Неотразимый повеса

– Я не пил с того самого момента, как мы поднялись на борт корабля. Вчера я не притронулся к пиву и не выпил то, что предложил мне твой брат в ночь отъезда.

Дафна внимательно смотрела на капитана.

– Ты не ответил на вопрос. Я видела, как ты ездил в клубы с Дереком. Всегда с бокалом бренди в руке. Я знаю, что продолжительное время ты много пил.

– Не уверен, что смогу ответить на твой вопрос, – неловко рассмеявшись, признался Рейф.

– Зато я знаю ответ, – серьезно сказала Дафна.

Рейф провел рукой по волосам.

– Так скажи.

– Ты пытаешься забыть о смерти Доналда.

Глава 29

Дафна опять спала неспокойно. На этот раз ей снилась блондинка в постели Рейфа. Она ее не придумала: видела собственными глазами. Они остановились на ночь на постоялом дворе рядом с доками, поскольку сочли, что оставаться на корабле небезопасно. Рейф снял две смежные комнаты, чтобы быть рядом с Дафной. Он забаррикадировал дверь ее комнаты изнутри с помощью громоздкого комода и помог его отодвинуть утром, когда она сказала, что хочет спуститься и принести чай. Рейф предложил сделать это вместо нее, но Дафна настояла на том, чтобы самой пойти на кухню.

Она захватила чашку и для него. Распахнув дверь комнаты Рейфа, Дафна увидела ее – блондинку. У него в постели! Обнаженную, едва прикрытую одеялом. Вальяжную и прекрасную, с разметавшимися по подушке волосами. Сердце Дафны едва не выскочило из груди. Уронив обе чашки, она развернулась и убежала. Бросилась вниз по лестнице и столкнулась с Рейфом. Очевидно, он спустился, чтобы помочь ей…

Дафна проснулась в холодном поту. Она видела этот сон и раньше, снова и снова переживая мгновения стыда и разочарования. Но финал всегда был один: объяснения, смятение. Блондинка ушла, но ее появление нанесло Дафне смертельную рану. Да, их брак был фиктивным, но Рейф мог бы не спать со шлюхами у нее под носом до окончания миссии. Неужели это так трудно?

И еще, какая-то глупая, крошечная часть ее существа надеялась, желала, что этот брак станет настоящим. Она хотела, чтобы Рейф в нее влюбился. Только эта глупая, крошечная частичка ее существа умерла, как только Дафна увидела блондинку. Вообще-то надежда на чувства начала умирать с того момента, когда Рейф заявил, что относится к ней как к сестре, а спустя два дня отказался ее поцеловать. Очевидно, к блондинке он братских чувств не испытывал.

Рейф битый час доказывал, что не знает, кто эта девушка, а потом свел на нет все свои оправдания.

– Не понимаю, почему ты так злишься, Дафна. Какая тебе разница, кто лежит в моей постели?

А потом миссия была выполнена: Рейф выяснил имена людей, которых должен был разыскать во Франции. Он отвез Дафну домой, где мать не находила себе места от тревоги. Графиня писала дочери на адрес тетушки Вилли, но не получила ответа. Тогда она написала Джулиану. В письме она сообщила о своих опасениях, что его сестра попросту сбежала из дома.

Дафна крепко обняла мать и попросила прощения за то, что причинила ей столько беспокойства. А потом, развязав спеленатую грудь и забравшись в теплую постель, плакала в пухлые мягкие подушки, пока не провалилась в тревожный сон.

«Так какая тебе разница, кто лежит в моей постели?» – сказал Рейф. И тогда Дафна поняла, что нежность и эмоциональная привязанность, якобы возникшие между ними, существовали лишь в ее воображении. Да, Дафна злилась на Рейфа. Но еще больше она злилась на себя за излишнюю доверчивость. Как мог армейский капитан стать мужем дочери графа? Это же просто неслыханно! Конечно, Рейф согласился жениться на ней только потому, что на этом настоял Доналд. Другой причины не было.

Дафна ждала целый год, пока заживут сердечные раны. Потом перестала хандрить и начала составлять список подходящих женихов. Она вознамерилась подыскать себе достойного мужа: надежного, из хорошей семьи, не имеющего склонности приглашать в свою постель развратных блондинок. Дафна думала, что лорд Фитцуэлл подходит ей по всем этим показателям, но ошиблась.

Девушка перевела взгляд на мирно спящего в покачивающемся гамаке Рейфа и крепче прижала голову к подушке. Все это не имеет значения. Они выполнят поставленную перед ними задачу, а потом она не подпустит его к себе на пушечный выстрел. Дафна участвует в миссии ради Доналда, но и потому, что Рейф нуждается в ее знаниях. А она? Она тоже нуждается в его знаниях. И поговорит с ним об этом завтра утром.

– Научи меня кидать нож, – заявила Дафна на следующее утро после завтрака.

Остальные члены экипажа поднялись с восходом солнца и теперь сновали по палубе. Даже если эти люди не были настоящими моряками, со стороны их действия выглядели вполне профессионально. Дафна частенько с восхищением наблюдала за их работой: как они поднимали паруса, драили палубу, щипали паклю.

Рейф ошеломленно посмотрел на девушку.

– Кидать что?

– Нож. Прошлой весной я видела, как ты это делаешь. Когда уличный мальчишка украл у тебя кошелек и убежал. Ты с тридцати шагов пригвоздил к стене его куртку. Я хочу, чтобы ты научил меня так же метать нож.

Рейф потер подбородок.