Необходимо исчезнуть

Кристиан вошел в комнату, которая одновременно служила и залом ожидания, и конторой для секретарши, о чем свидетельствовал стол с пишущей машинкой под чехлом. Две стены были заняты полками с книгами. Приоткрывая дверь с матовыми стеклами, он вошел во вторую комнату, в которой какой-то человек изъяснялся на диалекте китайского и малайского языков. Между двумя фразами он повторил:

— Войдите!

Кристиан просунул голову в дверь и обнаружил сорокалетнего мужчину, разговаривающего по телефону. Изъяснялся он, с трудом подыскивая слова. У него был нездоровый цвет лица человека, который с трудом переносит жизнь в жаркой стране.

Жестом, лишенным любезности, он указал посетителю на кресло. В помещении царил беспорядок. Тут повсюду были видны книги, журналы и газеты, рассованные по всем углам. Огромный письменный стол почти исчез под кипами бумаг. Наконец, хозяин комнаты произнес последнюю фразу и с облегчением повесил трубку.

— Существуют же такие типы. Они стали слишком независимы, — с горечью проговорил он. — Несмотря на то, что они говорят на английском, как вы или я, они вынуждают вас коверкать наш родной язык, и вы должны это делать, если хотите иметь с ними дело. — Он встал и протянул руку, кожа которой была желтой.

— Чемберс, — представился он, как будто это было необходимо. — Чем могу быть полезен?

Кристиан также представился.

— Я как раз проездом в Сингапуре, — добавил он. — И приехал сообщить вам новости о вашем дяде, который остался в известной вам стране.

На физиономии Чемберса появилась гримаса, которая, очевидно, должна была означать улыбку.

— Я ожидал вашего появления. Можете говорить свободно. У меня тут нет микрофонов, а секретарша ушла на целый день.

Он взял со стола ящик с небольшими филиппинскими сигаретами и предложил Кристиану. Наступило короткое молчание, пока они закуривали.

— Полагаю, что вы прибыли из-за этой истории с Олдриджем? поинтересовался он.

Кристиан про себя отметил, что это, по всей вероятности, не вызвало у него энтузиазма.

— Точно, — подтвердил он. — Что вам об этом известно?

— Не очень-то много… Только то, что его вилла взлетела на воздух с кем-то.

На мгновение он умолк.

— Прежде всего я хочу, чтобы вы уточнили некоторые вещи, — холодно произнес Чемберс.

Кристиан кивнул головой. Он догадывался, о чем собирался говорить Чемберс.

— Имейте в виду, что вы тут ни при чем, — предупредил я, — но необходимо, чтобы вы знали, как себя вести.

Чемберс сделал кругообразное движение рукой, указывая на книги и журналы на полках.

— Вот уже более трех лет я надрываю здоровье в этом проклятом климате, делая вид, что продаю предметы культурного обихода с клеймом «Сделано в США» китайцам, малайцам, которым на это так же наплевать, как на их первую рубашку. И все это для того, чтобы глубже проникнуть и выудить максимум сведений о том, что делается в этом углу планеты.

Он пожал плечами.

— Все протекало без осложнений, и я начал думать, что крепко держу свое дело в руках, — насмешливо продолжал он. — И в один прекрасный день Управление заявляет мне о том, что тип, вилла которого была взорвана, делал такую же работу здесь, как и я. Так что я теперь могу рассматривать себя, как маленького ребенка. Поставьте себя на мое место.

Кристиан прекрасно понимал его чувства. Неприятно признаваться в том, что вами пользовались, в то время, как другой проделывал настоящую работу. Кроме того, Чемберс был раздосадован тем, что не имел малейшего понятия о настоящей работе Антуса Олдриджа. Для агента, который считал себя в курсе всех дел, такую пилюлю трудно было проглотить.

— Расскажите об Олдридже, — попросил Кристиан, прерывая его размышления.

Чемберс затянулся сигаретой.

— Кое-что я все же узнал. Полицейский врач, который осматривал обгорелые останки, найденные в развалинах виллы, сделал заключение, что они принадлежат одному человеку, и этот человек, вероятнее всего, был азиатом, скорее всего китайцем.

Кристиан стал более внимательным.

— Значит, это не Олдридж взорвал себя вместе с виллой?

— Вероятнее всего, именно так, — согласился Чемберс. — Пожарные и полиция обшарили все вокруг, но больше ничего не обнаружили, совсем ничего. Они выдвинули гипотезу, что взрывающий провел ложный маневр.

— Это не объясняет причину, по которой была взорвана вилла, — заметил Кристиан.

Чемберс мимикой показал, что также не знает этого.

— А машина Олдриджа?

— Ее обнаружили несколько часов спустя по дороге в Ведок. Кровь на переднем сиденье была, без сомнения, человеческой, что позволяет предположить, что на Олдриджа напали и ранили.

— Ну, а другие сведения?

Чемберс покачал головой.

— Никаких, кроме того, что руль и ручки дверей были старательно вытерты.

Кристиан подумал, что это подтверждает предположение о том, что Олдридж похищен. Если бы он был убит за рулем машины, убийцы не стали бы обременять себя его трупом, что ни в коем случае не означало, что Олдридж не был убит после похищения.