачей являлось очищать территории от заразы, но в этот раз на их пути оказался живой человек. Были ли это военные или просто группировка любителей, я не мог сказать точно. В любом случае я не хотел стать выжженным сухарём. На всякий случай в руках я держал заряженный пистолет. Я полз, поглядывая то вперёд, то вверх, то назад. Я хотел остаться незамеченным, и мне это удалось. Станция была позади.

Спустя примерно два часа я прошёл участок туннеля длиною в 4 километра. К счастью, мне не посчастливилось встретить ни «Ликвидаторов», ни военных, ни гражданских, ни даже крыс, для которых эти места – лучшее место для размножения. Где-то в районе острова Рузвельта я напоролся на поезд, одиноко стоящий на путях. Людям, что ехали на нём, удалось выжить и даже выбраться отсюда в целости и сохранности. Об этом говорят многочисленные следы. Поезд был абсолютно пустым. Даже вещей не было, чего не скажешь о той станции с мёртвыми телами. Что стало причиной их гибели, по-прежнему оставалось для меня загадкой.