Нехожеными тропами

— Наверное… Я думал об этом… О том, что после похода, мы сможем осесть в предгорье, радуясь сытой жизни. Но, боги не оставили нам выбора. Они хотят, чтобы мы воевали, чтобы мы убивали как можно больше чужаков. — Неожиданно разоткровенничался он. — Они хотят больше жертв на алтари, больше боли, больше криков. И Хольмунг говорил об этом, пока не развеялся пеплом в ущелье.

— А что, если я тебе скажу, что вы можете без битв и войн жить спокойно там, — указал большим пальцем себе за спину, — за хребтом. Что не нужен был этот поход и война, что там, земли незанятой столько, что хватило бы и тебе, и всем им? Что не нужно было погибать стольким воинам, а можно было спокойно договориться? Что скажешь на это?

Мужик смутился, осмотрелся вокруг, в поисках поддержки, а по рядам воинов прошелся тихий ропот. Со всех сторон послышался различный шепот, переговаривания и возгласы. Воин вскинулся было что-то сказать, но опустил голову, тихо прошептав.

— Нам не позволят боги…

— Кто тебе такое сказал? — Усмехнулся Сергей, поворачивая лицо к северянину и заглядывая в его глаза. — Какой именно бог, сказал, что вы должны идти войной и все брать силой, а? Назови его имя.

Мужик стушевался совсем, начал крутить головой в поиске поддержки, и поддержка пришла из первого ряда воинов. Молодой совсем парень, с куцей бороденкой в куртке из оленя, воткнул копье древком в землю.

— Альрик, Старший бог Альрик. Он во снах велел нам. А потом и Ингемар являлся! — Еще ломающимся голосом выкрикнул тот, а толпа вокруг поддерживающе загудела. — Сказал, что дарует великую силу Хольмунгу, чтобы сплотил нас и вел за собой.

Сергей, не отрывая глаз от глаз северянина едва слышно произнес.

— Расчистите место и разойдитесь подальше. Пора поговорить с вашими богами. — Встал на ноги, подняв голову к небесам, зычно зарычал. — Хранитель мира вами недоволен! — Мир откликнулся громом, сотрясшим землю, а облака внезапно сгустились, закрывая солнечный свет.

Первые капли дождя упали через пять минут, за это время вокруг кострища спешно сворачивались палатки и расходились бойцы, в чьих напряженных лицах читался суеверный страх. Дождь усилился, когда площадка освободилась от шатров, а Сергей, скинув с себя одежду, и оставшись в брюках с голым торсом, вышел на импровизированный круг, постукивая фалькатой по голому плечу и не обращая внимания, на льющиеся с неба потоки воды. Воины с интересом наблюдали за происходящим, хранитель же, выйдя в центр, встал, поднял лицо к небесам.

— Я, хранитель этого мира, призываю к ответу богов войны Ингемара и Альрика, а также, Грейду, богиню жизни… — внятно, не громко, но так, чтобы первые ряды услышали его голос, произнес он. — В свидетели призываю Толкса, бога войны. — дождь начал усиливаться, чувствуя гнев Сергея. Сзади, на плечо Сергея легла огромная ладонь трехметрового бога войны, что воплотился сейчас в боевой ипостаси, напитавшись силой пантеона и выросший в разы.

— Я чувствую их страх, хранитель, их жажду смерти и страх… — прогремел глас Толкса, — ууу… Ссыкуны! — недовольно бросил он, и в эту секунду, толчок эфира сбоку заставил Сергея сдвинуться вправо, высвобождая фалькату, и по наитию рубя наискосок двумя движениями.

— Кто ссы… Кхх.. — Начала произносить падающая голова с куском отрубленного туловища, разъезжающаяся на глазах. Правая рука с двулезвийной секирой отдельно, голова, часть грудины с левой рукой, в которой зажат баклер — отдельно.

— Я же говорю, ссыкуны! — брезгливо бросил Толкс, приподнимая за волосы, заплетенные в тонкие косички голову. — Мне даже их жалко… может просто изгонишь?

Сергей задумался ненадолго.

— Ингерман и Грейда! Если не явитесь на мой зов, не только в этот мир ход закрою, но и во все древо, создатель одобрит… — тихо, почти ласково проговорил Сергей. Толчки эфира последовали один за другим. Сзади раздался басовитый хохот Толкса, а в круге один за другим начали появляться все боги этих краев. И последний толчок эфира, заставил Сергея не просто напрячься, а схватившись за клинок встать в боевую стойку. Перед ним гордо вскинув подбородок, стоял сухопарый мужичок в одних кожаных штанах с топором, лезвие которого, в длину, было почти в треть роста мужика, а за ним, прижимаясь к его спине, стояла вроде как девушка, по всей видимости, та самая Грейда. Сергей исподлобья нахмурившись вперился взглядом в девицу.

— Со мной говори, хранитель! — Рыкнул Ингерман, — хватит девчонку пугать. Говори, как мужчина с мужчиной.

Сергей, игнорируя его слова, продолжал рассматривать ту, что называлась Грейдой. Богиня, вскинув голову, посмотрела Сергею в глаза и как завороженная вышла из-за спины своего шурина, сделала шаг вперед, не разрывая зрительного контакта.

— Вот я тебя и нашел… — Одними губами, но так, чтобы услышал Ингерман, Грейда и Толкс прошептал Сергей. — Отпусти их, и обещаю, я тебя не убью.