Необычный подозреваемый. Удивительная реальная история современного Робин Гуда

– После ограбления банка Lloyds TSB мы получили образец ДНК, поэтому были уверены, что поймаем преступника. Это был всего лишь вопрос времени. В наши дни при наличии образца ДНК или отпечатков пальцев можно не сомневаться, что злоумышленника довольно быстро поймают.

Или, по крайней мере, так случилось бы, если бы Стивен уже совершал когда-то преступления и образцы его ДНК или отпечатки пальцев, собранные с мест прошлых преступлений – раскрытых или нет, – были занесены в базу данных и готовы к сопоставлению. Вот только это было не так. Даже Бингхэму, который обычно предпочитает не делать поспешных выводов о преступнике, не верилось в то, что кто-то может начать свою криминальную карьеру с попытки ограбления банка.

– Это маловероятно, – признает он. – Обычно люди не сразу берутся за вооруженные ограбления. Поначалу они совершают какие-то мелкие преступления, как бы пробуют свои силы. Очень редко случается, чтобы кто-то совершил подобное ограбление в качестве своего первого преступления.

Детектив объясняет, что планирование и совершение ограбления, не говоря уже о понимании, как обращаться с украденными деньгами, как правило, требует, чтобы грабитель был каким-то образом связан с организованной преступностью.

– Если вы пойдете в банк и украдете пятьдесят тысяч наличными, то не сможете просто отправиться в магазин и потратить их. Только наивный человек думает, что это так просто.

Когда полиция Девона и Корнуолла просматривала записи с камер видеонаблюдения, проводила допросы и собирала образцы ДНК и отпечатки пальцев с травматического пистолета Стивена и его поддельной бомбы, служители закона упустили одну маленькую деталь. Стивен ворвался в контору «Лэдброкс», расположенную на Саут-стрит, и заявил о своем прибытии, швырнув через все помещение фунтовую монету. Он запланировал это действие накануне и собирался повторять его в начале всех своих последующих ограблений. По его мнению, это был своего рода символический акт. Банки и учреждения, которые Стивен грабил, обладали способностью создавать деньги из воздуха – из абстрактных понятий, таких как «долг» и «проценты». Совершая ограбление, Стивен просто брал деньги, созданные из воздуха. Оставив взамен обычную осязаемую фунтовую монету, он «платил» им тем, что в конечном итоге позволяло вернуть все деньги обратно.

– Во всяком случае, я так себе говорил.

На всех фунтовых монетах, которые Стивен использовал для этой цели, была сделана царапина, хотя редко, скорее даже никогда, он не оставлял царапину на той стороне, где изображен портрет королевы.

– Я, вероятно, счел бы это проявлением неуважения.

15 сентября 2007 года, всего через неделю после первой попытки Стивена ограбить банк, в банке Northern Rock произошло массовое изъятие вкладов. Являясь одним из крупнейших кредиторов в Великобритании, банк занял большие суммы денег для расширения и финансирования ипотечных кредитов для потребителей. Чтобы вернуть эти займы, бизнес-модель банка Northern Rock требовала объединения ипотечных кредитов своих клиентов и продажи их в качестве ОДО на международном денежном рынке. Только никто на международном денежном рынке больше не хотел иметь дело с ОДО. Никто также не хотел кредитовать ипотечные банки в целом. Это привело к тому, что Northern Rock оказался в кризисе ликвидности. Банку требовалось больше наличных денег. 12 сентября представители Northern Rock обратились в Банк Англии как к кредитору последней инстанции и получили около трех миллиардов фунтов стерлингов первоначальной помощи. Народ узнал об этом 14 сентября из вечерних новостей на Би-би-си, которые спровоцировали опасения, что банкротство неминуемо. На следующее утро тысячи клиентов банка по всей

стране выстроились в очереди у местных отделений, чтобы снять свои сбережения. Эти очереди, в основном состоявшие из пожилых людей и пенсионеров, оставались у банков еще три дня. Это был первый за сто пятьдесят лет случай изъятия вкладов из британского банка. Когда Northern Rock был окончательно национализирован в 2008 году, тысячи простых людей, вложивших свои сбережения в акции банка, остались ни с чем.

Стивен следил за развитием событий по телевизору, сидя в ветхой гостиной дома на Мэнстоун-авеню. В то время как эксперты студии и опрошенные на улице клиенты выражали смущение и шок, Стивен сохранял спокойствие. Все, что он видел по телевизору, сидя на диване рядом с матерью, бормотавшей что-то в смятении, лишь подтверждало то, что было ему уже известно: банки создали систему, в которой деньги создаются практически из воздуха, а издержки ложатся на плечи не банкиров, а обычных работяг из низов общества.

– Я помню, как посмотрел новости про Northern Rock, но они не стали для меня откровением, – рассказывает Стивен.