Немецкие субмарины в бою. Воспоминания участников боевых действий. 1939-1945

Однако британцы получили дополнительную поддержку. Рузвельт дал разрешение американским кораблям выслеживать германские подводные лодки, а в сентябре даже пошел на то, чтобы разрешить им атаковать подводные лодки, замеченные между Соединенными Штатами и Исландией. В ноябре американские торговые суда получили вооружение.

В Берлине велись разговоры о «Paukenschlag»[15] — внезапном ударе подводными лодками по морским торговым коммуникациям Соединенных Штатов. Само слово указывало на то, что эта операция должна была стать резкой и неожиданной, как удар в литавры.

В это время в боевых действиях принимали участие пятьдесят — шестьдесят лодок. К этому времени подводники потеряли трех лучших асов — Шепке, Прина и Кречмера, а в мае Дёницу пришлось вычеркнуть из списка действующих и Лемпа, который со своей «U-110» последовал в вечную темноту[16] за жертвами своей трагической ошибки — пассажирами лайнера «Атения». В то же время из пятидесяти трех лодок, действовавших в июле, ни одна не была потеряна. И все же подводный флот численно был не настолько большим, чтобы противостоять все усиливавшейся мощи британской противолодочной обороны в целом и новым фрегатам с повышенным радиусом действия в частности. Хотя Дёниц полностью понимал ситуацию, он не хотел сокращать весьма продолжительные сроки учебно-тренировочного периода команд новых подводных лодок. «U-67» является показательным примером этого.

* * *

В Бремене завершалось строительство «U-67». Лейтенант Бляйхродт был назначен ее командиром, Пфеффер — старпомом, Троер — помощником, Вибе — механиком. Штурман Матизен, старшина-рулевой Фёрстер (из резерва ВМФ), боцман Клокке, старшины электромеханической боевой части Фольмари и Кох, еще двенадцать старшин и двадцать шесть матросов составляли всю команду.

22 января 1941 года «U-67» была принята в строй. Следующие месяцы прошли на Балтике, где и лодка и команда проходили строжайшую проверку и подготовку к встрече с противником.

И только в августе «U-67» под командованием уже лейтенанта Мюллера-Штёкхайма наконец присоединилась к флотилии в Лорьяне, на западном берегу Франции.

14 сентября, то есть спустя девять месяцев после вступления в строй, «U-67» совершила первый боевой выход.

18 сентября «U-67» находилась в районе Лиссабона, когда получила по радио сигнал. «U-107» (командир капитан-лейтенант Хесслер, зять Дёница) сообщил в 8.00, что курсом на север идет небольшой конвой и его охраняют четыре эсминца. Поскольку ночь была очень ясная, Хесслер не решался атаковать.

В 10.00 из штаба подводного флота пришел приказ:

«Хесслеру войти в контакт и атаковать. „U-68“ (Мертен), „U-103“ (Винтер) и „U-67“ (Мюллер-Штёкхайм) сообщить позиции».

В 20.40: «Следовать за конвоем Хесслера».

Вибе, командир электромеханической боевой части, записал в своем дневнике:

«Мы вышли в море. Командир объяснил команде ситуацию. Наконец-то — впервые за девять месяцев после зачисления в строй.

Наша позиция — на широте Танжера, 24° западной долготы».

22 сентября, 4.00.

«U-107» сообщила о четырех промахах, а полчаса спустя доложила о том, что у нее вышел из строя насос системы охлаждения.

11.00. «U-107» доложила, что поломка исправлена.

17.00. Капитан-лейтенант Мертен сообщил о первом успехе: «За ночь потопил два транспорта — 15 000 тонн. Одно судно, 6000 тонн, торпедировано».

Тем временем «U-103» сообщила о выходе на конвой, который должна была атаковать вместе с «U-68».

19.20. Проверочное погружение. Позиция к западу от Агадира.