Неожиданные обстоятельства

– Конечно, – с искусственной улыбкой отозвалась девушка. – Дайте мне минутку.

– Микеле, – позвала Пе. – Иди, познакомься с моим бывшим начальником и другом мамы. Мистер Майлз Уинстон.

– Да ладно? – произнес парень, подходя ближе. – Не может быть. Мистер Уинстон, рад познакомиться. Меня зовут Микеле Гиббонс. Я в университете готовил курсовую работу по конструкции вашего проекта ресторана «Гавань». Это шедевр, мистер Уинстон.

Майлз пожал протянутую ему руку и улыбнулся.

– Спасибо, мне очень приятно это слышать. Вы, полагаю, учитесь на архитектора.

– Да, сэр. И был бы счастлив, если бы у вас нашлась для меня работа. Даже за небольшие деньги, но это был бы прекрасный опыт.

– Позвоните мне, когда будете заканчивать университет, и я попробую вам помочь.

– Ох, это так круто. Спасибо, мистер Уинстон.

– Зовите меня Майлз.

– Да, хорошо, – радостно закивал Микеле.

Вот он – мужчина, который практически никому не отказывал в помощи. И никогда не забывал, если обещал её кому-то. Сильный. Надежный. Успешный. Майлз Уинстон… Моя разрушившаяся мечта и любовь, которую я никогда не смогу стереть из своего сердца.

Глава 20

– Как давно вы вместе? – спросила Пенелопа, глядя на Майлза с Селестой, когда мы ждали десерты.

Первая половина ужина прошла за обсуждением учебы Пе и Микеле, перспективах в архитектуре и дизайне украшений. А ещё всё это было чертовски неловко, и я каждый раз ловила себя на мысли, что мои ладони потеют, а мне всё сложнее и сложнее дышать. И когда я пыталась вдохнуть поглубже, то ощущала тот самый запах, который делал всё еще хуже. К моему огромному несчастью Майлз пользовался той же туалетной водой.

– О, пару месяцев, – ответила женщина.

Она была очень приятной. Спокойная, элегантная, стильная. Таких женщин называют «породистая». Я всегда мечтала стать такой. И она подходила Майлзу. Они были как две половинки одного целого. Я даже попыталась представить себя рядом с этим мужчиной и сравнила их пару с нашей. Я расстроилась еще сильнее, осознав, что проигрываю в этом соревновании.

Я обратила внимание, что даже Пол с Майлзом нашли общие темы для разговора, а сама все никак не могла найти в себе силы вставить хоть одно предложение.

Но Пенелопа, кажется, не чувствовала никакого стеснения. Она болтала без умолку, гармонично вливаясь в каждую беседу. И теперь она начала задавать провокационные вопросы. В какую игру играла моя дочь?

– Как вы познакомились? – снова спросила она.

– На одном из благотворительных вечеров.

– Чему был посвящен этот вечер? – спросил Пол.

– Помощи матерям-одиночкам, которые забеременели в раннем возрасте.

На этих словах у меня начала кружиться голова и меня затошнило. Я посмотрела на Майлза, который не сводил с меня взгляда. Между его бровей залегла морщинка, а губы сжались. Я попыталась сделать вдох, но он вышел рваным, и я поняла, что была на грани истерики.

– Майлз так много сделал для этого общества, – продолжала Селеста. – Он построил…

– Простите меня, – прервала я, резко вставая.

– Милая, все хорошо? – взволнованно спросил Пол.

Я выдавила из себя улыбку и замедлила свои действия, изо всех сил стараясь сохранить спокойствие.

– Да, все хорошо. Мне нужно в дамскую комнату.

– Мам, с тобой сходить?

Я нервно дернула плечом.

– Зачем? Я сама справлюсь. Все в порядке. Вернусь через пять минут.

Я быстро обошла столики и свернула в коридор, где были туалеты. Как только вошла в первую дверь, тут же подошла к раковине и уперлась в нее рукой. Опустив голову, я положила вторую руку на свою грудную клетку, буквально ощущая, как колотится сердце. Я попыталась сделать следующий вдох и при этом сдержать крик боли, рвущийся наружу. Ну почему жизнь так сильно наказывает меня? За что?

Несмотря на все мои попытки, из меня вырвался негромкий всхлип, и я сломалась. Обхватив живот руками, я заплакала, кусая губы, чтобы не начать выть.

В этот момент дверь в туалет открылась и сильные руки обняли меня, прижимая к себе.

– Ш-ш-ш, малышка. Все хорошо. Я держу тебя. Дыши.

Этот запах. Этот голос. Он делал все еще хуже.

– Не надо, прошу тебя. Уйди, – заикаясь, попросила я. Мне хотелось, чтобы Майлз ушел вместе со своей «породистой» девушкой. И в то же время хотелось, чтобы остался, забрал меня у Пола и никогда больше не выпускал из своих объятий.

– Я никуда не уйду, даже не проси.

– Майлз, пожалуйста.

– Нет, Ари. – Он обхватил ладонями мое лицо и начал большими пальцами вытирать слезы. Я смотрела на него и не могла насмотреться. Впитывала каждую черту лица, чтобы когда у меня снова выдастся возможность поплакать, я могла вспомнить, как он выглядит. – Успокойся. Все хорошо.

Я покачала головой.

– Не хорошо. Майлз, прошу тебя, уходи. Я не могу видеть тебя.

Он сильнее нахмурился.

– Я знаю, что тебе больно. И мне больно. Черт, Ари, это ты бросила меня.

– Майлз…

– Я сюда пришел не для того, чтобы выяснять отношения. Встреться со мной завтра.

– Завтра Рождество.