Ненавижу тебя, красавчик

Бабушка с облегчением посмотрела на меня.

– Я с тобой согласна. Я счастлива и горжусь тобой. Горжусь тем, что ты именно так видишь эту ситуацию.

В этот момент я понял, что со мной происходит. Я понял, как хочу поступить. Айрис была милосердным человеком и в этом плане всегда была для меня примером. Мне было приятно не только то, что я могу помочь этой семье, но и то, что моя бабушка гордится мной.

– Я хочу оплатить остаток расходов на лечение.

Мои слова, казалось, ее ошеломили.

– Ты уверен? Сумма может оказаться большой.

– Да, я уверен. Я не могу даже представить, каково это, когда мой сын или внук умирает, а у меня нет денег, чтобы его спасти. Я хочу сказать – разве есть то, чего бы ты не сделала ради спасения своего больного внука?

Бабушка посмотрела мне в глаза.

– Нет. Я была бы на все готова.

Глава 17

Шарлотта

В офис я вернулась, едва дыша, и сразу же позвонила на мобильный Максу.

Он ответил после первого гудка.

– Ничего себе. И кого я должен благодарить за…

– Макс! – перебила его я. – Слушай. Мне нужна твоя помощь. Ты уже успел переговорить с Ридом после сегодняшнего обеда?

– Еще нет. Я предпочитаю обычно не возвращаться после обеда в офис. А что случилось?

Положив руку на грудь, я облегченно выдохнула.

– Я соврала твоему брату. Я ему сказала, что завтра вечером иду с тобой на свидание.

Макс оглушительно расхохотался.

– Хм. О’кей. Буду говорить начистоту. С самого первого дня я пытался выманить тебя на свидание. Каждый раз ты меня отшивала, а теперь сама говоришь людям о том, что мы встречаемся?

– Ну… да. Но только Риду.

– Ну ты даешь, Шарлотта. Ты что, хотела его таким образом вывести из себя? Вы оба такие ненормальные.

– Я хотела преподать ему урок – что-то вроде этого. Как бы то ни было, он запретил мне идти с тобой на свидание.

– Вот козел, – он расхохотался.

– Если он что-нибудь тебе скажет, ты мне подыграешь? Я сама при удобном случае скажу ему правду.

– Каждый раз, когда у меня появляется возможность немного позлить братца, чтобы он забыл о своей хандре, я просто счастлив. Если он начнет на меня наезжать, можно я ему скажу, что это ты за мной приударила?

– Лучше не надо.

Он хохотал прямо мне в ухо.

– О’кей.

– Я немного пошантажировала Рида. Я не могу об этом сейчас рассказать, но в итоге, чтобы шантаж удался, мне пришлось отказаться от нашего с тобой свидания. Так что я его отменяю.

– Ты отменяешь свидание, которое никогда не было назначено. Гениально.

– Да. И, кстати, спасибо тебе. Теперь я твоя должница.

– Как насчет обеда на следующей неделе?

– Смотрю, ты не сдаешься.

– Попытка не пытка.

После того, как мы завершили разговор, я села за стол и задумалась о братьях Иствудах. Макс был беззаботным плейбоем, но при этом хорошим парнем, очень переживавшим за Рида. Я это знала наверняка. Из двух братьев Макс был более безбашенным. Кому-то он мог показаться даже более привлекательным. Бесспорно то, что из них двоих он был веселее. Но мне задумчивый и напряженный Рид казался более сексуальным. По правде говоря, когда сегодня в машине он повернулся и потребовал, чтобы я держалась подальше от Макса, он мне показался даже еще более сексуальным, чем когда бы то ни было раньше. От Тодда я никогда не получала такого внимания – внимания, направленного исключительно на меня. И мне это очень понравилось. Многие женщины наверняка посоветовали бы мне в тот момент хорошенько врезать Риду по башке, а мне, напротив, было приятно почувствовать себя под его защитой. Мне нравилось, что в тот миг, когда он предъявлял мне свое требование, солнце отражалось в его красивых глазах кофейного цвета, а в салоне автомобиля пахло его одеколоном от Ральфа Лорена.

Мое тело жаждало, чтобы он совсем в ином плане требовал от меня подчинения. Но этому постоянно препятствовала невидимая баррикада, которую Рид выстроил между нами.

* * *

На следующее утро я вошла в свой кабинет и обнаружила на столе записку на голубой бумаге.

Офис Рида Иствуда

Шарлотте:

Поздравляю с первым прецедентом. Советую ознакомиться с новой инструкцией, сохраненной на сервере. Это дополнение к нашей новой политике, запрещающей отношения между сотрудниками. Кроме того, на твоем месте я бы хорошенько подумал, прежде чем снова шантажировать своего босса. Впредь это будет являться веской причиной для увольнения.

Р.S. Ты опоздала. Мне пришлось самому готовить себе кофе, а это означает, что на этот раз сливок в нем было недостаточно. Постарайся с сегодняшнего дня приходить вовремя.

Рид