Необыкновенные приключения Синего человека

Обычно Жан-Мари умел держать себя в руках, но теперь явно растерялся. Совершенно ошеломленный, он мгновение смотрел на бразильского солдата, а потом опять произнес:

– Педро!.. Сержант Педро!.. Кой черт тебя занес сюда, парень?

– Этот черт – индейцы. Я, как видите, их пленник, – нетвердым голосом отозвался негр.

– Это я и без тебя вижу, – Жану-Мари захотелось как-то успокоить сержанта, он видел, как тот дрожит и озирается по сторонам.

– Индейцы съедят меня?

– Да нет, что ты, парень! Паталосы наши друзья, они не причинят тебе зла.

– Это правда?

– Конечно! Скажи-ка лучше, каким образом ты, начальник тюремной почты, очутился здесь?

– Не знаю, месье, а вы не знаете?

– Глупец! Если б я знал, то не спрашивал бы.

– Простите, простите, месье, – залепетал пленник, совсем потеряв голову оттого, что не в состоянии ответить на вопрос своего, пусть бывшего, но все же командира.

– Что ты делал в лесу, когда тебя схватили индейцы?

– Собирался проверить часовых.

– Каких еще часовых? Кого они охраняют?

– Лагерь!

– Какой еще лагерь?

– Солдат, которые идут по вашему следу.

– Нас преследуют?

– Да, месье.

– Кто?

– Солдаты.

– Сколько их?

– Три сотни.

– Триста человек у нас на хвосте! Негры или индейцы?

– Индейцев мало, человек пятьдесят. Остальные негры.

– Стало быть, самые сильные и смекалистые из всего гарнизона…

– Да, месье, – с гордостью подтвердил негр.

– А кто командир?

– Управляющий шахтами.

– Тысяча чертей! И этой квадратной башке поручили возглавить преследование!

– Что вы, месье, у него голова не квадратная, а круглая, так тыква.

– Вот чурбан! Во Франции так говорят о немцах.

– В Диаманте думают, что это вы подожгли город.

– Идиот! Я ничего не поджигал.

– Знаю, месье.

– Ладно! Что еще?

– Еще ловят месье Синего человека и белого с мальчиком.

– И для этого доблестным властям понадобилось триста человек?

– Сдается мне, – вмешался Беник, – что немцы вообще любят, чтобы вояк было побольше. Но мы еще посмотрим, чья возьмет.

– Педро, а как вам удалось напасть на наш след?

– Случайно. Господин инспектор шахт приехал в Марахао, а потом в Диаманту. Увидел пепелище, очень рассердился и приказал уволить управляющего шахтами. Управляющий кричал: «Все негодяи! Грязные негодяи!» А инспектор отвечал: «Попробуйте теперь их вернуть. Вы плохой управляющий! Вы болван! Мы вас выгоним!» Управляющий очень расстроился и стал умолять… Но инспектор ничего слушать не хотел.

– Все это чрезвычайно интересно, но ты так и не объяснил, каким образом вы напали на наш след.

– Сейчас объясню, месье. Инспектор приказал управляющему идти в провинцию Гояс. Он собрал отряд, и мы двинулись в путь. А вскоре наткнулись на паталосов.

– Вот так повезло! Друзья мои, дело в том, что дорога из Диаманты в Гояс проходит как раз через владения наших гостеприимных хозяев.

– Осечка вышла, – протянул Беник.

– Продолжайте, прошу вас, дорогой Жан-Мари, ваш допрос. У вас здорово получается, – сказал молчавший до сих пор Феликс.

– Надо же было среди этих просторов столкнуться всем в одной точке! Ну, и что же паталосы, – Жан-Мари опять обратился к Педро, – конечно, тут же указали вам, куда мы ушли.

– Не паталосы, а один паталос, – негр как будто специально подчеркивал, что общую, всему племени известную тайну выдал кто-то один.

– Кто этот мерзавец? Он нарушил закон гостеприимства!

– Это был худой, похожий на макаку старик. Мне кажется, что он колдун.

– Колдун! – Жан-Мари сразу все понял. Ну конечно! Теперь все ясно. Тот самый старый шарлатан, которому месье Феликс задал трепку и которого сменил Генипа. Это же ясно как белый день! Негодяй решил отомстить, натравив на нас представителей власти.

– Да-да… – согласился Феликс.

– А что колдун сказал управляющему? Ты слышал, Педро?

– Он рассказал о Синем человеке, который искал желтую землю вместе с белыми и паталосами.

– Тысяча чертей! – вскричал боцман. – Пропало наше золото!

– Тихо, Беник! Прошу тебя! Колдун не знает, где оно спрятано.

– Ты так думаешь?

– Уверен в этом.

– Хорошо бы! У меня с сердца упал бы камень весом в восемьсот килограммов.

– А что ответил управляющий?

– Обещал колдуну награду и спросил, где Синий человек.

– Ну и?

– Тот сказал, что Синий человек ушел вместе с белыми, и показал куда.

– Замечательно! Лучше и быть не может! Однако мы еще посмотрим. С нами двенадцать паталосов, Генипа тринадцатый…

– Тринадцать! Мерзкое число, – проговорил Беник.

– Но не для нас, а для тех, кто с чертовой дюжиной сразится. Наши индейцы – ловкачи, а Генипа и подавно. Если кому-нибудь придет в голову напасть на нас, они узнают, чего стоят сарбаканы и стрелы, отравленные кураре.

– Мы сможем защитить себя, – глаза Феликса сверкали, – как ты думаешь, Генипа?

– Нет, месье.

– Но почему?

– У нас нет кураре, месье.

– Почему ты не сказал об этом раньше? Теперь мы беззащитны!

– Вы не спрашивали, месье.

– Но я полагал, что индейцы всегда носят с собой отравленные стрелы и яд.

– Никогда, месье.

– И у паталосов ничего нет?

– Нет, месье. Кураре украли.

– Как украли? Что ты говоришь?

– Украли весь яд. Думаю, что это колдун.

– В таком случае ты обязан был приготовить новую порцию.

– Вы не приказали.