Непобедимое Солнце

Щенок, обычно при первом же привале старавшийся поскорее завалиться на боковую, за что неоднократно получал нарекания от Котенка, теперь остался на страже. Что-то в этой пещере Щенку не нравилось, но что - он не мог понять. Нюх ничего не говорил ему - подозрительных запахов он не чувствовал. Слух тоже - как он ни поднимал свои коричневые висячие ушки и не вертел головой в разные стороны - ничего подозрительного он не услышал. Но пещера ему все равно не нравилась. Все-таки Щенок был сторожевой собакой - чутье у него было отменное.

А в это время Котенок закончил надувать матрацы. Фея развела огонь, и все трое сели у огня. Фея достала из сундучка по небольшой порции морской капусты - всего по пять ложек на каждого - и разлила на донышке немного "розового" концентрата, три-четыре глотка на каждого. Котенок и Щенок уныло посмотрели на эти жалкие порции, но ничего не сказали. В конце концов, сами вызвались пойти на поиски Приключений, значит, надо терпеть. Вообще, если бы не "розовый концентрат", они давно бы уже не могли передвигаться, потому что на крошечных порциях морской капусты, как известно, далеко не уедешь...

Зверята вздохнули и принялись за еду, а Фея, чтобы хоть как-то поднять настроение своих друзей, решила завести какую-нибудь приятную беседу. И, конечно же, это беседа была о том, что будет, когда вся эта история, наконец, закончится...

- ...как только мы отпразднуем возвращение моего дорогого Принца домой, нам с вами, наверное, надо будет уже подумывать о нашем сынишке...

- Мр-р-р-р-мяу! - одобрительно мяукнул Котенок. Кончиками острых коготков он цеплял стебельки водорослей по одному и, медленно поднося их ко рту, тщательно жевал - так он пытался продлить удовольствие от скудной трапезы. - Мальчика пора отдавать в Школу пажей - ему уж седьмой годок...

- А-ав! Уже совсем, совсем взрослый, - поддакнул Щенок, вылизывая свою тарелку - он, в отличие от Котенка, съел все одним махом. - А ведь был совсем недавно такой кроха! Будто вчера пуповину ему вот этими вот лапками перерезал!

- Да уж, - мечтательно глядя в огонь, проворковала Фея, - совсем взрослый... Надо усиленно его готовить к поступлению, Зверятки, и мне и вам тоже помогать Осленку, а то ещё опозоримся, если он ни диктант написать не сможет, ни задачки на сложение и вычитание решить...- Фея озабоченно замолчала. - А он ведь у меня такой... глупенький... - расстроено произнесла Фея. - Осленок жалуется, что учиться, в отличие от дочурки, не хочет. Та уже в четыре года свободно и читает, и считает, а этот... Писать до сих пор почти не умеет, читает - с грехом пополам... - голос её оборвался на полуслове. - Откуда у него это? Видимо, в Принца пошел - тому тоже, дай только по лесу побегать, а даже сказки его записывает Осленок...

- Ну, Хозяйка, об этом даже не беспокойся! - махнул лапкой Котенок, который съел уже последний листочек капусты и теперь, смакуя, мелкими глотками пил концентрат. - Я разговаривал с другими зверятами пару раз, когда мы летали с тобой в Поднебесье, на советы (Котенок очень этим гордился и при первом удобном случае упоминал о своем особом положении при Фее - к вящей зависти Щенка). Так вот, они говорят, что в Школе пажей все эти экзамены не играют никакой роли. Мальчишек так мало, что их берут с руками и ногами и так. И, по секрету, скажу вам почему... - заговорщицки подмигнул Котенок.

- Почему? - в один голос спросили Щенок и Фея.

- А потому, - полушепотом произнес Котенок, как будто бы вездесущие разведчицы из "ЖАЛА" могли и тут его подслушать, - что мальчишек становится все меньше и меньше, а ведь они - основные кандидаты в мужья для выпускниц из Школы фей... -

- Да, это вполне вероятно, - грустно вздохнув, сказала Фея. - В мое время, когда я заканчивала Школу, - вы помните - их было тоже немного... Только двадцати сестрам из нашего курса достались... И это из ста учениц! Помню, я так ревела, когда на выпускном бале мне не с кем было танцевать!

- Тебе-е-е-е, не-е-е-е с кем!!!??? - в один голос воскликнули Котенок и Щенок. Хотя они прекрасно помнили истерику Феи в тот вечер, но сделали вид, что слышат эту историю впервые.

- С твоей-то красотой, с твоим-то голосом, благородными манерами! - возмущенно воскликнул Котенок.

- С твоим умением красиво танцевать, а-ав! - поддакнул Щенок.

Фея сделала вид, что поверила в их несколько грубоватую лесть и улыбнулась - ведь Зверята делали это из любви к ней...

- Дело в том, что эти двадцать пажей распределялись среди сестер по жребию - чтоб никому не обидно было - так что... мое умение танцевать, петь и прочее тут никакой роли не играли, - грустно улыбнувшись, сказала Фея и ласково потрепала плюшевые головки верных друзей. - Вы же знаете, мои дорогие Зверятки, что в нашем Сообществе все всегда делается по справедливости. Их Премудрость - да пребудет Она благословенна во веки веков - никогда не допустит никаких нарушений!

При славословии Их Премудрости Зверята благоговейно склонили головы. А потом Котенок сказал:

- Зато благодаря тому, что тебе тогда не достался паж, ты вышла замуж за Принца!