Нэнси Дрю и похищенный артефакт

– Тогда понятно. Чуть позже всё объясню, а сейчас идём.

Мы поспешили к Бесс. Саша достала из рюкзака бутылку с какой-то жидкостью, приподняла Бесс, открыла ей рот и налила туда пару капель.

Мы с Нэдом и Джордж встали рядом, молясь, чтобы Бесс скорее очнулась. Я уже начала беспокоиться, когда её веки дрогнули. Никогда не была так счастлива видеть ярко-голубые глаза Бесс.

Она сонно огляделась вокруг. Взгляд у неё был отстранённым. А потом, к нашему ужасу, Бесс снова закрыла глаза.

– Бесс, не сдавайся! – попросила я, сжав её руку. – Саша тебе поможет. Она знает, что делать.

Бесс издала тихий стон и открыла глаза.

– Молодец, – прошептала Саша, наливая ей в рот ещё жидкости. – Думаю, ты готова к основному блюду – горсти солёных орешков.

Она достала из кармашка рюкзака пакетик со смесью орешков и сухофруктов и стала медленно кормить Бесс. Потом Саша дала ей ещё воды и плеснула немного на лицо. Бесс слегка оживилась, и её глаза расширились от удивления.

– Прекрасно! – воскликнула Саша. – Теперь отведём тебя в тень.

К счастью, уже наступил полдень, и тени от скал немного вытянулись. Мы устроили Бесс у ближайшего склона и дали ей немного отдохнуть.

– Что это была за жидкость? – полюбопытствовала я. – Она у вас прямо волшебная. Обычная вода из фляги Бесс не помогла.

Саша улыбнулась.

– Я добавляю в бутылку с водой немного соли, сахара и минералов, чтобы избежать обезвоживания. Простой водой не обойтись – для её усвоения необходима соль.

Саша держалась на удивление спокойно, и меня поразило, как много она знает о выживании в пустыне. Пока мы сидели в тени, она рассказала нам о том, как поступать в экстренных ситуациях, что делать, если потерялся или закончились все припасы. Какие растения ядовитые, а какие – съедобные, как поймать насекомых, чтобы получить из них немного жидкости и питательных веществ. И, главное – как найти дорогу домой.

– Пустыня жестока, – мрачно добавила Саша. – Днём невыносимо жарко, ночью холод пробирает до костей, тени почти не найти. Надо отдавать себе отчёт в том, что вы делаете, даже если вас ждёт не долгий поход, а короткая прогулка до Изящной арки, где надо покрыть всего-то чуть больше мили.

– Казалось бы, не так много, – заметил Нэд.

– Да, если вы идёте по тени в прохладной сосновой роще, – сказала Саша. – А в горячей пустыне расстояние ощущается по-другому. Мой папа однажды потерялся в Долине монументов. Уже готов был к тому, чтобы подкрепиться сочными жуками.

– Фу, – протянула Бесс.

Я широко ей улыбнулась. Похоже, она чувствовала себя намного лучше. Всего через несколько минут Бесс уже поднялась на ноги, правда, слегка пошатываясь. Мы повели её к машине, поддерживая за плечи.

– Где вы остановились? – спросила Саша, помогая Нэду придерживать Бесс.

– В «Розе прерий», – ответила я. – Это такая недорогая молодёжная гостиница в городе.

Сашин взгляд расфокусировался. Она было открыла рот, но почему-то тут же закрыла. Человек не слишком наблюдательный даже не заметил бы её странной реакции, но от меня эта деталь не ускользнула. Впервые за всё время, что мы были знакомы, Саша потеряла спокойствие.

Секунду спустя она налепила на лицо улыбку и как ни в чём не бывало произнесла:

– Какое интересное совпадение! Вы случайно не знаете Пауэллов? Мама и дочка, тоже поселились в «Розе прерий». Сегодня я веду их на экскурсию по Каньонлендс.

Я покосилась на Сашу. Из-за солнечных очков сложно было понять, о чём она думает, но упоминание «Розы прерий» явно её взволновало.

– Каньонлендс, – задумчиво повторила Джордж. – Я слышала, этот парк ещё красивее, чем Арчес!

– Он больше, но это ещё не значит лучше, – парировала Саша. – В парке Арчес полно необычных каменных образований, величественных арок, чудесных троп, изумительных видов… а Каньонлендс – громадный парк, который тянется с севера Моаба далеко на юг. Проехать вдоль края каньона вполне можно самим – экскурсовод потребуется только внутри. Там ведь настоящий лабиринт, много тайных уголков и труднодоступных мест. Новичкам опасно заходить одним в эту дикую пустыню. – Она в шутку пригрозила нам пальцем. – Так что не ходите туда без проводника, хорошо?

Мы поблагодарили Сашу, сели в машину и поехали обратно в Моаб. Бесс устало вздохнула.

– Пожалуй, самое время перекусить, – объявила она. – Предлагаю начать с десерта из мороженого вон в том кафе дальше по улице, а потом уже перейти к сэндвичам. Что скажете?

Я рассмеялась. Бесс была неисправимой сладкоежкой. Неудивительно, что ей никак не удавалось похудеть. Разумеется, нам всем хотелось ей угодить, поэтому мы остановились у кафе, где подавали роскошные десерты из мороженого с сиропом, взбитыми сливками и ягодами. С нашей стороны это было не слишком уж большой жертвой!