Необычайные приключения рыжего котенка по имени Мурр

День между тем начал клониться к вечеру. Мурр сильно проголодался, и нюх его, и без того чуткий, здорово обострился. Котенок то и дело сворачивал в разные дворы, переулки и тупики, из которых пахло съестным, и один раз нашел возле дворовой помойки какие-то замерзшие мясные обрезки.

Подкрепившись этим не самым вкусным обедом, Мурр почувствовал себя лучше, и продолжил свои поиски. Вскоре он выбежал на большую площадь, посреди которой был сквер. И тут до носа Мурра долетел, наконец, нужный и такой знакомый запах безногой вкуснятины - рыбы.

Котенок огляделся и понял, что запах шел от высокого дома на той стороне площади, где на первом этаже под вывеской с какими-то буквами горели ярким светом большие окна, а в широкие двустворчатые двери то и дело входили и выходили ходилины.

"Ага, вот это и есть тот самый магазин!", - понял Мурр: "Ого, сколько же тут ходилин! Близко подходить нельзя - затопчут. А ворона Ляпа, скорее всего, живет на одном из вот этих высоких деревьев, что торчат посреди площади. Как же туда пробраться, если Железные Грохоталки снуют туда-сюда, как угорелые?"

Вскоре Мурр понял, что перейти дорогу и попасть в сквер можно. По крайней мере, ходилины смело шли по проезжей части, но лишь тогда, когда в странном трехглазом ящике на высокой железной палке загорался зеленый свет.

"И мне нужно сделать то же самое", - решил котенок, осторожно пробрался к краю тротуара, дождался момента, когда зеленый свет в очередной раз вспыхнул в темнеющем небе, и стрелой помчался через дорогу, опережая ходилин.

- Ух ты! Смотри, кошка рыжая! Во сиганула! - раздалось у него за спиной, но Мурр уже миновал опасную дорогу и одним махом взлетел на ближайшее дерево. Все, полдела сделано, осталось только найти серую ворону Ляпу.

Мурр устроился поудобнее на толстом суку и начал оглядываться. "Так, вон пара голубей, но от них толку мало, один гомон. Вон какие-то мелкие птички, воробьи, наверное, делят хлебную корку у подножия соседнего тополя. С этих вообще спроса никакого - мелкота. Где же вороны?"

И только Мурр так подумал, как на ветку дерева, которое приютила котенка, с шумом уселась большая, толстая, как курица, серая ворона, и с интересом уставилась на непрошеного гостя.

Мурр собрал всю вежливость, какая у него только была, вспомнил все Борины уроки, приосанился и сладким голоском промяукал:

- Приветствую вас, уважаемая! Удачи вам, легких ветров и много вкусной еды! Позвольте представится - Мурр Лисий нюх, Рваное ухо, Победитель крыс. Не подскажите ли вы, где мне найти вашего сородича, серую ворону Ляпу? У меня к ней очень важное дело.

- Кар! - сказала ворона: - Ишь ты, какой ласковый. Небось, съесть меня хочешь, вот и ластишься, а?

- Ну что вы, уважаемая! - замотал головой Мурр: - Я ворон не ем, я вообще - сыт. Мне просто очень нужно найти Ляпу...

- Великую путешественницу Ляпу! - назидательно подняв крыло, прокаркала ворона: - А зачем она тебе, рыжий кот Мурр?

Котенок, которому сварливая ворона начала надоедать, уже хотел было рявкнуть: "Не твое дело, летающая кучка перьев!", но вовремя одернул себя и сказал:

- Видите ли, Великая путешественница Ляпа знает кое-что очень важное для меня.

- Н-да... - задумчиво протянула ворона: - Ну, тогда выкладывай, потому что Великая путешественница Ляпа - это я и есть!

"Ух ты, повезло!", - обрадовался Мурр, однако вслух попросил ворону:

- Не могли бы вы, уважаемая, повернуться ко мне спиной и показать свой хвост.

- Ага, нашел дурочку! - усмехнулась ворона: - Я повернусь, а ты как прыгнешь! Не на такую напал...

- Я вообще ни на кого пока ещё не нападал! - теряя терпение, прошипел Мурр. Он хотел посмотреть на вороний хвост, чтобы удостовериться, действительно ли перед ним Ляпа. Как утверждал посланец Земляного Короля, у нужной Мурру вороны в хвосте не доставало трех перьев. А вдруг это не та ворона, что тогда? Серые вороны - известные врушки, мало ли что, а Мурру надо было знать наверняка, ведь речь шла о его пропавшей семье.

- Ну на, смотри на мой хвост! - сердито каркнула ворона, которую распирало любопытство - что же за дело к ней у рыжего котенка?

Мурр впился взглядом в черные перья и посчитал, загибая пальцы на лапах: "Одно, два, три... Трех перьев не хватает! Точно, это Ляпа!"

- Спасибо, уважаемая, теперь я уверен, что вы и есть Великая путешественница Ляпа. Я хочу спросить у вас - говорят, что во время своих путешествий вы встречали в каком-то лесу племя мохнатых полосатых котов. Не могли бы вы подсказать мне, где этот лес и как туда добраться?

- Кар! А чего, конечно, могла бы! - охотно ответила ворона: - Притащи пару мороженных рыбин, и я тебе скажу, где этот лес. Завтра, в это же время. Ну все, привет, мне надо лететь по делам. Кар!

Ворона неуклюже подпрыгнула, расправила крылья, и шумно маша ими, улетела, оставив взбешенного Мурра одного.

Котенок запоздало кинулся следом, отчаянно крича:

- Стоя, Ляпа! Стой!

Но ворона была уже далеко, и промахнувшийся Мурр полетел вниз, не переставая вопить. Чудом котенку удалось зацепиться лапой за одну из нижних веток, и Мурр повис, жалобно мяукая.