Непобедимое Солнце (СИ)

Внутри лагеря стояли повозки, на которых перевозили осадные машины: катапульты и карробаллисты. Между палаток пирамидами были расставлены пилумы - метательные копья с длинными железными наконечниками, и щиты-скутумы двух типов: прямоугольные, слегка изогнутые и овальные, плоские. Горели многочисленные костры, и прохаживались туда и сюда часовые. Помимо пехоты и конницы, в состав легиона входили инженеры и лекари, трубачи и знаменосцы и ещё много других специалистов, каждому из которых было отведено особое место в стройной системе римского войска.

Переправу через Данубий прикрывали две флотилии быстроходных гребных судов. Они были укомплектованы либурнами - лёгкими галерами, изобретением иллирийских пиратов, которое у тех заимствовали римляне.

В одном из этих лагерей, у костра, на котором в бронзовом котле готовилась нехитрая походная снедь, сидели двое легионеров, в пластинчатых панцирях и пурпурных хитонах. Их товарищи находились неподалёку, у палаток, кто лёжа на своём плаще, кто сидя.

Эти двое резко отличались по внешнему виду друг от друга. Первый из них был типичным римлянином. Его звали Марий. Второй, напротив, очевидно, родом из варварских земель. Он был стройный и чернявый. Фригиец, именем Андроник. Они служили вместе уже давно. И, как обычно, спорили друг с другом, рассуждая о предстоящем походе.

-Послушай меня, Марий, я вовсе не настаиваю на том, что римское государство обязательно плохое.

-Да я понимаю тебя, Андроник...

-Ничего ты не понимаешь! Вот, смотри. Вы, римляне, завоевали обширные территории, так?

-Так.

-Но теперь возникает вопрос: а дальше что? Как удержать награбленное. И стоит ли бесконечно расширять границы империи?

-Стоит, однозначно! - заметил Марий, приподняв одной рукой крышку котла, и помешивая большой ложкой его содержимое.

-А зачем? - спросил нетерпеливо Андроник.

-Потому что мы несём варварским народам свет нашей цивилизации! - не задумываясь, ответил ему легионер.

-Какой "цивилизации", Марий, друг мой? - варвар-фригиец понизил свой голос до шёпота, оглядываясь на других солдат. - Я видел, как вы, римляне, подавляете восстания, на Ближнем Востоке, да и повсюду. У вас ничего своего на самом деле нет. Вы всё заимствуете у покорённых народов! Культуру - у этрусков и греков, военное дело - у кельтов, иберов, и даже боги, которым вы сейчас поклоняетесь: Кибела, Аттис, Митра, пришли к вам с Востока, как раз из тех краёв, откуда я сам родом!

-Замолчи, Андроник! Не дай Юпитер, кто-то услышит твои крамольные речи, и доложит, куда надо! Вы, варвары, ненадёжны по определению. Сколько раз уже ваши вспомогательные отряды бросали нас прямо на поле боя! И нам, римлянам, приходилось добывать себе славу на острие меча, проявляя те самые мужество, стойкость и дисциплину, которыми так славится наша армия!

Варвар умолк. Но потом, опять заговорил. Было видно, что его на самом деле волнуют все эти вещи, о которых он пытался беседовать с римлянином.

-Послушай меня, друг Марий! Мир огромен. Барбарикум - земли, населённые другими народами весьма обширен. Я понимаю вашего императора, Траяна. Сегодня Дакия, завтра - Парфия, послезавтра - Индия. А дальше что?

-До самого Океана, на край земли, что же ещё? - всё так же невозмутимо добавил легионер, подбрасывая хворосту в огонь.

-В том-то и дело, Марий! Рано или поздно, но вы надорвётесь! Ты понимаешь?

-Я понимаю. Вот ты говоришь, что у нас нет ничего своего. Но мы создали огромную империю, в пределах которой люди могут свободно и быстро обмениваться друг с другом новыми идеями и местными изобретениями. Может быть, как раз в этом и заключается значение нашей цивилизации, как думаешь, друг Андроник?

Варвар замолчал и задумался.

Тем временем, один из легионеров, слушавших этот разговор, поднялся, и с совершенно равнодушным лицом, направился куда-то, как казалось, по своим делам. Однако, вскоре, он пришёл прямо к палатке в центре римского укреплённого лагеря, туда, где располагался штаб командующего легионом.

Он о чём-то перекинулся парой слов с часовыми, вошёл внутрь, побыл там какое-то время, потом вышел, и вернулся назад, к костру, у которого вели беседу двое товарищей.

Вскоре, к Марию подошёл какой-то человек, и позвал его с собой к легату. Марий вошёл в палатку главного командира легиона. Тот, в кожаном поддоспешнике, короткие рукава и низ которого были разрезаны на узкие полосы, сидел за походным раскладным столом, перебирая бумаги и отдавая распоряжения своим помощникам. Завидев Мария, он дал им знак рукой выйти.

-Послушай меня, Марий, - заговорил легат, обращаясь к нему. - Мне тут доложили, что один из наших легионеров, Андроник, варвар, родом из Фригии, ведёт неподобающие речи, сомневаясь в силе и правде того дела, за которое мы все боремся. Это так?

-Андроник храбрый воин. Мы не раз бились с ним плечом к плечу! - не задумываясь, ответил Марий.

-Ты можешь поручиться за него?

-Как за самого себя! - всё так же чётко ответил легионер.