Необыкновенное путешествие из Рима в Афины. Признания журналиста

Я верую в Бога моего Иисуса Христа, – отвечал русский солдат. – Мне нипочем пытки и мучения, от них моя вера становится только еще крепче.

Паша изумился такой дерзости и велел продолжать пытки. В конце концов, янычары убили непокорного Ивана, а останки бросили в костер. Как только турки ушли, местные жители бросились разгребать угли и – о, чудо! – огонь не тронул нетленные мощи праведника. Позднее саркофаг с драгоценными мощами греки перевезли из Малой Азии на остров Эвбея, где основали новый городок Прокопио. Там святому Иоанну Русскому поклоняются до сих пор.

В Афинах, чтобы увидеть русские могилы вообще далеко ходить не надо: они находятся в самом центре столицы, прямо напротив греческого парламента. Это – русская церковь Пресвятой Троицы, возле которой на пыльном пятачке, под кустами лежат две потемневшие от времени мраморные доски. Под ними похоронены последний царский посланник в Греции Елим Демидов, князь Сан-Донато и его жена – Софья Воронцова-Дашкова. «Скончался 29 марта 1943 года. Упокой, Господи, душу его», – гласит надпись на могиле Демидова.

В советские времена про эту могилу забыли. Я первый про нее написал еще во времена СССР, начав в Греции розыски «отеческих гробов». Прошли годы, закрывавшие могильные доски лопухи расчистили, и теперь к могиле последнего посланника царя наше посольство возлагает венки, когда отмечают День дипломатического работника. Но почему же все-таки такое странное место для могил? Старожилы Афин из числа русских эмигрантов мне рассказывали, что посла и его жену похоронили там в самый разгар «холодной войны», когда все русское в Греции связывали с «советским». Уже начали уничтожать русское кладбище в Пирее, и эмигранты опасались, что доберутся и до Русской церкви, которую подарила в 19 веке посольству России королева Ольга. Вот и решили тогда похоронить посольскую чету в церковном дворе – надеялись, что к могилам уважение все-таки больше, чем просто к домам и даже к церквям. Может, тогда их не тронут?

Сегодня эти могильные плиты лежат уже как бы на улице. Вокруг них нет традиционной ограды. А ведь раньше ограда была, красивая, из литого чугуна, которую, кстати, сказать, привезли в Афины из Петербурга. Но греки ее сняли, как бы лишив тем самым церковь прилегающего к ней участка. Вот и оказались могилы «голыми». Эту решетку эмигранты все-таки спасли. Она установлена сейчас вокруг Русского дома в афинском квартале Аргируполи, который построили там для престарелых эмигрантов из России.

Есть русская могила и на Первом афинском кладбище, где похоронены самые знаменитые люди современной Греции. В ней покоится Ольга Бенсис – дочь великого русского критика Виссариона Белинского. В начале 70-х годов позапрошлого века вдова Белинского Мария Васильевна вместе с дочерью приехали на греческий остров Корфу, где Ольга Виссарионовна вышла замуж за грека Георгия Бенсиса. С тех пор в Афинах живет целая плеяда потомков Белинского. Они уже не говорят по-русски, но бережно хранят память о своем великом предке. В квартире правнучек, например, на видном месте висит большая картина известного греческого художника Александроса Литра «Белинский на смертном одре». У его ног играет в куклы маленькая девочка, это и есть его дочь Ольга, которой потом было суждено жить и умереть в Греции. Потомки Белинского передали мне некоторые вещи своего знаменитого предка: уникальный портрет «Белинский на смертном одре», карманные серебряные часы великого критика и некоторые другие реликвии. Моя жена съездила потом на родину Белинского и передала эти вещи в тамошний музей.

Есть в Афинах и еще одна русская могила, о которой вспомнили только в конце 80-х годов прошлого уже века. Обнаружил ее автор этих строк. Это могила Николая Щавеля на Английском военном кладбище в Палео Фалироне – афинском квартале на берегу моря. Английское кладбище представляет из себя большую зеленую лужайку, где выстроились ровные ряды одинаковых мраморных столбиков с именами английских солдат, погибших в столкновения с гитлеровцами при освобождении Греции. Среди них есть один столбик с пятиконечной звездой и надписью: «Николай Щавель. Советские вооруженные силы. 1944 год». Но кем он был (солдат или офицер?) Николай Щавель? Как вообще попал в Грецию? Это неизвестно до сих пор.

Когда я впервые написал об этой забытой могиле, то меня вызвали в посольство СССР и советник по партии строго спросил: «А чего это ты пишешь про всяких там коллаборационистов!?»

Как? – удивился я. – Каких коллаборационистах? Ведь Щавель похоронен на английском военном кладбище, а в годы войны англичане были нашими союзниками!»

А… – удивленно поднял брови советник, – ну, смотри…

Прошло время, СССР рухнул и теперь каждый год в День защитников Отечества к могиле советского воина в Палео Фалироне представители нашего посольства возлагают цветы…