Некромант поневоле 2

   - Естественно, - невозмутимо отозвался убийца. - Потому что, вопреки ВАШЕЙ истории, далеко не все "теневики" были истреблены.

   - Я и не сомневаюсь, - не стал спорить я, подумав о своей драгоценной библиотеке, где имелось немало запрещенных книг. - Хорошо организованную систему уничтожить не так-то просто: на "темную" Гильдию у Совета ушло почти пятьдесят лет...

   - А на "теневиков" - почти семь столетий, - с ноткой превосходства сообщил в ответ насм. - Правда, лишь потому, что мы на долгое время пропали из виду, изменили внешность, усовершенствовали свои умения, нашли способ скрывать свои ауры и, к сожалению, едва не забыли самих себя.

   - Но почему наемники? - задал я давно крутящийся на языке вопрос. - Почему именно убийцы? Насмешники?

   - Убийцами нас назвали вы, - дернул плечом насм. - У человеческих страхов много корней, поэтому то, что вы не понимаете, почти всегда вызывает в вас необоснованную тревогу. Отсюда взялись все страшные сказки, нелепые предания и легенды, в которых вымысла на порядок больше, чем правды... что же касается насмешки... не думаю, что это так важно. Хотя для смертного ты и без того проявляешь чересчур большую осведомленность.

   Я прищурился.

   - Знаешь, мне почему-то кажется, что тебя это не особенно беспокоит. Вернее, ты так охотно делишься самым сокровенным лишь потому, что прекрасно знаешь: пока я молод, мне никто не поверит. А к тому времени, когда я заработаю имя и приобрету личную Печать, наш с тобой контракт будет благополучно закрыт.

   Насм ухмыльнулся.

   - Не без этого. Но я почти уверен, что ты не станешь делать глупостей.

   - Что? У меня под ногами лед уже трещит? - ухмыльнулся в ответ я, очень кстати припомнив наш недавний разговор.

   - Нет. Сейчас он достаточно крепок, чтобы ты не проломил его своим весом. Но я бы посоветовал пока не двигаться в этом направлении: никогда не знаешь, где под тонким слоем снега притаилась глубокая полынья.

   - Хорошо, учту, - серьезно кивнул я, быстро покосившись на небо. - Благодарю за предупреждение.

   - Чего выжидаешь? - тут же отреагировал убийца, словно не услышав последней фразы.

   - Полуночи. Разве непонятно?

   - А зачем тебе полночь? "Светлому" магу в это время лучше сюда носа не казать.

   - Знаю. Но я хочу поближе взглянуть на городскую ратушу.

   - Что? - изумленно замер насм, словно не поверив своим ушам. - Куда ты собрался идти?!

   - В ратушу, - невозмутимо повторил я, внимательно посматривая на главный вход в городскую ратушу. - Мне срочно понадобилось кое-что выяснить. И добыть эти сведения можно только там.

   Да. Я, когда услышал рассказ Нича, сразу решил, что лично загляну в Реестр магов и непременно выясню, кто из членов Совета засвидетельствовал, что у мастера Лиуроя нет никаких иных талантов, кроме тех, что зафиксированы на бумаге. Быть может, после этого и вещи, творящиеся в Академии, перестанут быть такими уж загадочными? На худой конец я хотя бы выясню, кому так понадобился незарегистрированный ментальный маг, что ради него пошли на такой сложный обман. И проверю заодно кое-какие свои догадки, о которых даже Ничу еще ничего не говорил.

   Насм, надо отдать ему должное, с удивлением справился быстро. После чего одарил меня крайне заинтересованным взглядом и деловито осведомился:

   - Как собираешься войти?

   - А ты как входил, когда меня искал? - усмехнулся я.

   - Через Иное, конечно.

   - Не слишком ли это хлопотно? - справедливо усомнился я. - Пробивать портал через Иное, каждый миг рискуя потерять там жизнь и душу, только ради того, чтобы преодолеть пару обычных стен? Хотя...

   Мне вдруг пришла в голову новая мысль.

   - ...если другие способы перемещения в пространстве, да и магия вообще, тебе недоступны... наверное, другого пути и не было? Так?

   Насм с непроницаемым лицом отвернулся, а я хмыкнул.

   - Все с тобой ясно. Но этот способ мне, боюсь, не подходит. Я еще не сошел с ума, чтобы подпускать живущую там Тьму настолько близко.

   - Тогда как ты собираешься пройти?

   Я коротко свистнул и, покопавшись в кармане, выудил наружу плотно закупоренную пробирку с зеленоватой, слабо светящейся жидкостью. Взвесил ее на ладони и, игнорируя скептическое фырканье насма, подбросил высоко в воздух. Нарезающий поверху круги Бескрылый хрипло каркнул, подтверждая, что поймал мое зелье, а затем получил недвусмысленный знак и, резко развернувшись, устремился к зданию городской ратуши.

   - Нежить туда не пролезет, - негромко бросил убийца, следя за быстро удаляющейся птицей.

   Я кивнул.

   - Та, которая находится снаружи - нет.

   - Что это значит? - во второй раз за ночь озадачился он.

   - Защиту видишь? - тут же спросил я.

   - Конечно. Двенадцать слоев "светлой" магии, тесно завязанных на каком-то внутреннем артефакте.