Нехоженой тропой (СИ)

Немного отдышавшись, Дима поднялся и, держась за перила, посмотрел вокруг.

Со всех сторон вышку окружал лес. Сверху он был похож на бескрайнее моховое болото, потому что виднелись одни зеленые верхушки, а стволов совсем не было видно. К горизонту лес синел и словно таял в беловато-голубой дымке.

Адово озеро Дима с вышки не увидел. Только в том направлении, где оно должно было быть, поднимался особенно белый туман. Дима проверил направление по компасу.

Ребята с сожалением покинули уютный берестяной шалаш и вскоре вошли в лес. Идти было легко, после небольшого ельника начался чистый сосновый бор, выстланный, словно ковром, мягкой золотистой хвоей.

Высокие прямые сосны с пушистыми шапками кудрявых ветвей на самых вершинах возвышались вокруг. Их красноватые стволы, словно тысячи колонн, уходили рядами вдаль.

Вот уже два километра, три километра тянется бор, и все нет ему конца.

Дима остановился, за ним остановились и все. Афоня поднял толстый сук и со всего размаха ударил по ближайшей сосне. Сосна зазвенела, и сверху упала маленькая черная шишка.

- Какой красивый лес! - сказала Таня.

- Да, красивый, - подтвердил Дима и достал карту.

Он приложил карту к гладкому стволу и ногтем нацарапал на ней кружок.

- Зачем ты написал букву "О" на карте? - спросила Таня.

- Это не буква "О", - ответил Дима.

- А что же?

- Угадай.

- А я знаю! - воскликнул радостно Афоня. - Ведь мы находимся сейчас как раз в том самом бору, который нужен леспромхозу! Ты его отметил, да?

- Да, - также радостно ответил Дима.

- Правда! Правда! - подхватила Таня. - Вот это здорово! Только твою отметку и сейчас не видно, а пока дойдем до дому, она совсем сотрется.

- Эх, вот карандаша я не взял, - вздохнул Дима.

- А мы естественными чернилами, - деловито проговорил Афоня. - Дай-ка карту.

Афоня взял карту, сорвал с куста ягоду черники, раздавил в пальцах и обвел Димин кружок красным черничным соком.

- Теперь не сотрется.

Вскоре бор пошел в низину. Лес поредел, началось болото.

Ноги по колено утопали в густом мягком мху, и ребята шли словно по пуховой перине. Где-то внизу тревожно хлюпала вода: только посматривай, как бы не провалиться в яму, спрятавшуюся среди травы.

Трудно идти по болоту. Ребята медленно брели от кочки к кочке, собирая под редкими тоненькими березками и сосенками сизые ягоды черники.

Афоня уныло плелся сзади, опираясь на длинную палку. Вдруг под ним закачалась земля, он испуганно отскочил в сторону, послышался хруст, заклекотала вода, и Афоня очутился по пояс в воде.

- Ой! Спасите!.. - закричал Афоня и обеими руками ухватился за палку, которая, на счастье, очутилась у него под грудью.

Дима и Таня обернулись на крик. Вокруг Афони выступила темно-коричневая вода, и из нее торчали только голова, плечи и вещевой мешок.

Дима побледнел, у Тани задрожали губы.

- Что делать?

Дима быстро сбросил с плеча ружье и пошел к Афоне.

Мох под ногами дрожал и ходил ходуном. Дима лег на живот и пополз. Возле широко разросшегося низенького кустика багульника он почувствовал под собой более твердую почву и протянул Афоне конец палки.

Афоня с трудом выкарабкался из ямы.

Из опасного места ребята выбирались ползком, по-пластунски. Добравшись до большой кочки, остановились, Афоня разделся, и, пока сушились на солнце его брюки и рубашка, пришлось отдыхать.

Кажется, нет конца болоту. К полудню ребята вышли к небольшому лесочку. Афоня натер ногу и хромал.

- Тоже мне, Профессор! - возмущалась Таня. - Поленился вовремя перемотать портянку...

Афоня ничего не ответил. Он нагнулся и хлопнул рукой по траве.

- Ага, попался, - сказал Афоня, торжественно зажав в пальцах какого-то зеленого жучка.

- Вот на озере ты уже поживишься всякими жучками, паучками и травинками. Там их небось видимо-невидимо...

Но Афоня скривился от боли и сел на землю.

- Наверное, до озера еще очень далеко. Идем, идем, а его все нет. Давайте лучше отдохнем здесь до утра, а потом - домой.

- Ты паникер, Профессор, - сказала Таня. - Мы тоже прошли не меньше твоего, тоже устали. Только нам нельзя возвращаться, не побывав на озере. Ведь нас засмеют в школе. Вставай, пошли Диму догонять.

В это время из-за деревьев послышался радостный Димин крик:

- Озеро!.. Ура, ура-а!.. Озеро!

ВОТ И АДОВО ОЗЕРО!

Таня побежала к Диме. Афоня тоже поднялся и, хромая, поспешил за ней. Ребята вышли к блестевшей серебром воде.

- Вот и Адово озеро, - не обращаясь ни к кому, восторженно сказала Таня. - Как море...

Перед ними в низких берегах, таких низких, что, казалось, вот-вот вода выльется из них и затопит все вокруг, расстилалось широкое, почти круглое озеро. По озеру, качая и разгоняя в стороны белые лилии и желтые кувшинки, катились шумные волны и, разбиваясь о торчащие из воды вдоль берега коряги, обдавали ребят брызгами.

- Смотрите сколько уток. А вот там - дикие гуси, - проговорил Дима. Совсем как на колхозном пруду.

- Им здесь благодать, никто не тревожит, - отозвался Афоня.

Дима стал снимать ружье.

В это время из кустов, в нескольких шагах от ребят, вылетела утка, громко закричала и, отлетев немного от берега, шлепнулась на воду.