Некродуэт

Удовлетворенный новостями, я отправился отдыхать с чувством, что все идет нормально.

18

Когда я проснулся, на улице была глубокая ночь. Я решил сделать важное дело, которое планировал уже давно, да все руки никак не доходили проверить, насколько хорошо моя крепость на самом деле охраняется.

Когда я ее только покупал, мне очень понравилась ее потенциальная обороноспособность — крепость располагалась на дороге, бывшей некогда торговым трактом между государствами, но затем границы государства резко изменились, и довольно большой промежуток времени крепость простояла без дела. Долина была небольшой и не слишком плодородной, ценных полезных ископаемых тут тоже не было, зато была исключительно удобная возможность эту самую долину превратить в неприступную цитадель. На многие десятки километров вокруг были только горы, а дорога всего одна. Никаких возможных ударов с тыла тут не могло быть даже в теории. Сама дорога среди скал с обеих сторон перекрывалась небольшими, но очень грамотно спроектированными воротами с мощными бастионами по бокам. Я в свое время нашел одного чокнутого архитектора, который пришел в восторг от поставленной задачи и всю душу вложил в проект обороны моего маленького дурдома. Сама крепость располагалась ближе к центру долины, на возвышении, так что из нее просматривалось вся округа. А обойти ее было нельзя. Но это все было в теории, а на практике я знал, что неприступных крепостей не бывает, так что, накинув на себя покров невидимости, я направился инспектировать собственные владения.

В первую очередь посетил те ворота, которые располагались с дальней стороны долины, — тут я ни разу не был с момента их постройки. К моему удовольствию, все часовые были на месте и службу несли как полагается: все-таки мой знак — надежная штука. Оставаясь незамеченным, я поднялся на ворота и оценил ночную панораму гор. Луна давала много света, да и мое зрение уже давно было незаурядным. Все-таки красивое место. Пустынное. Не люблю шума. Единственная дорога лежала как на ладони. В нескольких местах на последнем километре были разожжены костры, сами же ворота были погружены в абсолютный мрак, потому что кроме отсутствия иллюминации они были прикрыты от лунного света горами, расположенными по обе стороны укрепления. Штурмовать такие ворота живой силой можно только в том случае, если есть минимум десятикратное превосходство, иначе — бесполезно. Архитектор знал свое дело. Мимо костров подойти незаметно невозможно, а штурмовать ворота вслепую... Сомнительное удовольствие. Казалось бы, зачем мне все эти ухищрения, если в этом мире нет ничего, что могло бы мне угрожать, а если и появится, то обычная фортификация против обычных солдат его уж точно не остановит? А просто так — немножко ради тренировки, немножко про запас — чтобы было... Мне, может быть, приятно жить с мыслью, что у меня есть неприступная крепость.

Сама долина тоже спала мирным сном. Ночью, когда никаких работ не велось, в долине бодрствовали только часовые, которые оберегали честный сон всех остальных.

Не удовлетворяясь горами в качестве защиты с флангов, я в свое время разместил на вершинах окружающих гор несколько серьезных амулетов, которые помогли мне буквально накрыть долину куполом, обеспечивающим как магическую безопасность, так и контроль за возможным проникновением отряда альпинистов-камикадзе... Все-таки паранойя — тяжелая штука. Удостоверившись, что все происходит именно так, как хотелось бы, я направился назад в крепость, тем более что уже светало.

Крепость просыпалась медленно. Первой обреченно вставала кухня, чтобы накормить завтраком ораву голодных мужиков, потом по коридорам поползли уже самые разные люди. В этот момент крепость отлично подошла бы для съемки какого-нибудь фильма про замок с привидениями. Замок есть, притом натуральный. Привидения, судя по их виду, — тоже.

— Жуть! — прокомментировал я, а потом представил, как бы сам выглядел на их месте... Лучше бы не представлял.

Наконец по лестнице спустился сонный Салкам.

— Какие новости? — спросил я у него, после того как он удостоверился, что я не плод его воображения.

— Портал сломался, господин.

— Какой?

— Первый... — Это тот, который вел к гномам-золотодобытчикам.

— Так-так... А вы отдыхать ему давали?

— В смысле?

— В смысле, что основой его функционирования служат магические сущности существ, а их сила не бесконечна, и нужно время, чтобы они восстановили ее, как и любое другое существо... Вы небось туда сразу кучу мешков наложили, вот он и сдох.

— Да, господин...

— Ничего, за ночь должен был немного набрать энергии... Только не переусердствуйте... Обратную «посылочку» хоть получили?

— Да, обратно все прошло...

— Все правильно, значит, израсходовалась энергия только на наших камнях. Надо будет сегодня подзарядить — запас еще есть. Закачаем побольше душ — пусть пашут. Как проклятые.

— В смысле?

— Шутить пытаюсь.

— Ясно.