Ненастоящий

Как и было приказано, Кэйлу заключают в магическую тюрьму, похожую на хрустальный саркофаг. Его легко разбить снаружи, но невозможно изнутри. Даже божество внутри временно станет бессильным. Именно в таком виде девушку выносят из кареты и несут в пещеру, где заранее был подготовлен портал.

Обладатель молодого голоса закидывает Шерил на плечо и шагает следом. После все исчезают в темном зеве пещеры, где ход сначала ведет вперед, потом постепенно поворачивает. Мужчина, что тут за главного, освещает путь для носильщиков саркофага, а женщина рассеивает тьму перед несущим первую принцессу. За спинами остаются десятки метров, а пункт назначения еще далеко.

— Зачем вообще сделали портал так далеко? — жалуется молодой, перекидывая ношу на другое плечо.

— Чтобы его не обнаружили даже случайно, — пожимает плечами женщина. — Ты знаешь правило: прячь всё, что можно спрятать. Здесь целый лабиринт ходов, и только мы знаем, где именно размещен портал. Потенциальные преследователи потратят много времени на то, чтобы найти его следы. К тому времени мы будем уже очень далеко.

Вверх, вниз, направо, налево: маршрут постоянно меняется. Это напоминает логово гнобов, которые любят селиться в подобных пещерах. Эти мелкие твари прославились за свою хитрость и умение устраивать ловушки. Но идущим опасаться нечего, агенты культа заранее вычистили место от любых опасностей.

Вскоре показался тупик, где с помощью скрывающего навыка спрятан секретный проход, за которым и находится комната с порталом. Но проблему видит каждый присутствующий, ведь портал закрыт, хотя должен искажать пространство, ярко освещая темную пещеру.

— Здесь должны были дежурить двое, но их нет, — говорит командир. — Похоже, на ловушку. Бросайте принцесс, приготовьтесь к бою!

Вот только команда запоздала, так как из тени рядом появляется чья-то фигура, которая прикладывает острую иглу, похожую на спицу, к виску одного из тех, кто нес принцессу Кэйлу. Резкий удар по другому концу заставляет иглу наполовину войти в голову, после чего таинственный враг произносит:

— Игольный танец марионетки

.

Пострадавший выпускает саркофаг из рук и выхватывает оружие, но обращает его против товарища рядом, больше не контролируя движения. Первый же удар становится смертельным, так как второй носильщик оказался не готов к нападению с этой стороны. Магическая тюрьма падает на землю и со звоном ударяется о большой выступающий камень. Из-за удара на днище появляется паутина трещин.

— Каменный выстрел!

— Бесшумное лезвие!

Мужчина, что шел впереди, и женщина атакуют одновременно, и кусок камня, разогнанный при помощи магии, пробивает навылет грудь взятого под контроль товарища, а невидимое лезвие ветра проносится мимо врага, который прятался в тенях. Некоторые навыки, связанные с магией Теней, позволяют не просто сливаться, но и полностью проваливаться в структуру теней, поэтому заметить это в пещере было очень сложно.

— Как обычно, — ругается обладатель молодого голоса, уже бросившего принцессу Шерил на землю. А вот от врага след простыл.

— Он еще здесь, — предупреждает первый мужчина. — Снова нырнул в тень. Гасим свет.

Два волшебных источника света исчезают и вместе с ними пропадают тени. В этом слабость магии Теней, которая достигает пика силы только при наличии источника света и непрозрачных объектов, которые отбрасывают четкую тень.

Внезапно молодой человек чувствует, как к виску приставили холодный кончик иглы. Тренированное тело сработало на одних рефлексах, уходя от удара, так что игла лишь оставила глубокую царапину.

— Сука! — орет молодой, который даже с активированным «Ночным зрением» не заметил приближения врага. — «Мощь короля-…

— Нет! — яростно выкрикивает старший.

— …-титана»! — культист заканчивает произнесение имени навыка, и по пещере разносится горячий ветер, нагретый изливающейся из тела магической энергией. Высококлассный навык усиления позволяет культисту выйти за границу обычных сил и нанести удар, которым можно рушить здания. Однако противник успел уклониться, так как этот навык лишь усиливает физическую силу и прочность, но не дает значимой прибавки к скорости.

Кулак, пылающий от магии, проносится мимо фигуры, но не может осветить лицо, скрытой живой тенью. После ударяет в пол, которых сразу разбивается в труху. Ударная волна распространяется по всему подземелью, и вся комната вдруг проваливается на следующий уровень.

Именно поэтому старший пытался остановить напарника, так как подобные удары под землей обязательно вызовут обвалы. В неизвестность падают все присутствующие, однако, человек-тень успевает подхватить спящую принцессу Шерил и исчезнуть в яркой вспышке. Остальные же исчезают во тьме, пока сверху падают камни, запечатывающие проход наверх.