Неоспоримая. Я куплю тебе новую жизнь

Стася слабо улыбнулась, решив для себя, что его непоколебимая холодность не испортит ее парящего настроения.

– Я просто пытаюсь объяснить тебе, что переживаю…

– Мимо. У меня мощный резист к любого рода объяснениям, граничащим с навязыванием собственного мнения.

– Егор, подожди! – порывисто остановила она его, выставив перед собой открытую ладонь. – Во-первых, я ничего тебе не навязываю… Во-вторых… ты сам все прекрасно понимаешь. Кому я пытаюсь объяснить?..

Он качнулся вперед, чуть сокращая расстояние между ними. Всматривался в мерцающую зелень ее глаз в попытке разглядеть что-то конкретное. Не смог. И не полумрак салона ему в этом сейчас помешал. Она прикрыла веки, опуская взгляд вниз. В который раз безотчетно отметил роскошный веер ресниц. Он так часто стал обращать на них внимание, что скоро будут сниться эти длинные ресницы.

– Ты права, – сказал он вполголоса, – я сам все знаю. Разговор в данном случае бессмысленный.

Стася издала легкий смешок и вскинула голову. Задохнулась, встретившись с ним взглядом. Забегала глазами по салону, иначе не смогла бы внятно говорить.

– Кто бы сомневался! – едко вспылила она. – А расскажи-ка мне лучше… как это, когда плевать на всех?

Задавая подобный вопрос, втайне испытывала некоторое опасливое волнение. И не зря! Аравин окатил ее столь резким ледяным взглядом, что моментально захотелось открыть дверцу и бежать.

Только внешне не дрогнула. Спокойно ждала ответа.

Это же Аравин! Рядом с ним ей безопасно. Она уверена в этом, даже осознавая его злость. Потому что она понимала его. И принимала как есть!

– Ни дать ни взять – свобода, – хрипотца в голосе выдавала его заинтересованность разговором. Только Стася еще этого не улавливала. И слава Богу!

Он невольно ухмыльнулся, наблюдая, как сморщился ее лоб. Она пыталась анализировать его слова. И он с нетерпением ждал выводов.

– Свобода? – задумчиво повторила она за ним. – Хорошо, наверное, быть столь независимым. Когда людское мнение не давит…

Меньше всего он ждал, что она попытается примерить на себя. Стоп! Только не Стася. Девчонка с живыми глазами и открытой душой. Не позволит. Никогда.

– Ты такой не будешь! – твердо сказал Егор.

– Это еще почему?

– Потому что я так сказал.

– Да я и не смогла бы, – как-то излишне довольно улыбнулась она.

– Что там у вас случилось с мадам Катастрофой? – недовольно стискивая челюсти, сменил Аравин тему.

Стася, сразу поняв, о ком речь, поморщилась от воспоминаний.

– Небольшой конфликт интересов.

– Немного перца?

– Красного. Ядреного.

– Она мне все уши прожужжала, а до этого названивала раз десять, – хмуро бросил Егор. – Давай без глупостей. Не думай, что я буду менять место твоей дислокации каждый год. Запомни, до окончания колледжа Рублевка – твой дом. Нагадишь – там и останешься.

Внутри нее все сжалось от этой грубости. Сморщилось, словно забытый всеми прошлогодний фруктовый плод.

Вот умеет же Аравин менять ее настроение посекундно! Одной фразой.

Сегодняшний разговор во всех отношениях – американские горки: то вверх, то вниз.

– А потом что? – едва выдавила из себя дрожащим голосом. Беспокоило ее, что будет после получения диплома.

– А потом сама думай.

– Ясно, – тихо выдохнула Стася, смиряясь с таким безразличием. Хотя ничего ей не ясно.

– Как дела вообще? – только Аравин мог задать этот вопрос в конце разговора.

– Нормально, – но голос ее звучал расстроенно.

Он долго смотрел на нее. Только она не отвечала ему тем же. Поникла, уткнувшись взглядом в сцепленные на коленях руки.

– Еще неделя, и баба Шура будет дома. Потерпи.

– Угу.

– Не кисни только.

– Тебе-то какая разница? – буркнула Стася. – Не все ли равно?

– Нет, не все равно, – спокойно, придавил ее своим ответом.

– Обалдайс! Сейчас прям в обморок упаду! – саркастически воскликнула она, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы.

– Тебе бы к врачу, колючка. Аффективные расстройства, говорят, лечатся.

– Обязательно. Сразу после сессии! Па-па! До скорой встречи! – вышла, хлопнув дверью.

* * *

Отрывистые серые линии мягко легли на белый лист. Они то усиливались, то ослабевали. Местами совсем исчезали, а потом снова появлялись и проносились по белоснежному полотну во всю силу карандаша.

Размашистый штрих. Один, другой, третий… Плотно, под одним и тем же углом.

Застыла. Дрожащей рукой не смела продолжать.

Вобрала в легкие воздух и закусила нижнюю губу. Снова прижала карандаш к белому полотну.

Помедлила, соображая, как двигаться дальше…

Увлеченно и жестко потерла грифель, градуируя тон. Уходила от чисто-белого к насыщено-черному. Короткие штрихи взбивали наполненность изображения. Резко… азартно… оборвав дыхание…

Музыка, громко льющаяся из наушников, усиливала волнение. Горячая слеза незаметно скользнула по щеке и упала на полотно.

Не задумываясь, смахнула ее и застыла. Уставилась на свое творение. Идеально! Только Аравин получался так точно… Крупная дрожь прошлась по всему телу.

Боже, как же пусто внутри!

Отбросила карандаш и закрыла лицо руками.

Глава 13

22 июля, 2015 г.

Чикаго, США