Немая смерть

У Врат Хачимон есть недостатки. Да что там — Врата практически целиком состоят из недостатков! Невозможность применять нин- и гендзюцу, высокий травматизм, изнашивающаяся чакросистема и незабываемые болевые ощущения в момент использования превращают эту технику в форменную мечту мазохиста. И, тем не менее, есть у неё достоинство, нивелирующая все минусы. Точнее говоря, достоинств у неё много, но основное и важнейшее — скорость. Мастер Врат при активации становится быстрым, как тень, как сильнейшие из Хьюга, известные своими пространственными техниками, за ним просто не угнаться и его удары тупо не отразить! Боль при открытии? К ней привыкаешь.

На тренировках я, изредка, открываю шестые врата, в больнице под присмотром Акено-сенсея пробую работать с седьмыми. В реальном бою прежде мне не доводилось подниматься выше Томона, пятых врат, однако ситуация сейчас складывалась так, что придется раздвигать рамки приемлемого. Без моей помощи команде не справиться. Им предстоит сражаться ранеными против свежих, опытных шиноби, состоящих в элитном отряде, с неизвестными способностями и наверняка подготовившимися к бою. Наших убьют, разница сил слишком велика. Спасти их может только чудо, и в моих силах это чудо обеспечить.

Хосигаки был хорош. Очень. Выходцы из великих кланов, за редким исключением, сильные бойцы, и мой противник ожидания оправдывал. К тому же не дурак — почувствовав приближение врага, он попытался отступить поближе к воде, где ему драться было бы легче. Подвела его неожиданность. Бойцов, владеющих Хачимоном, единицы, Хосигаки наверняка и не слышал о подобной технике и потому он не ожидал настолько стремительной атаки. Но даже уступающий в реакции, истощенный, потрепанный в предыдущих стычках он умудрялся целых девять секунд отбивать удары, игнорируя глубокие порезы. Мечником он был прекрасным. Думаю, и дальше бы отбивался, не сумей я сократить дистанцию и вонзить ему танто в подмышку.

Добила вторым ударом — и сразу рванула прочь, туда, где полыхала чакра Второго. Времени мало, скоро Врата начнут переваривать организм и до того, как это произойдет, нужно успеть уничтожить ещё хотя бы одного противника. Тогда у нас есть шанс. Лучше бы двух, тогда точно выживем.

Дзиро-сан не справился. В предыдущей стычке он получил слишком серьёзные повреждения, лишившие его мобильности. Первые мгновения боя он успевал уворачиваться от атак юркого противника и даже огрызался с помощью простых быстрых техник, однако не до конца вылеченная нога подвела и Второй словил водяную пулю в грудь. Броня из вышитых на одежде печатей смягчила удар, и всё-таки старый шиноби закашлялся, выплевывая кровь вперемешку с кусочками лёгких. Легендарная живучесть Узумаки не подвела, следующие несколько атак, гарантированно отправивших бы любого иного бойца на перерождение, Дзиро-сан пережил, тем не менее к моему прибытию он больше напоминал кусок мяса с торчащими костями, чем человека. Черт, да у него разодранные кишки по земле волочились! Я удивительно легко смахнула голову киринину (тот увлекся добиванием Второго и меня не заметил) и зайдя сзади, вырубила Дзиро-сана. В его состоянии воины не всегда различают, где друг, а где — враг, поэтому опытный ирьенин сначала обезопасит себя.

Оставив клону обезболивающее и последний стазис-свиток, я поспешила на помощь Фудзите-куну. Командир бодро полыхал чакрой, с той стороны, где он сражался, доносились треск, грохот, звуки сталкивающихся техник и в целом казалось, будто поединок складывается если не в пользу Первого, то как минимум на равных. Зато у нашего призывателя что-то не заладилось. Вокруг него мельтешило сразу пятеро водяных клонов, отметка помощницы-выдры выглядела так, будто ей самой нужна помощь, и в живых оставался Фудзита-кун, похоже, только благодаря природной ловкости да помощи неясно как уцелевшего моего двойника, гвоздившего с дальней дистанции.

Организм вовсю подавал сигналы о помощи, намекая о необходимости отдыха. Ещё немного, и начнет пожирать сам себя. Выжать из себя больше скорости я не могла, клоны безнадежно отстали, поэтому я наплевала на скрытность, маневры и просто побежала по прямой. Разумеется, туманник меня заметил. Двух водяных клонов я снесла, почти не замедлившись, чем заставила врага задергаться и создать ещё троицу, немедленно направленных против Фудзиты-куна. Мной киринин решил заняться лично.

Второй оружейник за сегодня, только на сей раз любитель копий. В Тумане многие шиноби используют холодное оружие, острова бедны рудой и металл там стоит дорого. Дешевле один раз заплатить приличную сумму за меч или копье, чем постоянно тратиться на кунаи, сюрикены и прочие расходники, да и с точки зрения эффективности длинное оружие как бы не выигрывает. Складывать ручные печати двумя руками, конечно, удобнее, зато в ближнем бою меч предпочтительнее. Всё зависит от личного мастерства.