Непобедимое Солнце

Феи как по команде покраснели, стыдливо уставившись в пол. Именно этой реакции, видимо, и добивалась Вторая, потому что Она удовлетворенно кивнула головой, села на свое место и продолжила:

- ...А потому, сестры, Мы вынуждены открыть судебный процесс, который по законам военного времени будет недолгим, ибо война с дерзкой ренегаткой ещё далеко незакончена. Тем не менее, несмотря на чрезвычайную ситуацию, Мы утверждаем, что правосудие, повторяю, для нас ДОЛЖНО БЫТЬ превыше всего - превыше наших личных ПРИСТРАСТИЙ. А потому, прежде чем начнутся слушания по делу, Мы ещё раз призываем вас мобилизовать всю присущую нашей расе тягу к мудрости и справедливости, и судить, как говорит наша древняя поговорка, sine ira et studio.

- ...Ну, а теперь, - закончив явно затянувшуюся интерлюдию, сказала Вторая, - Мы, от имени всего Сообщества, приказываем ввести обвиняемого! - и все три Премудрости хлопнули в ладоши.

Раздался гулкий звук шагов и в проеме между двумя живыми небесно-голубыми колоннами показался... Принц!

Одна из фей из самого последнего ряда трибун даже взлетела, чтобы лучше увидеть заключенного. Это была Хранительница Предела 4, которая жаждала увидеть Принца после пятилетней разлуки. Она увидела и громко ахнула. А через мгновение гробовую тишину разорвал пронзительный крик:

- Бедный, бедный Принц! ЧТО ОНИ С ТОБОЙ СДЕЛАЛИ!

Все Сообщество сердито обернулось на дерзкую нарушительницу этикета и посмотрело на неё одинаково осуждающим взглядом, так что та, густо покраснев, поспешила сесть на свое место.

А Принц действительно выглядел весьма жалко. Он еле шел - руки и голова его были закованы в колодки с магическим замком, на ногах - кандалы, издававшие отвратительный звон. Он был почти полностью обнажен - только набедренная повязка была на нем -, небрит, не стрижен. Так поступали со всеми преступниками - чтобы их дополнительно унизить перед всеми, чтоб никому не повадно было выступать против Сообщества и его Священных Принципов.

Кроме того, все тело его усеяно ожогами и красноватыми рубцами - результат усиленной шокотерапии, которой очищали его сознание феи-экзорцистки из 2-го спецотдела "ЖАЛА". Но главное - не в этом.

Главным было то, что взгляд Принца был совершенно пуст, бессмысленен, затравлен. Он напоминал, скорее, взгляд дикого животного, которого только-только заключили в клетку и выставили на обозрение в зоопарке. Ни одной мысли не читалось в его глазах, а зрачки их были расширены так, что почти полностью скрывали радужную оболочку. Вдобавок смотрели они все время в одну точку.

На шее Принца был надет ошейник, а поводок от ошейника держала в руках одна из стражей, конечно же, также принадлежавшая к числу сестер "ЖАЛА". Всего стражей насчитывалось пять. Одна шла впереди и тянула за поводок обвиняемого, двое по бокам и двое - сзади. В руках у всех - металлические прутья, по которым то и дело с треском пробегали сине-зеленые электрические искры.

Принца довели до престолов Их Премудрости и та, что держала цепь, резко закричала:

- На колени, преклони колени перед Их Премудростью и моли о снисхождении, презренный!

Одна из охранниц тут же подбежала сзади и всадила искрящийся прут Принцу прямо между лопаток. Сильный разряд тока сотряс все его тело, запахло чем-то жаренным, Принц вскрикнул от боли и упал навзничь прямо перед престолами.

- Прекратите! Прекратите немедленно! Изверги! Я не могу на это смотреть, не могу!!! - вдруг опять пронзительно заголосила, взлетев, 4, вся заливаясь слезами и молитвенно протягивая ручки к Премудрости.

На неё тут же зашикали и зашипели. Но она, не слушая никого, стремительно полетела к престолам и припала к ногами Трех:

- Ваша Премудрость! Мы же за гуманизм... мы же за добро... за любовь... - задыхаясь, кричала юная фея. - Пощадите!

Но к ней уже подбежали феи охраны и оттаскивали её от Престолов. Одна из них что-то вколола ей в вену на шее. Хранительница Предела 4 сразу же успокоилась и обмякла, её на руках отнесли на место - ведь она имела право присутствовать на суде, а законы в Поднебесье свято чтились, как нигде.

Но Вторая из Трех все же посчитала нужным вмешаться:

- Ну что вы, сестры, обвиняемый совершенно не обязан падать ниц! Кто Мы? Мы всего лишь простые феи, немного старше всех остальных, а так - Мы совершенно ничем не отличаемся от вас, разве не так? Наше Сообщество никогда не знало деспотизма и несвободы - мы вправе этим гордится! - опять перешла Премудрость на свой любимый, пафосный тон. - У нас, слава Создателю, не монархия, а республика (явный укол в сторону вечных конкуренток - королев Лоры и Коры!). У нас все равны, все свободны... А потому - встань, обвиняемый - встань и стой прямо - ведь твоя вина ещё не доказана!