Немецкая мотопехота. Боевые действия на Восточном и Западном фронтах. 1941-1945

Подполковник фон Штайнкеллер повел уже предполагавшуюся для штурма Тулона боевую группу. Не встречая никакого сопротивления, он занял форты и укрепления прикрывающего порт с моря острова Сен-Мандрие.

В конце декабря 1942 года 7-я танковая дивизия во второй раз была направлена в Россию и в первые дни января 1943 года сконцентрировалась в районе реки Калитвы. Когда 6 января дивизия была брошена на отражение прорыва восточнее реки Калитвы в направлении на Миллерово, боевая группа Штайнкеллера – усиленный 7-й мотострелковый полк, – действуя западнее Калитвы, смогла решительными действиями занять населенные пункты Кононов и Высокая Таловая и углубиться в район Петровского. Но здесь превосходящие силы противника вынудили ее перейти к обороне.

8 января командиру боевой группы пришлось передать участок фронта западнее Калитвы капитану Грюнерту и его 1-му батальону 7-го мотопехотного полка. Подполковнику же фон Штайнкеллеру было поручено обеспечивать безопасность северного фланга дивизии в районе восточнее Калитвы, между ней и рекой Быстрой.

Все силы 7-й танковой дивизии теперь были брошены против неприятеля, который наступал севернее реки Дон на станицу Тацинскую. В боевую группу Штайнкеллера теперь вошли 2-й батальон 7-го мотопехотного полка под командованием капитана Вальсберга, взвод танков, которым командовал капитан ван Гембер, артиллерийская батарея и несколько пехотных подразделений других частей.

Пока капитан Грюнерт с 1-м батальоном снова и снова отражал мощные атаки врага западнее Калитвы – в этих сражениях пал вместе со всем взводом лейтенант Гете, – стоящая восточнее реки боевая группа Штайнкеллера вела бой с противником, с каждым часом наращивающим свои силы и даже под конец бросившим в бой многочисленные танки. Советская артиллерия вела непрерывный огонь по позициям боевой группы, в особенности по расположению 2-го батальона 7-го мотострелкового полка под командованием капитана Вальсберга. В боях этот батальон подбил более тридцати танков Т-34.

В ночь на 11 января из-за нехватки обороняющихся на позициях мотопехотинцев советские танки прорвались сквозь линию обороны и атаковали штаб полка в Новочеркасске. Всю ночь кипело сражение за командный пункт, во время которого особую доблесть и решительность проявил адъютант командира полка обер-лейтенант Бунге. Лишь к рассвету штаб полка передислоцировался на заранее подготовленные позиции в тылу. При этом противник смог прервать линии управления боевой группой. Танки и мотопехотинцы оказались в окружении.

В этом отчаянном положении подполковник фон Штайнкеллер смелым броском прорвался на своем БТРе прямо через неприятельские порядки. Преследуемый танками Т-34, под градом снарядов БТР смог спастись от них в узкой и глубокой балке и добраться до окруженной части.

Штайнкеллер в срочном порядке переформировал свою боевую группу, развернулся в виду уже готовых к новой атаке русских танковых подразделений и бросился на стоявшие у Новочеркасска русские танки. В сгущающихся вечерних сумерках совершенно ошеломленный противник был уничтожен. При свете горящих на поле боя танков боевой группе удалось прорвать кольцо окружения.

В следующие несколько дней фон Штайнкеллер сначала удерживал участок фронта между реками Быстрой и Калитвой, а потом, двигаясь вдоль Дона западнее Каменска, отбивал попытки русских перейти по льду замерзшую реку.

22 января ему было приказано прибыть со 2-м батальоном и со взводом танков в район боевых действий в 40 километрах северо-западнее Каменска. Здесь русские на участке одной пехотной дивизии пробивались от станицы Лихой на запад по ледовой переправе через Северский Донец.

Генерал фон Мантейфель так писал о проведении этой операции: «Действуя смело и решительно, боевой группе удалось к вечеру того же дня освободить от врага селения Ильичевка и Крушилевка. 23 января боевая группа снова заняла Мараков и тем самым завершила выполнение своего задания».

Когда замедлился выход 7-й танковой дивизии из ее тогдашнего района боевых действий под Каменском и сосредоточение западнее Ворошиловска[100], подполковник фон Штайнкеллер в соответствии с приказом урегулировал положение на южном берегу Донца между селениями Долгое и Крымская.

Свой удар наступавшие севернее Донца в западном направлении русские направили теперь на Славянск. Они намеревались захватить мост, переброшенный южнее этого города через реку Казенный Торец. Германским мотопехотинцам пришлось со всей возможной скоростью следовать к этому месту, чтобы предотвратить захват советской танковой группой Попова самого важного пункта всего Донецкого фронта.

Оттуда подполковник фон Штайнкеллер – только с 1-м батальоном своего полка – 31 января был переброшен под Славянск с заданием любой ценой удерживать город и мост. Славянск был объявлен «твердыней».