Неожиданный наследник-3

Радует, что меня ненадолго оставили в покое. Нет, претендентки так и держались невдалеке, пытаясь поймать мои взгляды. Только им не повезло. Мысленно я был на вчерашнем заседании.

Разговор с Чичаговым неожиданно перерос в более монументальное действо. Через два дня капитан принёс подробный прожект, изрядно отличавшийся от моих неумелых описаний. Чувствуется, что Василий Яковлевич давно обдумывал идею возрождения Поморья. А моя затея стала удачным поводом начать её реализовывать.

Прочитав доклад явно переживающего моряка, я на некоторое время задумался. Нет, мне таких вещей не потянуть. Просто не хватит знаний. Поэтому на следующий день в моём кабинете собралась более внушительная компания. Кроме Чичагова, я вызвал глав Адмиралтейств, Берг, Камер, Коммерц и Иностранных дел коллегии.

Больше всех удивился Талызин, рассматривая собравшихся. Хорошо, что к капитану у адмирала нет никаких претензий, и оба моряка тихо обсуждали прожект, который переписали секретари. Щербатов, как всегда, хмурился. Он в последнее время осунулся и почти перестал улыбаться. Что немудрено, ведь князь заведует финансами империи. Голицын дипломатично помалкивал, но очень внимательно изучал бумаги. Также сосредоточенно вёл себя Миних, отвечающий за российскую торговлю. А вот глава Берг-коллегии Шлаттер, быстро пролистал доклад и находился в явном недоумении. В чём-то Иван Андреевич прав. Обсуждаемая тема далека от его обязанностей.

— Господа, сегодня у нас важный и любопытный вопрос, который надо рассмотреть со всех сторон, — нарушаю молчание, когда все собравшиеся ознакомились с документом, — Капитан Чичагов предложил весьма амбициозный прожект, который подразумевает открытие наших представительств в Европе и строительство торгового флота. Понимаю, что в данный момент это дело неподъёмное. Но чем мы раньше начнём, тем быстрее казна получит дополнительные доходы.

Василий Яковлевич, было, встрепенулся, когда я назвал его автором прожекта. Только это правда, ведь у меня был обычный черновик и неумелые намётки, а у него продуманная стратегия.

— Ваше Величество, хочу выразить своё сомнение в прочитанном докладе, — Талызин не стал молчать, ведь прожект напрямую затрагивал его ведомство, — Мне понравилась идея строительства так называемых «чайных кораблей». Они могут принести пользу в будущем. Только вы сами приказали готовиться к походу в Средиземноморье. Денег не хватает на военный флот. Да и людей тоже. Верфи загружены работой на ближайшие два года, мы будем нанимать всех более или менее толковых офицеров, в первую очередь иностранцев. Ведь своих не хватает и их придётся долго учить. Если Россия одновременно начнёт строить торговые суда, то пострадает военный флот.

Касаемо «чайных кораблей», то дело простое. На Чичагова два года назад вышел голландский кораблестроитель Корнелис ван Ситтард. Мастер не нашёл понимания на Родине и временно занялся торговлей. В отличие от большинства коллег он ходил в Архангельск, а не столицу, так как больше скупал меха. Корабел предложил строить быстроходные суда, которые должны заменить медлительные и «пузатые» торговые посудины. Екатерина отклонила предложение Чичагова по восстановлению архангелогородской верфи и создания новых кораблей. И тут я вызвал его в Москву. Только покойница была права. Затея ведь крайне сложная и затратная.

— Иван Лукьянович, за финансирование флота не беспокойтесь. Я выбиваю из Михаила Михайловича каждую копейку, — киваю на вымученно улыбнувшегося Щербатова, — Более того, существование торгового флота без военного — глупость. Это если мы решим торговать за пределами Балтики. Но почему не начать готовиться уже сейчас? От вас нам необходимы обученные люди. Ведь капитаны и матросы на деревьях не растут. Торопиться не будем, но после победы над османами у нас должны быть готовые экипажи. Ведь России важна не только Северная Европа, но и Средиземноморье. Поэтому торговый флот мы начнём создавать ещё и в Азове. Или, скорее всего, в одном из захваченных городов. Нельзя забывать и об Астрахани.

Чичагов правильно предложил задуматься о Чёрном и Каспийском море. Поэтому верфи придётся строить в трёх городах.

— Заодно мы поможем и военным морякам. Ведь голландец предложил построить более быстроходные фрегаты. Вот мы и начнём с торговых судов, оценим все их недостатки и преимущества. А затем перейдём к утверждению новых военных судов. Пока же наша главная задача — это открытие представительств в Германии и рыба.

— Рыба? — воскликнул адмирал.

Судя по лицу, Талызин начал сомневаться в моём душевном здоровье. Или мне показалось? Окидываю взглядом остальных присутствующих, но они сохраняют полное спокойствие.