Необычайные приключения Кукши из Домовичей. Сигурд победитель дракона. Повести древних лет

— Стало быть, твое имя Сигурд, — сказал Торарин Резчик. — Сказание про него я знаю лучше всех остальных, потому что больше всего люблю вырезать драконов. Таких, у которых глаза пылают, пасти оскалены, а змеиные тела извиваются в зловещем танце.

Торарин Резчик изобразил страшного дракона. Он выкатил глаза, разинул рот, вставил вместо ядовитых зубов хлебные корки и зарычал на всю гридницу. Сигурд засмеялся, но ярл с женой только переглянулись: им такие шутки пришлись не по нраву. С Торарином Резчиком они собирались вести более серьезные разговоры.

— Как тебе нравятся резные украшения в моей гриднице? — спросил ярл у Торарина.

Не успел гость ответить, как дверь распахнулась и две рабыни внесли ароматное мясо, от которого шел пар, и большую миску горячего мясного навара.

— Замечательная работа, — сказал Торарин и бросил долгий взгляд на угощение. — Впрочем… — Он обвел глазами гридницу и, прищурившись, глянул в темные углы. — Для гридницы настоящего хёвдинга здесь кое-чего не хватает.

Ярл нахмурился.

— Объясни, что ты имеешь в виду.

Торарин Резчик проглотил слюнки, потому что блюдо стояло прямо перед ним, его большие ноздри раздувались, как кузнечные мехи. Однако, оторвав взгляд от свинины, он сказал.

— Почетному сиденью не достает искусной резьбы Оно не достойно тебя, ярл.

Ярл усмехнулся и поднял рог с медом.

— Этим ты займешься, когда будет готов корабль. Сделаешь мне почетное сиденье как подобает и требуй тогда за свою работу всего, что пожелаешь. А теперь угощайся.

— Что ж, наш брат может только мечтать о такой работе, — засмеялся Торарин Резчик и обеими руками схватил увесистый кусок свинины.

На другое утро, съев кусок ржаного хлеба и выхлебав чашку кислого молока, Сигурд помчался к дому Торарина и заглянул в дверь.

— Это ты, малый? — спросил Торарин, улыбаясь в пушистую бороду.

Вместо приветствия Сигурд спросил:

— К тебе можно?

— Для такого видного гостя моя дверь всегда открыта, — сказал Торарин. — Я запираюсь на засов только на ночь, вчера ночью в кустах возле дома так шуршали и хрустели ветки, точно там бродил какой-то хищник.

Впустив Сигурда, Торарин Резчик снова принялся за работу. В углу были сложены тяжелые дубовые колоды, пол был усыпан стружками.

Уперев кусок дерева в свой толстый живот, Торарин резал затейливый узор из переплетенных веток.

Сигурд внимательно следил за каждым движением резчика. Наконец он решился заговорить.

— Как тебе удается резать и не порезаться?

Торарин хмыкнул.

— А ты приглядись получше: у меня все пальцы в рубцах. Я начал резать еще мальчишкой. Кровь лилась рекой — почище, чем в сражении, — однако, бывало, стиснешь зубы и работаешь дальше.

Торарин отложил кусок дерева и протянул руку.

— Давай свой нож, я покажу тебе одну маленькую хитрость.

Сигурд протянул ему свой серебряный нож.

— Нож у тебя превосходный, — сказал Торарин, погладив рукоятку.

— Отец убил его владельца, — похвастался Сигурд.

— Ножами следует резать дерево, а не людей, — нахмурился Резчик.

— А ты никогда не ходил в поход, Торарин?

— Ходил один раз, — засмеялся Торарин. — Я не гожусь для этого дела. Пока другие викинги носились по берегу и раскраивали людям головы, я бродил по пустым домам, ища узоры, которые мог бы потом вырезать. Так что настоящий викинг из меня не получился.

Торарин нашел подходящий кусок дерева.

— Ну, что бы ты хотел вырезать — корабль или деревянный меч?

— Дракона! — выпалил Сигурд. — Страшного и грозного дракона, о котором ты вчера рассказывал в гриднице. Фафнира из сказания о Сигурде.

— Хо-хо-хо! — рассмеялся Торарин. — Ты, я вижу, всерьез решил стать резчиком. Но, чтобы вырезать дракона, нужно быть большим мастером.

Сигурд внимательно смотрел, как под ножом Торарина дерево превращается в извивающееся змеиное тело.

— Когда у меня в руках кусок дерева, я чую в себе такую силу, что мог бы одолеть всех злых духов, — сказал Торарин и со смехом добавил: — Мне ничего не стоит выставить их дураками. Поднять на смех. Сила-то на моей стороне.

Сигурд широко открытыми глазами смотрел на мастера. Тот поднял недоделанную фигуру, прищурившись, оглядел ее и протянул Сигурду.

— Возьми. Остальное доделаешь сам.

— Ты думаешь, я сумею?

— А то как же? Руки у тебя есть? Садись рядом на лавку и давай работать вместе.

Сигурд удовлетворенно присвистнул и принялся строгать дерево. Уж на этот раз он не хватит себя ножом по пальцу. Вырежет дракона, как живого, и это будет Фафнир.

* * *

«Глядите, — станут перешептываться люди, когда они с отцом приедут на тинг, — вон едет младший сын ярла. Тот, что умеет резать по дереву В этом ему нет равных ни в восточных, ни в западных селениях…»

Снаружи позвали:

— Сигурд! Сигурд!

Мальчик соскочил с лавки и выглянул в оконный проем. К своему ужасу, он увидел Орма Викинга и Бьёрна Скальда, которые бежали по гребню холма.

— За мной гонятся враги, — прошептал Сигурд и закрыл глаза. — Самое малое — две тысячи. — Топоры и мечи у них обагрены кровью!