Некроманты исчезают в полночь

— Да начинайте, чего уж там, — беззаботно махнула я рукой, на самом деле сейчас больше всего желая провалиться сквозь землю. Так неудобно стало, что хоть умертвием вой.

— Итак, в первую очередь я хотел бы поздравить всех нас с началом нового учебного года. Первокурсникам — добро пожаловать в Королевскую Военную Академию, остальным курсам — рад снова видеть вас в этих стенах. Скоро начнется бал по случаю начала учебного года, но прежде, чем вы отправитесь готовиться к нему, я хотел бы кому-то рассказать, а кому-то и напомнить о самых главных наших правилах.

Лорд Эсенджер принялся описывать правила поведения в академии, рассказывал о безопасности и скучно перечислял все запреты, листок с которыми я уже видела. Я же в этот момент бессовестно разглядывала преподавателей, которые выстроились за его спиной. И вот как на ярмарке — кого здесь только не было!

Ярким контрастом преподаватели выделялись на фоне ректора академии, чья внешность была типичнее некуда для треклятого некроманта. Первым в этом списке несоответствий стоял мужчина с волосами цвета спелой пшеницы. Он был облачен в темно-зеленый костюм в желтую клетку и то и дело нервно поправлял свои очки в широкой оправе. Мне было интересно, что именно он преподает, потому что с такой странной внешностью в некромантии ему делать точно было нечего.

Второй стояла миловидная девушка наверняка ненамного старше меня. Она была одета в простецкий наряд — сапоги, брюки и рубашку. Темные волосы были забраны в высокий хвост, а на лице ее читалась самая настоящая скука. Она даже на ногти свои поглядывала, время от времени бросая заинтересованные взоры на спину лорда Эсенджера.

Третьим был грузный мужчина в возрасте. Седина уже отметилась не только в его коротких волосах, но и в бороде и даже в густых усах. Одет он был в привычный наряд некроманта — темные одежды, покрытые темным же плащом, — но меня как ворону привлекло в нем нескончаемое количество украшений. Пальцы его были унизаны перстнями с самыми разными камнями, а на шее висели десятки кулонов. Да что там! У него и сапоги были украшены какими-то брошками, которые странно поблескивали, отражая в себе магический огонь.

Четвертой в этом списке любителей нежити стояла миленькая бабуля в годах. Ростом она едва ли доставала до плеча ректора. Цветастое платье, несмотря на свою яркость, выглядело на ней чопорно и строго, а железная трость в руках — угрожающе. И ведь, главное, так улыбалась мечтательно, что я сразу заподозрила в ней боевого некроманта. Ну не может божий одуванчик так кровожадно глазеть на аристелей.

Пятым стоял мужчина, которого с легкостью можно было отнести к самым некромантским некромантам. Его кожа была белее снега, глаза — краснее крови, а длинные волосы — чернее ночного неба. Темный плащ плотно облегал его исхудалое тело, но, несмотря на всю его напускную хрупкость, я остро ощущала, что он может постоять за себя. Да что там за себя? За всю академию разом!

— И последнее для первокурсников. У каждого курса есть свой декан, к которому каждый из аристелей может обратиться в любое время дня и ночи, но заранее предостерегу вас: не переусердствуйте. Деканы могут как помочь разобраться с проблемой, так и создать вам новую, если вы провинились. Всем все ясно?

— Да, ректор Эсенджер, — ответил нестройный хор голосов.

Я уже устала стоять на месте и то и дело опиралась то на одну ногу, то на вторую. Разглядывала свои новые сапоги, выданные мне академией. Интересно, а зимнюю одежду тоже покупать не придется?

— Тогда… — продолжил было главнокомандующий нашим парадом, но закончить свою мысль не смог.

— Ааааааааааааа! — заверещала я, едва завидев, как из темноты в полу прямо на меня несется белый сгусток.

И вот честное слово, на стоящего рядом Арода я запрыгнула непроизвольно. Сердце бешено ударялось о грудную клетку, разгоняя по венам небезосновательный страх. Да только самое ужасное ждало меня впереди.

В двустворчатые двери академии вежливо и скромно с грохотом постучались. Один из аристелей — что похрабрей — слегка приоткрыл тяжелую створку, и нашим взглядам предстала целая компания умертвий разной степени поношенности. И самое главное, все эти предатели посмотрели именно на нас с Ародом!

— Аристель Релти! Вы невозможны! — возмутился ректор академии, а бледное лицо его покрылось красными пятнами. — Два наряда на кладбище!

Твою ж мышь! А ведь мне здесь даже немного понравилось…

Я плелась по лестнице, словно на казнь. Всего-то первый день в академии, а уже столько всего произошло с бедной маленькой беззащитной мной! И никому не докажешь, что я ни в чем не виновата и что оно само собой все так получилось. Не верят, ироды проклятущие! И слушать не хотят!

Мимо меня стайкой испуганных птиц пролетели аристели. Они смеялись, переговаривались друг с другом, предвкушая бал, который, несомненно, являлся одним из самых важных и интересных мероприятий года. Да только очень жаль, что я на него так и не попаду. Мне предстояло дежурство на этом треклятом кладбище, и как вы думаете, в компании кого?