Неоновые росчерки

— Конечно, оленёнок, — улыбнулся Корнилов, — не переживай.

Стас, стряхивая муку со стола в подставленную миску, взглянул на таймер плиты.

— Ещё минут двадцать и сможем вкусить плод наших двухчасовых усилий.

Скрипнула дверь на кухню, и Стас услышал немного сонный и усталый голос Риты:

— Как вкусно пахнет! Вы случайно не всю вишню перевели на свой пирог, а? Поварята?

Стас изобразил опаску и посмотрел на дочь:

— У нас же ещё осталась баночка?

— Половинка, — пожала плечами Алина.

— Ну, вот, — Стас улыбнулся жене. — тебе будет, что мазать на бутерброды.

— Как и тебе, Корнилов, — цокнув языком, ответила Рита.

Она подошла к Стасу и поцеловала его.

— Доброе утро, — проговорила она и подошла к дочери.

Не смотря на поцелуй и непринужденный разговор, Корнилов успел заметить во взгляде жены тревожное сомнение.

Такой взгляд у Риты всегда появлялся, когда она собиралась, что-то сказать, но не знала, как начать и стоит ли вообще это говорить.

Корнилов уже ощутил нарастающее предчувствие неприятного разговора. Его жена всегда вела себя, плюс-минус, одинаково:

сначала Рита всегда мялась и сомневалась, обдумывала и терзалась противоречивыми мыслями, но всё же, смирившись с необходимостью, шла к Стасу и заводила разговор на заведомо неприятную для её мужа тему.

Для опытного бихевиориста, каким был Стас, предугадать новый «неприятный разговор» с женой было не трудно.

Но в этот раз, Рита сомневалась не долго.

— Алинка, мы с папой посмотрим за пирогом. А ты, пожалуйста, убери свою кровать и собери рюкзак на понедельник.

— Ну ма-ам… — застонала Алина. — Рюкзак зачем собирать? У нас же каникулы через две недели!..

— Вот именно! — в голосе Риты появились железные нотки. — У тебя каникулы ещё не наступили, Алина.

Дочь открыла рот, и Рита быстро добавила:

— В школу ты завтра идёшь, в любом случае. И мне всё равно, что половина твоих одноклассников уже решила, что последний учебный месяц в этом году не для них. Всё, марш к себе!

Алина нахмурилась, недовольно взглянула на мать и бросила робкий взгляд на отца.

Стасу было жаль дочь, его бы воля он позволил ей забить на школу до сентября, но Корнилов не решался спорить с Ритой, когда речь заходила об учёбе и уроках. Воспитанием Алины, по большей части, занималась она, и сам Корнилов в этом вопросе не считал нужным мешать ей. В конце концов Рита проводит с дочерью гораздо больше времени, чем он может себе позволить.

— Иди, оленёнок, — кивнул Стас, — отмучаешься ещё две недели и потом будешь отдыхать три месяца. Помни об этом.

Алину это слабо утешило, Стас знал, что для дочери девятый класс выдался довольно сложным. Алинка грезила о каникулах с начала марта.

Когда кухонная дверь закрылась за негодующей Алиной, Рита опёрлась спиной на короткую барную стойку их кухни, сложила руки на груди и уставилась на Стаса. Корнилов чуть улыбнулся.

— Я тебя слушаю, — мягко и располагающе произнес он.

— Стас, — Рита опустила взгляд, — то что мы с Алиной вытерпели в январе…

Она шумно вздохнула и подняла на Корнилова пронзительный взгляд своих темно-зелёных глаз.

— Я так больше не хочу, Стас. — нервно сглотнув, произнесла Рита. — Мне это надоело! Мне осточертело, каждый раз, когда ты впутываешься в какое-то опасное дело, дрожать от каждого движения рядом и с опасением вглядываться в лица ближайших прохожих! Я хочу жить и не опасаться, что кто-то может прийти за нами с Алиной, чтобы отомстить тебе. Понимаешь?! Стас…

— Рита…

— Нет, выслушай меня! — повысила голос Рита. — Я устала так жить, Стас! Я много раз говорила тебе об этом и каждый раз, когда такое происходило, когда нам с Алиной вновь и вновь нужно было бежать, улетать, скрываться, потому что ты опять ловишь какого-то опасного убийцу, ты мне всегда говорил, что это был последний раз. Что больше такого не повториться, что мне и Алине больше никогда никто не будет угрожать!

Стас не перебивал её. Он видел, что в этот раз что-то изменилось. Рита не впервые заговаривает с ним на эту тему, но сегодня, сейчас всё по-другому. Стас видел, что его любимая жена, женщина, которую он любил всем сердцем, фактически доведена до отчаяния. Было слишком хорошо видно, что Рита пребывает в нервном смятении и отчаянной безысходности. Она изо всех сил пыталась донести до него, что больше так не может, что это измотало и истощило её.

И Стас понимал, что в словах Риты есть истина и её обвинения абсолютно справедливы: его действия не раз подвергали опасности и её, и Алину. И он действительно всегда вынужден был лгать, что это был последний раз.

Стас так же знал, что потребует от Рита. Беда в том, что он не представлял своей жизни без Алины с Ритой и без работы, в которой он нашёл своё истинное призвание. Он не хотел допускать даже мысли о том, что ему придется делать выбор.

Но сегодня, здесь, сейчас, на их кухни с приятным ароматом пекущегося пирога, он видел, что Рита решилась всё-таки поставить его перед тяжелым выбором.