Необыкновенное и грозное в природе

Айсберги могут далеко уплыть от места своей «родины». Одни передвигаются в среднем по 12–16 километров в день, а другие, попав в стрежень морского течения, убыстряют ход и проплывают в 3–4 раза большие расстояния.

Самолеты США, производя ледовую разведку, ежегодно обнаруживают по 300–400 айсбергов, которым удается спуститься за 48-ю параллель северной широты. Ледяные глыбы нередко можно встретить на самых оживленных трассах мировых морских путей.

Замаскировавшись в глубинах вод, айсберги представляют собой страшную опасность для морских судов и подводных лодок. Столкновение с коварными льдинами не сулит ничего хорошего.

Известно немало случаев, когда такие встречи кончались трагически — катастрофами со многими человеческими жертвами. О некоторых мы расскажем.

В 0 часов 45 минут 15 апреля 1912 года над волнами Атлантического океана разнеслись по радио сигналы бедствия: SOS.

Когда в эфир передают эти три буквы, принявшие их суда меняют курс, убыстряют ход и спешат на выручку. Эти роковые буквы означают: «Мы на краю гибели, нужна срочная помощь, спасите наши души».

Когда радист лайнера передавал сигналы тревоги, в корпус судна через стометровую пробоину неудержимыми потоками хлестала морская вода. Ровно в 2 часа 20 минут оно пошло ко дну, унеся с собой в глубины океана полторы тысячи человеческих жизней.

Что же случилось в ту ночь, и какое судно постигла столь печальная участь?

11 апреля 1912 года от морского порта Куинстауна отчалил пассажирский лайнер «Титаник» и взял курс на Нью-Йорк. Тогда это был самый большой, быстроходный и комфортабельный пароход в мире.

Насколько он был велик, можно себе представить по таким данным: водоизмещение — 66 тысяч тонн, длина — 269, ширина — 28, осадка — 10,5 метра, мощность машин 55 тысяч лошадиных сил.

Пароход имел одиннадцать палуб. К услугам пассажиров были роскошные салоны, прекрасные каюты «люкс», мюзик-холл, летние и зимние сады, бассейны для плавания, турецкие бани и многое другое, что делало путешествие приятным и веселым.

Компания, построившая пароход, не поскупилась на рекламу, а потому, когда он отправился в свой первый и роковой рейс, недостатка в желающих совершить путешествие не было.

Компания же, посылая лайнер в далекий путь, преследовала корыстную цель — получение приза «Голубой ленты». Этот приз вручался за рекорд скорости при пересечении Атлантического океана по трассе Лондон — Нью-Йорк длиной свыше шести тысяч километров.

Капитану «Титаника» был дан строгий тайный приказ: «выжать из парохода в пути все, что только можно». Не останавливаться, не терять времени, гнать без передышки. «Голубая лента» должна быть за «Титаником»!

Итак, «Титаник» вышел в море, имея на борту 1316 пассажиров и экипаж в составе 891 человек.

Спустя несколько дней судно было уже далеко от отправного пункта. 14 апреля радист принял с борта парохода «Карония» предупреждение: «Идущие на запад пароходы сообщают 42 градуса северной широты и 51 градус западной долготы видны ледяные горы и поля».

Днем поступили другие тревожные сообщения от капитанов пароходов «Балтика» и «Америка», а вечером был получен новый сигнал об опасности.

Радисты «Титаника» Филиппе и Брайд не обратили внимания на эти предупреждения. Они были заняты передачей в эфир частных телеграмм, за что получали от пассажиров хорошее вознаграждение.

За час до катастрофы радист с парохода «Калифорния» начал выстукивать: «Мы остановились, дальше пути нет, окружены льдами…» — но Филиппе грубо оборвал его: «Заткнитесь! Я занят. Работаю с мысом Рас» — и снова стал посылать в эфир одну за другой частные телеграммы.

В 23 часа 40 минут вахтенный матрос поднял тревогу. Он ударил в гонг и сообщил по телефону на мостик: «Ледяная гора прямо по носу!»

Тотчас же последовало приказание в машинное отделение: «Стоп машина! Полный назад! Лево на борт!».

Но было уже поздно. Пассажирская громадина, шедшая со скоростью в 22,5 узла в час, через 37 секунд наткнулась на подводную часть плавающей ледяной горы — айсберга.

Столкновение произошло среди океана в точке 41°46' северной широты и 50°14' западной долготы, то есть как раз в том районе, о котором говорилось в предупредительных радиограммах.

Теперь Филиппе по приказанию капитана стал передавать в эфир сигналы бедствия.

Но никто не мог уже помочь тонущему судну. К месту катастрофы суда подошли два часа спустя. К тому времени «Титаник» уже скрылся в пучинах океана. Спастись удалось лишь 705 человекам.

Вот что рассказал преподаватель Кембриджского университета Бисли, видевший гибель «Титаника»: