Необычайные приключения Кукши из Домовичей. Сигурд победитель дракона. Повести древних лет

«Чудачка она, эта Ворона, — подумал Сигурд. — А ведь она спасла мне жизнь».

Усевшись возле очага, они ели вареных куропаток. Сигурд исподтишка поглядывал на Ворону. Она уже не казалась ему духом, когда жадно ела, словно голодный зверь, держа мясо обеими руками. Ноздри у нее широко раздувались. Наконец, вытерев рукавом губы, она подняла голову и, улыбнувшись, посмотрела на Сигурда.

— Значит, ты думал, я умерла? — спросила Ворона. — Ну нет! Я покрепче ваших дружинников. Убить меня не так-то просто…

Потом она понурилась.

— Раньше у меня был защитник. Но он погиб…

Сигурд удивленно взглянул на нее.

— О ком ты говоришь? О моем отце? О ярле?

Ворона кивнула.

— Он единственный заботился обо мне, когда умерла мать.

Она подняла глаза на Сигурда. Он пристально смотрел на нее. Черные волосы и бледная кожа, видно, достались ей от матери. Но эти странные глаза? Глаза, в которых он видел свое отражение? Узкие, зеленоватые. Совсем как у него.

— Моя мать была рабыней, — сказала Ворона. — Но ярл любил ее. И когда она родила слабую, больную девочку, ярл не захотел, чтобы ее отнесли в лес по вашему обычаю. — Ворона вздрогнула. — Тебя, законного сына ярла, подняли на щите и нарекли Сигурдом. Со мной поступили иначе. Меня спрятали в укромном месте. Когда ярл бывал дома, мне жилось хорошо. Но стоило ему уйти в поход, мне приходилось скрываться.

— В Вороньем гнезде? — спросил Сигурд.

Она кивнула.

— Там, в этой старой, брошенной усадьбе, меня не трогали. Но потом Воронье гнездо сожгли, и мне пришлось уйти дальше, в горы. Я поселилась здесь, в этой жалкой лачуге, где когда-то появилась на свет. Мою мать изгнали сюда в голодный год. Бонды считали, что она вызвала неурожай и лютую зиму. Она была колдунья, как и я.

Сигурд молча слушал Ворону.

Она улыбнулась.

— Мне хотелось подружиться с тобой. В лесу ты всегда бывал один. И был так не похож на своих братьев. Я знала, о чем ты думаешь и что чувствуешь. Но я не сумела объяснить тебе, что мы близки друг Другу.

Сигурд протянул руку, и Ворона сжала ее. Они долго сидели рядом, и сердца их бились в лад. Сигурду захотелось плакать, но, пересилив себя, он стиснул руку Вороны.

— Я вспомнил сон, который мне приснился ночью. И я чувствую себя таким сильным, что голыми руками могу сокрушить Злые Горы!

* * *

В дымовое отверстие летела белая снежная крупа.

— Пора ехать, — тихо сказал Сигурд. — Где мое оружие?

Тень пробежала по лицу Вороны. Глаза потускнели. Однако она вскочила и принесла ему меч и топор.

Сигурд вывел из сарая Грани. Потом постоял на пороге низкой лачуги. Ветер завывал в балках кровли. Над очагом висел котел с остатками дичи. Пройдет несколько дней, и лачуга скроется под толстым слоем снега.

— Где твой плащ?

Ворона в недоумении посмотрела на Сигурда, но забежала в дом и вернулась в рваном плаще из овчины.

— Можешь забраться на коня?

Ворона улыбнулась и кивнула.

Сигурд помогал ей здоровой рукой. Она вскарабкалась на Грани и запустила пальцы в его густую гриву.

Они двинулись в путь. Проехав плоскогорье, они спустились к подножию Злых Гор. Ветер гнал легкие, сухие снежинки, белыми звездочками оседали они на гриве коня и На черных волосах Вороны.

Сигурд задумался, он снова как бы увидел тот сон, который приснился ему, когда он спал, усыпленный напитком Вороны.

Он ехал через гору, за которой поджидал его грозный дракон. Рука крепко сжимала меч.

«Ты должен сразиться со страшным чудовищем, — выстукивало его сердце. — Только ты можешь победить его».

Мерно цокали копыта коня, прямо и гордо держался Сигурд в седле.

Он остановился перед крутой горой, в которой жил дракон, и крикнул так, что по горам прокатилось эхо: «Выходи!»

Валун, который заслонял вход в темную пещеру, с грохотом полетел прочь, из пещеры пополз удушливый запах. Во мраке, словно два факела, загорелись глаза.

Грозное чудовище предстало перед Сигурдом. Громадная голова раскачивалась из стороны в сторону, из свирепой пасти летела пена. Дракон вращал горящими глазами.

Сигурд отступил.

«Пришел твой конец, Сигурд!»

Чудовище разинуло пасть. Страшную пасть, дыхание которой могло испепелить человека. Пламя и жар растекались вокруг. Дракон широко открыл глаза.

Сигурд выхватил меч. В руках он чувствовал небывалую силу. Ему казалось, что он выкован из стали. Он убьет дракона, теперь или никогда.

Из-за вершины показалось солнце, и он поднял меч. Луч солнца, отразившись в стальном клинке, молнией пронзил грудь дракона. Сигурд, тяжело дыша, опустился на колени. По плоскогорью прокатился грохот. Соседние горы и вершины, весь свет ответили ему громким эхом. Кровь дракона окрасила землю. Сигурд в страхе попятился назад. Из мертвого тела дракона начали выходить воины. Тысяча за тысячей, в кольчугах, с окровавленным оружием в руках. Их жуткий, бесконечный поток исчезал, как стая летучих мышей, вспугнутых светом.

Сигурд с облегчением вздохнул.

Путь к кладу был открыт.