Необыкновенное и грозное в природе

Чтобы у вас получилось более полное представление о наибольших водопадах Земли, мы приводим сравнительную таблицу с основными их характеристиками. 

ВЕЛИЧАЙШИЕ ВОДОПАДЫ МИРА

Название водопада	Высота падения воды, в метрах	Приблизительное наибольшее количество воды в кубометрах в секунду	Местоположение
Анхель	1054	до 300	Плоскогорье Ауян-Типуи, Южная Америка.
Тугела	933	400	р. Тугела, Африка (ЮАР).
Йосемитский	728	200	р. Мерсед, Сев. Америка (США).
Кукенан	610	500	р. Кукенан, Южн. Америка (Венесуэла).
Сатерленд	580	—	р. Артур, Нов. Зеландия (о-в Южный).
Рорайма	457	—	р. Потаро, Южн. Америка (Гвиана).
Каламбо	427	до 200	р. Каламбо, Африка (Танзания и Замбия).
Кайетер	225	5000	р. Потаро, Южн. Америка (Гвиана).
Ауграбис	146	10 000	р. Оранжевая, Африка (ЮАР).
Виктория	120	12000	р. Замбези, Африка (Замбия и Южн. Родезия).
Паулу-Афонсу	84	10000	р. Сан-Франциску, Южн. Америка (Бразилия).
Игуасу	82	4000	р. Игуасу, Южн. Америка (Бразилия и Аргентина).
Ниагарский	51	9000	р. Ниагара, Сев. Америка (Канада, США).
Гуайра	40	50000	р. Парана, Южн. Америка (Бразилия).
Кон (Хон)	21	8000	р. Меконг, Азия (Камбоджа и Южн. Вьетнам).

Знакомясь с этой таблицей, обратите внимание на следующее обстоятельство. В таблице все водопады расположены словно солдаты в шеренге, по высоте. Однако это очень важная, но вовсе не исчерпывающая характеристика. Еще необходимо знать, сколько воды сбрасывается через гребень водопада. Зная же высоту и количество падающей воды, можно судить о многих качествах речных феноменов, представить себе их размеры и даже судить о той пользе, которую можно получить от энергии водопада. Внимательно изучив таблицу, вы можете оценить любой из помещенных в ней водопадов и сравнивать их между собой.

Некоторые водопады невысоки, но зато сбрасывают через свой гребень огромную массу воды (Паулу-Афонсу, Гуайра, Ниагарские водопады и т. д.). Другие же, хотя и очень высокие, но зато маломощные.

По тому, какова ширина и высота водопадов, их вообще делят на две группы.

У самых больших водопадов мира ширина фронта падающей воды больше, чем высота. Например, у Подковы (больший из Ниагарских водопадов) ширина более 900 метров, а высота всего лишь около 50 метров. То же самое можно сказать про такие гиганты, как Гуайра, Виктория, Кон и некоторые другие.

В другую группу входят водопады, у которых высота больше ширины. Их множество, и самый высокий — Анхель.

Если вы представляете себе все водопады в виде воды, падающей с уступа вертикально, то глубоко ошибаетесь. Такие, конечно, водопады есть, их довольно много. Но это — самый простой и элементарный случай. В действительности в природе все более сложно.

Часто вода низвергается с уступа на уступ, образуя серию (каскад) из больших и малых водопадов. Иногда вода настолько разрушает гребень, что промывает в отвесном обрыве ложе, и потому не падает вертикально, а скатывается по скалистому желобу. Это — водоскаты. И очень много случаев, когда водопад представляет собой сложную систему из водоскатов и каскадов. Таковы почти все величайшие водопады мира.

В нашей стране нет очень больших водопадов. Самый значительный — Илья Муромец — на острове Итурупе в Курильской островной гряде. Здесь горная речка совершает прыжок с высоты 141 метр.

Известен у нас Кивач — «Карельское чудо» — каскад из водоскатов на реке Суне общей высотой в 11 метров. На Алтае славится Россыпной — водопад на притоке Катуни.

Если вы попадете в район Кисловодском) курорта, вас обязательно уговорят совершить экскурсию к Медовым водопадам. Здесь, в долине небольшой реки Аликоновки (приток Подкумка, впадающего в Куру), находятся причудливо изрезанные скалы, напоминающие руины замка (они носят поэтическое название «Замок коварства и любви»), и водопады; самый большой из них высотой в 18 метров. Вообще это маленький водопад, в сухое время — струйка падающей воды.

Но, несмотря на это, он доставляет большое удовольствие экскурсантам и туристам.

А если придется попасть в Сочи, вас непременно повезут к Агурским водопадам.