Ненадёжный признак

Однажды Четвёртая задалась целью научиться рисовать растения — говорю же, она у нас сумасшедший ботаник. Не самая простая задача, на мой взгляд. Достаточно посмотреть на старинные гравюры с хризантемами, чтобы понять: на это умение уйдут годы. Но Четвёртую не пугали хризантемы, ей скорее нужны были иллюстрации, на которых растение нарисовано частями, и каждая отдельная часть, будь то корни или плоды, подписана. Помнится, мы с ней долго листали ботанический атлас, разглядывая цветные вкладки, переложенные тонкими листами кальки. Копируя понравившиеся картинки, мы оба научились довольно похоже изображать всякую травку-муравку. Вроде бы мне, как будущему архитектору, не особо нужен этот навык, но это неплохая тренировка руки. Так что я не удивился, когда обнаружил, что в задумчивости начал рисовать куст черники. На Хоккайдо я видел, как она растёт. Я тогда ещё удивился, до чего черничный куст похож на крошечную яблоню с синими яблоками.

Оки-доки. Это всё лирика. Что там у нас… Я нажал на кнопку, и женский голос продолжил невесело:

— Лилиан, переживая за брата, решила снова поговорить с ним. В этот раз Гуннар не стал выгораживать своего невидимого друга и пожаловался сестре, что ужасно его боится. Мистер Черничка не желает слышать никаких разумных доводов, его интересуют только сладости и развлечения, которые, учитывая его специфическое чувство юмора, трудно назвать невинными. Так же он категорически запрещает Гуннару общаться с другими людьми, утверждая, что он, мистер Черничка, самый лучший в мире друг Гуннара. Гуннар с горечью заметил, что мистер Черничка не умеет быть другом никому, кроме себя самого. Проблема была в том, что ни Лилиан, ни Гуннар не знали, как избавиться от странного карлика. Он приходил и уходил, когда хотел, а отвечать за последствия его проказ приходилось Гуннару. Это была абсолютно безвыходная ситуация.

Со временем странные поступки, приписываемые Гуннару, прекратились, и Лилиан начала надеяться, что брату удалось утихомирить мистера Черничку. Возможно, он потерял интерес к повзрослевшему Гуннару, который научился противостоять его злым идеям. Лилиан не решалась заговаривать об этом со своим братом. Но она видела, что у него по-прежнему не было друзей, так что окружающие часто удивлялись, как у такой общительной и открытой девушки, как Лилиан, может быть такой замкнутый и нелюдимый брат.