Непобедимое Солнце

— Я так и знала, Ваше совершенство, что это так! — изо всех сил пытаясь изобразить восторг, воскликнула Фея и захлопала в ладоши. — Мне так приятно было узнать, что мы с Вами сестры! Но скажите, пожалуйста, Ваше Совершенство, в каком ранге Вы служили в стране фей?

На этот раз пауза тянулась гораздо дольше. И опять этот противный Принц вмешался, когда его никто об этом не просил!

— Дорогая, ну, конечно, Её Совершенство была феей высшего ранга, разве это не очевидно? — говорил он опять тем же полусонным безжизненным голосом.

«Ох, как его хочется огреть, о, Создатель! Ну, зачем же он лезет, куда его не просят!?»

Но Непобедимое Солнце ответило, хотя и неохотно.

— Нет…  — Голос еле заметно дрогнул. — Я была феей третьего ранга…  не самого высшего…  Впрочем, это было так давно!

— О, Ваше Совершенство, — притворяясь совершенной дурочкой, в восторге прокричала Фея, захлопав в ладоши, — как здорово, что у нас оказалось так много общего! Мне так отрадно знать, что такая могущественная волшебница вышла именно из фей моего ранга! А скажите, пожалуйста, а как Вас зовут, ну, как Ваше имя, то, которое было у Вас в стране фей, ещё до таинства отречения, то имя, которым Вас звала мама, помните?

На этот раз ответом ей было лишь молчание. В отражении в зеркале можно было видеть, как Непобедимое Солнце отвело взгляд от Феи и от Принца, и потупила взор, целиком уйдя в себя. И тут Принц не выдержал:

— Дорогая, ты видишь, что Её Совершенство не хочет говорить на эти темы! Какая разница, кем Она была раньше? Кому нужно это прошлое, ведь после того как феи дерзко напали на Её Совершенство, возврата к нему уже нет!

А потом, несколько сбавив обороты, уже спокойно продолжил:

— Ты, я вижу, уже поужинала, тебе пора отдохнуть, ведь тебе завтра рано вставать. Давай, я провожу тебя в твои покои и пожелаю тебе добрых снов…  — С этими словами Принц встал и взял было Фею за руку…

Как вдруг в залу ворвались Котенок и Щенок и, как всегда непосредственно, прыгнули на свои места и как ни в чем не бывало сразу же стали уплетать разложенные на столе яства, как будто бы неделю ничего не ели, и притом опять голыми лапками!

В другой бы раз Фея со стыда умерла от такого вопиющего нарушения этикета, но в этот раз она облегченно вздохнула — неожиданный приход Зверят давал повод остаться ей за столом ещё на какое-то время. Но все-таки внешне Фея сделала «грозный» вид и, покраснев, строго сказала:

— Зверятки мои дорогие, что это вы себе позволяете, а-а-а?! Сколько ж вы будете меня позорить перед нашей Хозяйкой?! Создатель, ну, когда же вы научитесь правилам поведения в приличных домах?!

— Тише, тише, дорогая, — раздался неожиданно мягкий голос Непобедимого Солнца. — Пусть едят, как они привыкли, не надо их отчитывать. В их непосредственности есть что-то забавное, детское…

— А у Вас, Ваше Совершенство, когда Вы были феей, — воспользовавшись репликой Непобедимого Солнца, тут же перешла в атаку Фея, — тоже, наверное, были Зверята, да? Интересно, а какие они у Вас были? Тоже Щенок и Котенок или какие-нибудь другие? Мне так интересно обо всем об этом узнать, ведь, оказалось, что мы так с Вами похожи!

На этот раз неловкого молчания на её вопрос не было.

— Признаться, дорогая, на эти вопросы я уже ответить не смогу…  — металлический голос едва дрогнул, а потом как-то уж слишком торопливо продолжил. — Дело в том, что это было так давно, что Я уже и не помню, совсем не помню…  Мне ведь так много лет, я так давно не было в Поднебесье, все забывается…

Этого и ждала от Непобедимого Солнца Фея. На это и был весь её расчет. И она не замедлила воспользоваться минутой, применяя давно заготовленный для этого случая удар.

— Но ведь это не трудно, Ваше Совершенство! Вот, посмотрите сюда, и Вы сразу все вспомните! — и с этими словами Фея неожиданно стремительно выхватила из лифа платья Зеркало Правды, направив отражающую поверхность прямо в лицо Непобедимого Солнца, НИКОГДА НЕ СМОТРЕВШЕГОСЯ В НАСТОЯЩЕЕ ЗЕРКАЛО!

Внезапно всю залу затрясло, как от землетрясения. Трон Непобедимого Солнца рухнул на пол. Все колдовские зеркала в один момент почернели и потухли. Принц, вскочив было сначала, чтобы отобрать у Феи Зеркало Правды, согнулся от боли и рухнул на землю в диких судорогах. А весь дворец огласил такой нечеловеческий вой, от которого Зверята попадали со стульев на пол и спрятались прямо под стол от страха, заткнув уши лапками. Фею же прошиб холодный пот, она на какое-то время совершенно оглохла, но хватку не отпустила и даже удержалась на стуле. Ровный золотистый свет, всегда освещавший залу, погас, и все погрузилось в кромешную тьму.

Что было дальше, Фея не помнила, потому что её силы иссякли, и она упала без чувств.

3.

Изумрудно зеленая лужайка была небольшой, всего шагов в тридцать в диаметре, но для маленькой малышки Лили она казалась целым миром. Взрослая фея пройдет её и не заметит, но малышка Лили проводила на этой лужайке дни напролет.