Неожиданный наследник 4 (СИ)

— Мне не понять, что ещё нужно старым родам. Большая часть её представителей отнюдь не дураки. Они прекрасно понимают опасность ослабления власти монарха. Есть хороший пример в лице Польши, чья армия сто лет назад спасла Австрию и Европу от османского нашествия. А ныне даже коронные польские земли захвачены пруссаками и теми же австрийцами. Надо было просто разрушить централизованную власть, чтобы рухнула мощная держава. Мы не поляки и сделали выводы из Смутного времени. Но как понять стремление аристократии свергнуть меня с трона? Ведь это сразу приведёт к огромным потерям, в том числе экономическим. Два года назад я так выкрутил руки Англии, что дело чуть не дошло до полного разрыва отношений, — ухмыляюсь, вспоминая переговоры и истерики английского посла, — Только островитяне подписали невыгодный торговый договор на семь лет и вынуждены покупать наши товары в два-три раза дороже. Именно крупнейшие помещики, коими являются наши аристократы, стали получать гораздо больше прибыли благодаря этому соглашению. Понятно, что казна не прогадала, но ведь доходы богатейшей части дворянства значительно выросли. Да и от раздела Речи Посполитой многие из них существенно увеличили свои владения. Ещё, я их чуть ли не насильно заставил вкладываться в новые заводы и прииски. И снова недовольные оказались в плюсе. Так чего им ещё нужно?

— Они привыкли жить в понятном мире, когда между старыми родами распределялись важные должности и власть в стране. Было время, когда при Петре Великом аристократию потеснили немцы и выдвиженцы из незнатных родов. Но со временем новички влились в ряды аристократии и теперь действуют сообща. Вы же ломаете сложившиеся расклады, — Шешковский уже говорил прежним тоном, — Во главе правительства стоит ваш верный пёс Бекетов, а все деньги империи находятся под надзором излишне честного немца, более похожего на механическую куклу, а не человека. И оба главных чиновника империи весьма худого рода, что раздражает публику. Далее тоже сложно. Чтобы попасть в гвардию, надо отслужить несколько лет и желательно проявить себя на войне либо каким-то дельным предложением. Ранее же в неё записывали младенцев, которые в восемнадцать лет становились капитанами, а в двадцать пять — генералами. То же самое касается армии — экзаменационная система заставляет отпрысков знатных родов соперничать за места с обычными дворянами, которых больше, и они голодные до чинов. Ведь от этого зависит будущая пенсия, размер земельного участка и устройство в земство. О чём представители старых родов могут не беспокоиться. Такая же история с государственной службой. Вы лишили аристократию привилегий, и она вынуждена бороться за лучшие места наравне с незнатными фамилиями. Более или менее умные люди давно поняли, что лет через тридцать, нынешнюю знать вытеснят из политики и экономики. Поэтому она начала шевелиться.

Некоторое время мы молчали, наслаждаясь ветерком и прекрасными видами. Слова Шешковского не стали для меня откровением. Не сказать, что я осознанно лишал аристократию привилегий и власти. Просто ситуация в Европе развивается таким образом, что при прежнем устройстве, Россия начала отставать. Благодаря моей политике мы не догнали ведущие страны. Но разрыв сокращается, а текущая война ещё и дала мощный толчок отечественной промышленности. Весомая часть ресурсов Англии, Франции и Испании брошена на обеспечение армии с флотом. Заодно от приватиров и пиратов сильно пострадала заокеанская торговля. Что подняло стоимость фрахта и сделало невыгодным возить многие вещи в наши гавани. Те же голландцы сейчас хорошо наживаются, поставляя колониальные товары Парижу и Лондону. Да и мы неплохо зарабатываем на продаже рыбы и продовольствия, не считая обычных товаров. Ещё и русские корабли перестали трогать, когда по моему настоянию была принята Декларация о вооружённом нейтралитете[1].

Англичане вначале начали откровенно гадить, наплевав на договорённости. Но быстро поняли, что приобрели врагов в лице сразу нескольких стран, откуда они везут сырьё для флота. В итоге, датские, голландские, русские, прусские, шведские и австрийские корабли никто не трогает. Только это ненадолго. Голландию точно втянут в войну, что выгодно России. Мы увеличим поставки своих товаров, заодно морские державы перестанут коситься на наш флот, который сейчас усиленно строится.

— А ещё к вам сложно подступиться, — продолжи Степан Иванович, — Девку не подложишь, ведь вы не изменяете супруге. Фаворитов и прочих любимчиков у вас сроду не было. Что сразу отсекает людей от кормушки и возможности влияния. Но вы пошли дальше.

Удивлённо приподнимаю брови и тут же получаю объяснение.