Нехорошее место

Отворачиваясь от окна, уже направившись к закрытой двери ванной, Томас бросил мимолетный взгляд на кровать Дерека и увидел, что Дерек мертв. Он лежал на спине с разбитым, опухшим, в синяках лицом. Его широко раскрытые глаза блестели в ярком свете, падающем из окна, и в менее ярком от лампы на прикроватном столике. Рот тоже был открыт, будто Дерек что-то кричал, да только Томас видел, что больше он не сможет издать ни звука. Из Дерека вытекла кровь, много крови, а ему в живот воткнули ножницы, воткнули глубоко, по самые рукоятки. Те самые ножницы, которыми он, Томас, вырезал картинки из журналов для своих стихотворений.

Он почувствовал острый укол боли в сердце, словно кто-то вонзил ножницы и в него. Но боль была не такая, как бывает от раны, а та, которую он называл «боль-чувство», потому что он чувствовал потерю Дерека, а сам оставался целым и невредимым. Но по интенсивности боль-чувство не уступала настоящей боли от раны, поскольку он любил Дерека, Дерек был ему другом. И он еще больше испугался, каким-то образом зная, что это Плохой лишил Дерека жизни, что Плохой побывал здесь, в Доме. Потом он осознал, что дальше все может пойти, как случалось иной раз в ти-ви-историях. Появятся копы, посчитают, что это он, Томас, убил Дерека, обвинят Томаса и все будут ненавидеть Томаса за то, что он якобы сделал, тогда как Плохой останется на свободе и по-прежнему будет убивать, может, даже убьет Джулию, точно так же, как убил Дерека.

Боль, страх за себя, страх за Джулию, такого Томас уже не мог выдержать. Ухватился за стойку у изножия кровати, закрыл глаза, попытался вдохнуть. Воздух не желал поступать в легкие. Перехватило горло. А потом путь открылся, не только для воздуха, но и для отвратительно ужасного запаха, как он понял через какое-то время, запаха крови Дерека, и его чуть не вытошнило.

Он знал, что должен Взять-себя-под-контроль. Нянечки не любили, когда кто-то Терял-контроль-над-собой. Тогда они Давали-тебе-что-то-для-твоего-же-блага. Он никогда раньше не Терял-контроль-над-собой и не хотел потерять его сейчас.

Попытался не нюхать кровь. Начал глубоко и медленно дышать через рот. Заставил себя открыть глаза и посмотреть на мертвое тело. Решил, что во второй раз оно не испугает его так же сильно, как в первый. Теперь он знал, что оно лежит на кровати Дерека, так что никакого сюрприза больше быть не могло.

Но его ждал сюрприз: тело исчезло.

Томас опять закрыл глаза, поднял руку к лицу, посмотрел на кровать сквозь растопыренные пальцы. Никакого тепа.

Он снова начал дрожать, решив, что все происходит, как в других ти-ви-историях, которые он видел, где отвратительно-мертвые тела ходили, как живые, гниющие, пожираемые червями, с проглядывающими сквозь плоть костями, убивали людей безо всякой на то причины, иногда пожирали их. Такие истории долго он смотреть не мог. И, конечно же, не хотел очутиться в одной из них.

Он так перепугался, что чуть не послал ти-ви-сообщение Бобби: «Мертвые люди, берегись, берегись, мертвые люди голодные, злые и ходят вокруг», — но вовремя остановился, потому что не увидел крови на одеяле и простынях. Увидел другое: аккуратно застеленную кровать. Ни один ходячий мертвяк не мог быть таким шустрым, чтобы слезть с кровати, поменять простыни и одеяло, привести все в идеальный порядок за те считаные секунды, которые Томас простоял с закрытыми глазами. И тут же он услышал шум струи душа за дверью ванной, услышал, как Дерек что-то напевает, как напевал всегда, когда мылся. На какое-то мгновение Томас мысленно представил себе моющегося мертвяка, которому хотелось выглядеть чистеньким и аккуратным, но гниющие куски плоти, сваливающиеся с костей, забивали сливное отверстие. Потом Томас осознал, что Дерек совсем и не умирал. Томас видел на кровати не настоящие тело. В ти-ви-историях такое тоже случалось. Ему было видение. Он увидел будущее. Заглянул в будущее.

Дерека еще не убили. Томас увидел не сегодняшнего Дерека, а завтрашнего или, возможно, из какого-то последующего дня. Дерек мог умереть, как бы Томас ни старался предотвратить его смерть, или Дерек мог умереть, если бы Томас не попытался предотвратить его смерть, но по крайней мере пока этого не случилось.

Он убрал руки со стойки у изножия кровати и пошел к рабочему столу. Ноги подгибались. Наконец добрался до стула, сел. Открыл верхний ящик комода, который стоял у стола. Увидел, что ножницы на месте, рядом с цветными карандашами, скрепками, скотчем и степлером… и наполовину съеденным развернутым шоколадным батончиком «Херши», которому лежать там не полагалось, потому что он Привлекал-насекомых. Томас достал батончик из ящика и сунул в карман халата, сказав себе, что нужно не забыть положить его в холодильник.