Неожиданный наследник

— Дык это медведь с дудкой, — заикаясь, ответил мастер, чей дом мы посетили с Пафнутием и слугой графа — Кондратием.

Не считая обычного обозника и кавалергарда, оба камердинера сопровождали меня по местным лавкам. Оказывается, Каргополь издавна славится своими игрушками, о чём я случайно услышал. Поэтому решил порадовать младшую часть семьи подарками. А то, кроме калачей, ничего в голову не приходит. Одели мы всех ещё в Холмогорах. Пришлось отказаться от дворянских нарядов, к которым мои братья и сёстры были неприспособленны. Вот мы и заменили принесённые Вындомским обноски на добротную купеческую одежду. Теперь мои холмогорцы, как я ласково называю родню, щеголяют в красивых сарафанах и кафтанах. На головах у них меховые шапки, а из верхней одежды шубы, благо на севере нет недостатка в мехе.

А ещё Вахромеев немного растряс запасы бывшего коменданта. Оказывается, меховая одежда, причём добротная, присылалась из столицы. Но вороватый полковник оставил себе даже женские полушубки, заставив моих сестёр ходить в старых тулупах, коих было два на всю семью.

Бурная радость родственников на обновки заслуживает отдельного упоминания. Я смотрел на этот восторг и испытывал просто истинное наслаждение. Мне даже удалось на время отогнать навязчивые мысли о мести. Лучше каждый день радовать своих близких и делать их хоть немного счастливее.

Потому на следующий день после тренировки, я начал раздавать указания. Анисим с одним из обозников отправились в ближайший лес за подходящей ёлкой. Заодно помощник камердинера получил приказ смастерить крестовину для установления зелёной красавицы. Ещё в Холмогорах я попросил женскую часть родственников заняться изготовлением игрушек. Для этого были закуплены небольшие отрезы тканей, да и сами обитатели усадьбы нашли немало материалов. Теперь у нас есть пусть неказистые, но игрушки на ниточках, которые мы будем развешивать после моего возвращения. Это для изысканной публики нелепые лошадки, зайчики, курочки и люди в крестьянской одежде, могут показаться убожеством. А для меня это лучшие украшения на свете! А малышня вообще смотрит на игрушки, будто на чудо.

Со своей стороны я решил добавить небольшие калачи, которые тоже будут развешены на ветках. Думаю, дети оценят мои старания. Ещё будут глиняные поделки каргопольских мастеров, вызвавших у меня совершенный восторг. В итоге я скупил, чуть ли не половину лавки, решив порадовать забавными подарками и наставников.

Вернувшись, обнаруживаю, что Анисим выполнил приказ. Вокруг ёлки уже кружилась детвора, не понимая, зачем она нужна, но полностью одобряя мой поступок.

— Ну что? — гляжу в счастливые мордашки, предвкушающие новое развлечение, — Будем наряжать ёлку?

— Да!!! — радостный крик, наверное, был слышен на другом конце города.

— Балуешь ты их, сынок, — произнёс Антон Ульрих, когда мы с божьей помощью закончили столь нелёгкое занятие, — А с другой стороны, как иначе? Я ведь не смог их даже защитить и позволить жить по-людски… Спасибо!

Сглатываю комок и обнимаю, расчувствовавшегося отца. Хорошо, что никто не видел минуты его слабости. Народ с упоением рассматривал плоды наших стараний. А неплохо получилось! Сегодня у всех будет праздник. Антон Ульрих же зря наговаривает. Одно то, что он вырастил столь достойных людей, дал им воспитание и продолжает всячески заниматься с ними, заслуживает уважения! Непохож отец на обыкновенного представителя знати судя по рассказам моих наставников. Это надо ему сказать спасибо, что, несмотря на сложные обстоятельства, дети получили полную чашу любви, которой лишены их сверстники, живущие во дворцах.

* * *

Встанем под ёлочкойВ дружный хороводВесело, веселоВстретим Рождество!

Дружно поём последние слова, и гостиная буквально потонула в радостных криках! Окидываю взглядом счастливых присутствующих и натыкаюсь на удивлённое лицо Щербатова. Чую, что мне ещё предстоит объяснять, откуда взялись столь простые, но душевные стихи.

Несмотря на достаточно молодой возраст, князь снискал себе славу литератора. Хотя Михаила Михайловича более интересует история и философия, но и в стихосложении он разбирается. Я ведь ещё начал праздник с одного из запомнившихся мне стишков про Рождество. Майор иногда баловал меня подобными представлениями, считая совершенным ребёнком, несмотря на немалый возраст.

Засияла звёздочка,Нынче Рождество!В каждый дом прониклоЧудо, волшебство.