Неограненный кристалл изумруда

Стоило отойти на несколько шагов, как палатка разведчика скрылась из глаз. Ксер покачал головой — если бы они прошли чуть левее, то могли бы и не встретить Вира. А сейчас присутствие разведчика аделир, похоже, вернуло братьям надежду на лучшее. Раз уж этот упорный народ десять лет не сводит с долины глаз, возможно, они все же знают, в какую сторону копать, и в конце концов смогут вернуть долине прежний облик.

— Странные они, эти аделир, — задумчиво произнес Рук, рассматривая землю под ногами. — Бродят по всему Олерису, ни границ, ни правил не знают и всегда готовы либо предотвратить, либо помочь с ликвидацией последствий природных катастроф. Зачем им это надо?

— Может, просто потому, что они слишком сильно связаны с Олерисом и слышат боль этого мира? И не могут не попытаться помочь.

— Мне почему-то кажется, что это уже перебор, — возразил тот.

— Да нет, почему же, Ксер скорее всего прав, — не согласился с ним брат. — Обратил бы внимание на этого разведчика… Один, на краю смертельно опасной долины, да еще с таким неподдельным интересом в глазах… Такого ни за какие деньги не купить. Да и кто будет ему платить? Наши-то по всем трем странам разбежались, вряд ли кто вернется. А если и вернутся, то сомнительно, что кто-то в состоянии будет заплатить. Да и разве аделир когда-то брали деньги?

— Собственно, о чем я и говорю, — Рук пожал плечами. — Странные они, эти аделир.

Уже третий день они шли по степи. Лес скрылся где-то на юге, сейчас им по пути лишь иногда попадались невысокие гибкие деревца. И где-то далеко впереди была их цель…

* * *

Миттенар заглянул к друзьям поздним вечером.

— От наших студентов ничего не слышно? — поинтересовался он.

— Они пока молчат, — Роден пожал плечами. — Хотим сейчас посмотреть, насколько удачен эксперимент Шерна.

— Что за эксперимент? — маг заинтересовался.

— Если все работает, то мы сможем видеть их и все, что происходит рядом в данный момент. К сожалению, записывать увиденное и слышать разговоры невозможно, — Шерн на секунду задумался и добавил: — пока невозможно.

— И где же они сейчас?

— Вот сейчас и посмотрим.

Шерн протянул руку к кристаллу и произнес несколько слов. Тут же идеально ровная поверхность кристалла пошла цветными волнами и через некоторое время на нем появились трое ксарронов, остановившихся на вершине обрыва.

— Долина Нагар?!

— Но как они туда добрались за такое короткое время?! — озвучил Роден вопрос, волновавший всех. — Порталы строить они не умеют, да и силенок не хватит, а иначе… Иначе же невозможно!

— Учитывая то, что они все же там, возможно, — вздохнул Миттенар. — Хотя мне кажется, что парни и сами не понимают, почему они оказались там.

— Странно. И не нравится мне все это…

— Да уж. Может, они попали в пространственный прокол?

— Да ну? И какова вероятность того, что в этот прокол угодили именно наши посыльные?

— Учитывая амулет удачи — весьма и весьма ощутимая, — серьезно заметил Роден. — К слову, мне кажется, что и кристалл Шерна работает только благодаря этому амулету.

— С чего это ты взял?

— А ты повтори эксперимент на ком-нибудь другом.

— И не думайте! — резко пресек их Миттенар. — Пока мы можем хотя бы следить за ними, это преимущество. И не важно, помог амулет или нет, настройку кристалла сбивать не стоит. Значит, их привело в долину Нагар… ну что ж, делать там нечего, так что, скорее всего, они двинутся в Шенар, ближайший к ним город.

— Хаоситы. Мальчишки не знают, что хаоситы вышли на охоту за магами. И если их не предупредить…

Что будет в этом случае, было очевидно — стоит им совершить единственную ошибку, и перспектива оказаться на алтаре станет вполне реальной. А вместе с тем в руки врагов мира попадут и сильнейшие артефакты, управиться с которыми они смогут, пусть и потратят много времени. Маги не сомневались, что даже под пытками проговориться и рассказать о своем задании, выдать ключевые слова активации артефактов мальчишкам не даст наложенное на них заклинание. Но… отдать их на заклание?

— Проклятье богов…

— Шансов на то, что культ не добрался до Шенара, минимален. Раз уж они окопались даже у нас под носом…

— Раз уж зашел разговор о культе. Что рассказали пленники?

— Да ничего, — Роден поморщился. — Все они находятся на низшей ступени организации. В строго оговоренное время они собирались в том подвале, где жрец то вещал о важности их миссии в Олерисе, то проводил очередной ритуал. Похоже, в этой организации настолько строгая иерархия, что до низших адептов доводится только минимум информации. Наверняка жрец знал больше, но спросить хоть что-то теперь весьма проблематично. Надо было попытаться не убивать эту тварь…

— Использовать энергию, накопленную в пирамиде, мы не можем, — добавил Шерн, как только его коллега остановился. — Магия хаоса в чистом виде, концентрированная настолько, что жутко становится от одного прикосновения. Могу предположить, что при попытке использования маг умрет.

— Предположить?

— Проверить это на себе ты меня не уговоришь. И никому не позволю — магия Хаоса чужда любому из нас.