Ненавижу тебя, красавчик

Я подошел к ней и протянул руку.

– С тобой все в порядке?

Она ударила себя рукой в грудь и ответила несколько напряженно:

– Я только что чуть не подавилась конфетой. И все из-за вас.

– Из-за меня? Хочешь сказать, это моя вина?

– Вы меня напугали.

Я поднял брови.

– Вообще-то спортивный зал в гостинице является общественным местом. Люди сюда заходят и отсюда выходят. Это нормально. Именно так функционируют общественные места. Специального разрешения не требуется.

Она схватила мою руку и дернула со всей силы, гораздо сильнее, чем требовалось, чтобы встать.

– Господи, вы такой высокомерный. Вы сами себя слышите хоть иногда?

Поднявшись, она стряхнула воображаемую грязь с одежды и с ладоней. И в этот момент я впервые рассмотрел то, во что она была одета. До этого я был слишком занят, наблюдая за тем, как она балансировала на этом идиотском мяче, поэтому не обратил внимания на ее наряд.

– Что за хрень на тебе надета?

Она посмотрела вниз.

– Бетси одолжила. У них есть запасы новой одежды, которую им жертвуют местные бизнесмены. Это одежда для экстренных случаев. Например, если кто-то из гостей потеряет свой багаж во время перелета и тому подобное.

– Бетси?

– Помните женщину у стойки администратора, которая нас заселяла? Она нам представилась, а еще она носит табличку, на которой указано ее имя.

Не имеет значения. Наряд Шарлотты был очень интересным, если не сказать больше. На ней была надета черная футболка с логотипом компании «Эппл» на груди и мужские спортивные шорты, подвернутые на талии и тем не менее доходившие ей до колен. Но самой интригующей частью композиции была спортивная обувь – белые шлепанцы из махровой ткани, минимум на четыре размера больше, чем надо, и спереди украшенные надписью «Холидей Инн».

– Ты не можешь заниматься в такой одежде. Это небезопасно.

Она закатила глаза.

– Я знаю. Вот почему я просто делала упражнения на мяче.

Мои брови поползли вверх.

– Упражнения? Ты сидела на мяче и ела конфеты. Ты это называешь упражнениями?

Она уперла руки в боки.

– Я как раз только закончила

делать упражнения и решила сделать перерыв.

– Чтобы поесть конфет…

– Спорим, если сверить состав, указанный на упаковке этих конфет, с тем, что написано на этикетке напитков «Гаторейд», большой разницы не будет.

– «Гаторейд» предотвращает обезвоживание организма, содержит электролиты и калий. А в этих конфетах один только сахар.

Она нахмурилась.

– Господи, вы такой зануда.

Очевидно, на этом наша беседа подошла к концу, так как она открыла дверь и молча вышла.

* * *

Машина выглядела хреново, но была на ходу. Механику удалось зафиксировать мой разбитый бампер, чтобы он не соприкасался с колесом, но я понимал – по возвращении в город мне нужно будет отогнать машину дилеру, чтобы ее привели в порядок.

Я мечтал побыстрее смыться из этой дыры. Вспоминая вчерашнюю историю, я спросил свою пассажирку:

– Горизонт чист? Мне бы не хотелось напороться на какую-нибудь мышь, которая решит перебежать дорогу перед моей машиной, и снова попасть на ремонт.

Она взглянула на меня.

– Сегодня полевая мышь или белка, а завтра в газетах напишут, что вы сбили пожилую женщину, переходившую дорогу.

Я сдержал улыбку.

– У тебя очень живое воображение, Шарлотта. Признайся, со своим прежним начальником ты разговаривала в такой же манере? Неудивительно, что ты оказалась без работы.

Краем глаза я увидел, как вытянулось ее лицо. Черт. Я всего лишь пошутил, но, похоже, затронул больную тему. Отвечая на мой вопрос, она смотрела в окно.

– Мой начальник в универмаге «Рот» был настоящей свиньей. Он заслужил гораздо большего, чем беззлобное подшучивание.

В груди что-то сжалось. Я посмотрел на Шарлотту, а потом перевел взгляд на дорогу.

– Он к тебе приставал?

– Нет. Не в этом смысле. Но однажды я застукала его с секретаршей, которая непонятно почему находилась у него под столом.

– Ты зашла в тот момент, когда она делала ему минет?

Она продолжала смотреть в окно.

– Да.

– Какая гадость. И что ты сделала?

Она вздохнула.

– Я бросила обручальное кольцо ему в физиономию.

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять смысл ее слов.

– Так твой начальник был твоим женихом?

– Ну, он не был моим непосредственным начальником. Он был начальником моего начальника.

– Это ужасно. Прости.

Она пожала плечами.

– О таких вещах лучше узнавать до свадьбы, а не после.

Это я и сам прекрасно знал.

– Какой работой ты там занималась?

– Я была ассистентом по закупкам в отделе женской одежды универмага «Рот». Мой бывший жених – Тодд Рот. Его семье принадлежит сеть универмагов.

– Ты сама ушла или этот подонок посмел тебя уволить?

Она улыбнулась моим словам, моему неуклюжему проявлению заботы.