Нелюдь

— Теперь ты, — сказал он, глядя на меня, и в это время второй паук тоже лег на брюхо.

— В прошлый раз, черканув по хитину вашего паука, я до мяса разодрал себе руку, сейчас, надеюсь, такого не будет?

— Не будет, не бойся, — заскрипел дед, — я же на нем нормально сижу.

С опаской подойдя к пауку, я забрался к нему на спину. Находиться на гигантском пауке было противно и страшно, но я все-таки пересилил свое желание спрыгнуть на землю. Когда наконец-таки уселся, магические насекомые пришли в движение.

Двигались пауки очень быстро и вместе с тем достаточно мягко, ощущения были такие, будто я еду в салоне хорошей иномарки. Когда пауки разогнались, я плавно вошел в транс. С одной стороны, перестал получать удовольствие от мягкого передвижения. Но зато с другой — получил возможность, в случае чего, контролировать обстановку…

Вот я вижу, как паук Старика движется передо мной в нескольких метрах, а затем неожиданно проваливается чуть ли не сквозь землю. Крепко обхватив ногами свое ездовое насекомое, я понимаю, что принял правильное решение и вовремя подстраховался. Так как двигаемся мы уже не по горизонтали, а по вертикали, и что примечательно, не вверх, а вниз, под землю.

«Ничего себе, какой у деда подвальчик! — восхищенно подумал я. — Пять этажей вниз точно будет! И в стороны метров так по шестьдесят каждый. Целый подземный комплекс!»

Мой паук быстро преодолел расстояние от верха до низа, и мы твердо стали на пол.

— Слезай, — скомандовал мне Старик, неожиданно бодро спрыгивая со своего насекомого.

«Ничего себе старенький дедушка! А еще делает вид, что еле ходит».

— Становись в центр! — сказал он, указывая в центр очень широкой и окольцованной множеством мелких символов пентаграммы.

Став там, я замер.

— А что вы делать будете? — спросил его я.

— Буду проверять твой магический потенциал; а теперь — замолчи и не мешай работать! — скрипнул дед и начал делать широкие и плавные пассы руками.

Так продолжалось несколько минут. Затем я стал замечать, что мне на плечи будто бы давит все увеличивающийся невидимый груз.

— Терпи до последнего, — услышал я голос Старика, и тут же на меня стало уже нестерпимо давить сверху.

Я долго так стоял. Прошло минут семь, я начал выдыхаться.

«Держись! Держись!» — проговаривал про себя. Неожиданно вместе с навалившейся тяжестью к ногам начал подступать непонятный жар, который стал окутывать их, постепенно поднимаясь все выше.

— Мм, — замычал я, боясь закричать и помешать Старику исполнить ритуал. Всякое бывает. Может, меня после него расплющит…

Простояв на остатках сил еще несколько минут, дождался, что жар дошел до середины колен. В то же мгновение я отрубился…

— Очнись, — услышал я повелительный оклик Старика и тут же открыл глаза.

Я лежал на полу в центре той самой пентаграммы, в том самом подвале, и очень громко стонал. Тело сильно болело, голова кружилась, ног до колен вообще не чувствовал. В общем, ощущение полной разбитости.

— Что случилось?.. — сиплым голосом спросил я. — Все болит, и ног не чувствую… Такой эффект бывает всегда или что-то пошло не так?

— Случилось непредвиденное, — своим скрипучим, но в то же время грустным голосом ответил мне Старик.

— Какое еще непредвиденное? — тут же переспросил я взволнованно.

— Ты выносливее обычных людей и держался там, где обычный человек давно бы упал. Из-за этого заклинание увеличило твою персональную нагрузку. Из-за большой нагрузки твои ноги начали крошиться, теперь до колен у тебя нет ног.

— Что!!! — хрипло закричал я и попытался подняться, но ничего не получилось.

— Извини, — грустно ответил мне Старик, — я не хотел этого.

— И это все?! Это все, что ты можешь мне сказать?! Лечи меня, Старик! Лечи! Ты все это сделал, ты можешь и назад все вернуть!

— Не могу, — твердо глядя мне в глаза, ответил он, — такие магические раны не лечатся. Я хоть и разбираюсь в целительском деле, но твой случай безнадежен и теперь ты навсегда останешься калекой!

— НЕТ!!! — закричал я… и проснулся.

Открыв глаза, увидел все то же помещение и понял, что нахожусь в пентаграмме. А все, что я увидел ранее, — сон. Просто плохой сон.

— Хух, — выдохнул я и, повернув голову к деду, громко сказал: — Вот ведь какой мне дурной сон приснился: будто у меня после ритуала покрошились ноги и я навсегда буду калекой!

— Это был не сон.

— Что? — замер я.

— Это был не сон. Я действительно тебе сказал, что ты потерял ноги, а ты как девчонка отрубился.

Я посмотрел на старика, а в горле встал ком.

— Да не смотри ты так на меня! Есть у тебя ноги. Есть, — сказал дед и тут же обидно расхохотался.

— Ах ты, дрянной старикашка! — крикнул я на него и тут же оказался на ногах.

— Ого! — изумленно воскликнул дед и подбежал ко мне. — Это даже лучше, чем я думал!.. — хрипло сказал он.

— А о чем ты думал?! — раздраженно спросил я.

— Я думал, что мне невероятно повезло найти такого самородка, как ты! — хмуро сказал он. — У тебя сильный талант в стихии Огня и Тьмы, а также, что крайне удивительно… — дед помолчал, выдерживая театральную паузу, и продолжил: — Средние таланты в стихии Воздуха и Света.