Некромант для рыжей шельмы

— Ай, шельма, не артачься! — закатил он глаза. — Должен буду. Тебе ж там дел на двадцать минут, да и рабочее место вон, в двух шагах.

— Я управлюсь и за пятнадцать, — надменно заявила Билли, манерным жестом оправив воротник рубашки. — Ладно, уговорил. Только на рабочее место мне неохота. Щас, пять минут, занесу Ханнэ пирожные и вся ваша. Вы даму пока развлекайте, — она кивнула на Лейлу, которая всё это время молчала и с интересом, будто прицениваясь у витрины магазина, глазела то на Бёрка, то на Бэйли, — а то чего она стоит скучает?

Ханнэ, как и ожидалось, обозвала их лодырями и предательницами. (И это после той кучи работы, которую она сегодня переделала на пару с Лейлой!) Но без особого апломба — вкусное подношение «церберу» всегда работало безотказно. Билли получила от белобрысой тиранши разрешение удалиться, перекинулась парой ехидных реплик с Торном и Фэрном, что толклись здесь же, и поспешила вернуться к ожидающим её на улице друзьям.

Если, конечно, её вообще тут ждали — Найджел о своей радости от встречи с Билли словно забыл напрочь и вовсю щебетал (и краснел) с Лейлой. Миленько так, аж сахар на зубах скрипел. Билли усмехнулась — как знала, что Бёрку, этому примерному мальчику, наверняка и в школе учившемуся исключительно на пятерки, придется по душе Лейла. Даже лиса внутри будто бы усмехнулась и как-то внезапно смирилась с его присутствием.

— Мне уже советовать снять номер или вы сами додумаетесь? — ехидно поинтересовалась Билли, подходя к честной компании.

— Я вот над тем же размышляю, — протянул Бэйли, едва ли руку к лицу не прикладывая. Повернулся к Билли, осмотрел с ног до головы так внимательно, что даже неудобно сделалось. — Моя шельма готова справляться с возложенным на неё заданием?

— Охренел, весельчак? — изумилась Билли приторно-сладеньким тоном. — А мой коммандер в курсе, что я твоя шельма?

— Макс ему за такие речи башку оторвет, — отозвался на это Найджел. — Или ещё что похуже придумает. Давно морг не драил, а, Эндрю?

— А ты, конечно же, побежишь и всё ему расскажешь. Предатель, я потратил на тебя лучшие годы своей жизни!

— Ой ли?

— Ну прямо нашли из-за чего ссориться, — фыркнула Лейла, ловко вставая между ними. — Фоули, веди своего ухажера с котами знакомиться. А то я не по петушиным боям. В Аэльбране как-то целых три золотых проиграла!..

— Какой кошмар! А петухи какие были, с перьями или о двух ногах? — Билли вопросительно прищурилась — эту историю она ещё не слышала.

— Да поди вспомни! Мы с подружкой моей тогда так нажрались, что я не помню даже, как дома оказалась. Стыдно вроде не было, но денег жаль. Так что давайте чешите отсюда, а мы пока с Найджелом прогуляемся.

 Найджел от идеи был не слишком в восторге — не потому, что гулять его звала Лейла, с этим всё как раз таки нормально. Более чем, учитывая что глаз с нее Бёрк не сводил и, кажется, был готов уже прямо сейчас идти в ближайший храм. Ну или не сейчас, но от свиданьица бы точно не отказался. Что не мешало ему задумчиво хмуриться, глядя на Бэйли.

— Я думал, мы все вместе дойдем, через портал быстро же…

— А смысл туда-сюда скакать? Только серебро тратить. Лучше разойдёмся, — пожал плечами Бэйли, тоже хмурясь, но тут же возвращая на лицо привычную елейную ухмылочку. — Какие-то проблемы, Найдж?

— Никаких, а у тебя?

— И у меня никаких. Иди проводи девушку, потом нас догонишь. Я Фоули за двадцать минут при всём желании не съем. Может, к тому времени и Макс нарисуется.

— Ладно, — сухо кивнул Найджел, — я догоню.

— Уж сделай одолжение, — в тон ему откликнулся Эндрю.

На том и разошлись.

— И что это, блин, было? — озадаченно вопросила Билли, когда они неспешно побрели в сторону портала.

— Он не хотел оставлять нас наедине, — хмуро отозвался её провожатый. — Что самое скверное, оставить тебя наедине с ним я тоже не рвусь.

Билли понадобилось добрых десять секунд, прежде чем сообразить, с чего вдруг парочка некросов не смогла поделить её тушку — довольно симпатичную, это да, но таки ж безоговорочно принадлежащую их коммандеру.

— Да ну нафиг, — пораженно выдохнула она, застыв на месте. — Эндрю, ты же не можешь в самом деле подозревать Найджела! Ладно, другие, но вы с ним знаете друг друга кучу лет, чуть не всю вашу жизнь. Найдж говорил, даже в одном приюте выросли… и теперь подозреваете друг дружку? Совсем там сдурели в своем курятнике!

— В курятник нынче менталисты забрались, — Эндрю чуть нервно передернул плечами, — нас с Найджелом уже проверили, вроде всё чисто. Но это проверка поверхностная, её можно обмануть. Теоретически. Так что, пока Зверобоя не отыскали, имеет смысл подозревать вообще всех.

Билли открыла было рот, чтобы возразить — ну это же Найджел! — но затем подумала и закрыла. Она, может, и соплячка двадцати шести лет от роду, но наивной себя никогда не считала. Подозревать всех тут явно не лишне.

— Хреново как, — в итоге только и выдохнула она. — Надеюсь, это всё-таки не Найджел.