Неласковый отбор для Золушки

Леон ухмыльнулся. Притворялась девушка плохо. Огонек радости блеснул под длинными ресницами. Но он не стал ее подначивать. Она перенесла тяжкое испытание, ничего не помнит. Он не изверг, чтобы издеваться над слабой женщиной в таком состоянии.

— Не стоит жалеть, леди. Отбор должны пройти достойнейшие. Ваши сестры к таковым не относились. В отличие от вас…

И вновь радостный огонек в глазах. На сей раз — смешанный с искренним изумлением. Да что с ней случилось? Как будто она потеряла не только память, но и характер.

Леон не узнавал храбрую, почти дерзкую Рианну Вальдер. Та Рианна, которую он успел узнать, никогда не ответила бы так робко и боязливо. Как будто перед ним совсем другой человек.

Он обменялся с ней еще парой фраз и простился, не желая дольше беспокоить после потрясения. Она проводила его откровенно влюбленным взглядом. Это тоже ошарашило Леона.

До экзорцизма Рианна не выказывала никаких пылких чувств. Даже банального интереса. В ее противных сестрицах его и то было больше — пусть корыстного. Леон даже удивлялся про себя, стоило ли так рваться на отбор, чтобы, добившись своего, не пытаться обратить на себя внимание жениха? Впору решить, что потеряв память об отборе, она лучше вспомнила прошлое.

От Рианны он направился прямиком в покои его чародейшества. Вошел без стука и без доклада. Слугу, подбежавшего с раболепным приветствием, бесцеремонно отодвинул в сторону.

Не успел Леон шагнуть к рабочему кабинету, как оттуда вышел чародей собственной персоной.

— Лорд-наместник. Чем обязан?

— Я хочу видеть сущность, явившуюся из хейоса.

— В этом нет необходимости, милорд. Она полностью под моим контролем.

— Именно это мне и не нравится, милорд. Это мой дворец. Моя земля. Я должен быть в курсе всего, что происходит.

Мерзавец сохранял ледяную непоколебимость.

— Разве вы не в курсе? Ваши подчиненные чародеи доложили вам о сущности. Что еще вы хотите?

— Видеть ее. Поговорить, если она способна к членораздельной речи.

Элган глянул холодно и свысока. Леону захотелось как следует врезать по невозмутимой физиономии, чтобы стереть с нее высокомерное пренебрежение.

— Непременно приглашу вас, как только это станет возможным, милорд.

— Я хочу видеть ее немедленно.

— Увы, милорд. Сущность не исследована мной досконально. Не могу утверждать со всей уверенностью, что контакт с ней будет для вас безопасен.

— А для вас? Вы поместили ее в личных апартаментах. Без изоляции терилиумом. Не говорите, что такой ушлый сукин сын, как вы, рискнул бы собственной шкурой. Раз она здесь, подле вас, значит, ничуть не опасна.

Ни одна черта не дрогнула на лице Элгана.

— Ваша логика хромает на все четыре лапы. Я — маг. А значит, в состоянии обезопасить себя и свое жилище. Даже столь ветхое, какое вы изволили мне выделить.

Леон проигнорировал выпад колдуна про ветхое жилище. Дай ему волю — поселил бы подонка в хлеву.

— В моем дворце предостаточно магов, способных меня обезопасить.

— Мы ведем пустой спор, лорд Леон. Официально заявляю, что контакт с явившейся из хейоса сущностью строго запрещен до того, как я всесторонне ее исследую. Должность придворного мага дает мне такие полномочия.

— Плевал я на твои полномочия, — рявкнул Леон и рванулся к двери в маленькую спальню.

Он точно знал, что Элган занял другую спальню в покоях, побольше. А значит, здесь и содержалась сущность.

Едва наместник схватился за ручку, как могучий невидимый удар отбросил его на несколько шагов. Элган насмешливо прицокнул языком.

— Ай-ай-ай, милорд, какая неосмотрительность. Хвататься за что попало в жилище мага. Я даже не успел вас предупредить — так быстро вы действовали. Надеюсь, вы не станете повторять этот опыт. Он может оказаться воистину печальным. И теперь я успел предупредить об этом.

Леон злобно сверкнул глазами.

— Погоди, ублюдок. Посмотрим, кто будет смеяться последним.

— Разве вы не знаете, милорд? Его величество Ион Восьмой. Государь всея Веравина. Можете обратиться к нему с жалобой, если вас что-то не устраивает в моих решениях. С удовольствием послушаю, как он посмеется над вами.

Плюнув под ноги колдуну, Леон размашисто вышел из его покоев.

ГЛАВА 12

Элган вышел, а меня так и потряхивало от его прикосновений. Зачем он так поступает? Продолжает воздействовать мужской харизмой? Чтобы сделать меня более податливой?

Ну уж дудки. Не на ту напал. Над его вопросом я, конечно, подумаю. Но это полный бред. Ничего общего между самыми успешными студентами консерватории не было. Разные семьи, разные истории, разный достаток. Разные личности и характеры. Что бы ни искал его чародейшество, он на ложном пути.

Но… стоит ли в этом сознаваться? Ведь если у него есть какая-то идея… она может привести меня на Землю! Может, подыграть? Пусть подумает, что на Земле он найдет то, что ищет. С моей помощью. Знать бы еще, что это за Святой Грааль такой, за чем он гонится.

Остаток дня я провела в безделье и размышлениях. Впервые за все время в Веравине у меня появилось свободное время. Без судорожных попыток освоиться, не выдать себя. Без страха за свою жизнь.