Непобедимое Солнце

Белоснежный голем сделал ещё шаг вниз и остановился. Ему показалось, что он слышит какой-то шорох. Он повернул свою голову, посмотрел вверх, вниз, по сторонам — ничего. Затем сделал ещё шаг вперед, но в этот момент споткнулся обо что-то липкое, влажное, но в то же время необыкновенно прочное, как паутина. Голем не удержался на ногах и покатился с глухим грохотом вниз по лестнице не в силах подняться, ибо вязкая белая гадость опутала его руки и ноги так, что он не мог ими пошевелить. Удивительно, но даже всей его силы, достаточной, чтобы проломить череп дракону, не хватало, чтобы разорвать путы! Он бессильно дергал руками и ногами, как сломанная механическая кукла, но ничего не мог поделать.

Остальные големы бросились было ему на помощь, но также увязли в невидимой даже для них гадости, попадали на пол, чтобы больше никогда не подняться. Даже циклопы запутались и окончательно создали затор для продвижения всей колонны. То же самое возникло на всех других направлениях спуска. Феи были крайне удивлены таким странным свойствам неизвестного вещества и раздосадованы возникшим затором, наблюдая за происходящим через глаза своих аватаров.

Но пока они думали, что предпринять, по скоплению солдат Поднебесья был нанесен удар страшной силы.

На потолке и на стенах площадки между 5 и 6 ярусами вдруг появились пять существ, напоминающих чудовищных насекомых — то ли пауков, то ли тараканов, то ли муравьев. Они взяли друг друга за лапки и подняли похожие на скорпионьи хвосты, прошипели что-то нечленораздельное. Вдруг какая-то черная жижа, отвратительно вонючая и мерзкая потекла из тщательно замаскированных от наблюдателя пор между камнями и залила каменные головы и туловища големов и циклопов, которые непонимающе вращали тупыми каменными головами и глазами. А потом раздался резкий свист, и черная жижа вдруг вспыхнула ярким пламенем, и весь ярус оказался в огне — но в огне не простом! Огонь этот — черный, смрадный, едкий и такой сильный, что големы и циклопы, хотя и были выточены из камня, стали плавится от жара, а сделанные из тончайшего эфира аватары стали лопаться с громким хлопком как воздушные шарики. На глазах изумленных фей один шар-визатор за другим фей гасли, и хозяйки погибших аватаров ничего не могли с этим поделать.

А между тем мерзкие паукообразные подули — и языки пламени, гонимые невесть откуда поднявшимся сильным ветром, охватили верхние ярусы. Черная жижа теперь полилась отовсюду, и пламя перекидывалась от одного к другому голему или аватару, превращая десятки и сотни этих существ в ничто, не оставляя от них даже пепла. Пятый и четвертый ярус сгорели дотла в несколько минут, полностью, со всеми солдатами, которые не успели ничего предпринять для спасения своей жизни. А жадное черное пламя теперь поднималось всё выше и выше.

Големы и циклопы с третьего и второго ярусов бросились бежать, видя свое полное бессилие перед разыгравшейся стихией, сбивая с ног аватаров (это было предусмотрено встроенной в них программой — спасать свою жизнь, когда они были бессильны что-то противопоставить врагу). Тем даже пришлось взлетать под потолок, чтобы их не растоптали «товарищи по оружию».

Аватары, подчиняясь командам из Центра, попытались бороться с невесть откуда взявшимся пламенем. На втором и третьем ярусе они сбились в плотные ряды и наколдовали противопожарные щиты. Миллионы капелек влаги, распыленных в воздухе, стали конденсироваться и образовывать непроницаемые для огня стены, которые способны затушить даже пылающую вулканическую лаву.

Но черное пламя, добравшись до поставленных против него стен, вспыхнуло ещё сильнее и вот уже аватары третьего яруса лопались один за другим, как мыльные пузыри. Но оставшиеся в живых не сдавались. Они замахали воздушными крыльями — и сильный поток ветра, который сбил бы с ног даже настоящего циклопа, полетел навстречу черному пламени, стремясь загнать его обратно, в бездны. Но пламя, вопреки всякой логике, не только не остановилось, но вспыхнув ещё сильнее, ещё стремительнее понеслось вверх, сжигая аватаров уже второго яруса также, как и их предшественников.

Когда феи, наконец, осознали свое бессилие, почти пять тысяч их солдат уже сгорели и все пять ранее захваченных яруса перешли опять в руках врага. Оставшиеся солдаты спешно эвакуировались обратно наверх, в надземную залу. Примерно то же самое произошло и в других местах прорыва. Золотой Чертог начал показывать свои зубы…

— Ваша Премудрость, мы обнаружили в подземельях мурин. Их магия очень сильна. Мы не знаем пока, как её нейтрализовать, — послала мысленный сигнал Триединой Премудрости Белоснежно-Белая, бессменная Старшая Сестра Ордена «ЖАЛО» и технический руководитель всей операции «Возмездие». — Мы понесли небольшие потери.