Непобедимые

Из-под детского лица проступило старушечье, и призрак взвился в воздух. Алара заслонила Лукаса собой и вскинула в воздух руку в шипастой перчатке. Дождавшись, когда дух окажется практически над ней, она вонзила шипы в живот девочки.

Глаза призрака вылезли из орбит, рот раззявился для крика. Но его не последовало. Тело несколько раз мигнуло и сломанной куклой повисло на перчатке Алары.

Лукас в третий раз вскинул арбалет и выстрелил. Стрела попала ребенку, который на самом деле не был ребенком, в плечо, и призрак разлетелся в потустороннюю пыль.

Потом все померкло.

* * *

– Кеннеди? Ты меня слышишь? – Надо мной склонялся Лукас. – Скажи что-нибудь.

Комната вновь пришла в фокус, и мало-помалу мои мысли прояснились. Я попыталась сесть, и Лукас придержал меня за плечи, чтобы я не упала.

Паника в его глазах сменилась облегчением.

– Только аккуратно.

– Со мной все в порядке.

– Нет, не в порядке.

– Где Алара?

– Пошла за Джаредом и Пристом. – Он покачал головой. В каждой черточке его лица читалось напряжение. – Когда ты полетела вниз, я уже думал…

– Надо было слушаться тебя, когда ты велел мне уходить. – Я не очень понимала, как извиняться за то, что по моей милости мы все едва не погибли. – Я знаю, что это было важно.

Его пальцы скользнули к моей пояснице.

– Я не это пытаюсь сказать. Никакое Орудие не стоило того, что могло бы случиться…

– Постой. Вы нашли?..

– Да. Один из цветных дисков, которые были на том чертеже в тетради Приста. – Он покосился на обломки куклы, разбросанные по полу. – Они были спрятаны внутри.

– А где остальные части?

– Не знаю. – Лукас погладил меня по спине и легонько сжал мое плечо. – Как думаешь, ты сможешь сама идти?

Я кивнула, хотя, по правде говоря, не была так уж в этом уверена. По моей спине как будто слон потоптался.

– Сейчас, дай мне еще минутку прийти в себя.

Лукас расстелил на полу куртку и принялся собирать в нее то, что осталось от куклы.

– Что ты делаешь?

– Это все нужно сжечь. Если останки призрака не уничтожить, он может вернуться. То же самое относится и к его вещам.

Закончив сбрасывать осколки в кучку, Лукас связал их узлом. Потом помог мне подняться. Его ладонь случайно соскользнула с моей футболки ниже, и я почувствовала, как его пальцы коснулись моей кожи.

– Погоди. Ты подобрал не все. – Я кивнула на треугольный осколок, с которого смотрел голубой целлулоидный глаз. С обратной стороны виднелись черные буквы. – Там что-то написано.

Лукас подобрал фарфоровый осколок, продолжая все так же крепко меня держать, и перевернул его. Миллисент Эйвери. Миддл-Ривер, Мэриленд.

– Что это, по-твоему, значит?

– Может, имя мастера, который сделал куклу?

Лукас протянул мне осколок, и я сунула его в карман.

Он повел меня по лестнице на первый этаж. Я, привалившись к его плечу, слушала, как бьется у него сердце, сосредоточившись на этом мерном ритме, чтобы не думать о боли, которая терзала все тело. И тут меня вдруг скрутил неожиданный приступ страха.

А вдруг девочка не единственный призрак в этом доме?!

Когда мы добрались до низа, входная дверь была открыта и тусклый дневной свет отражался от мутных подвесок люстры, отбрасывая на пол слабые отблески. Эта картина напомнила мне миниатюрную копию Лильберна в снегу, замурованную в старом стеклянном шаре, который когда-то давно тоже был красивым.

Я переступила порог, и меня охватило невыразимое облегчение.

Не успели мы еще спуститься с крыльца, как из-за угла выскочил Джаред. От него малиновой волной исходила ярость. За ним, пытаясь не отставать, спешили Алара с Пристом. Лукас по-прежнему обнимал меня за талию, и мне вдруг стало неловко.

Не обращая внимания на головокружение, я отстранилась от него.

– Что случилось? – набросился Джаред на Лукаса.

– Там оказался призрак маленькой девочки…

– Алара сказала, ты чуть ее не угробил! – рявкнул Джаред.

Я почти готова была поверить, что моя судьба ему действительно небезразлична.

– Я этого не говорила! – опешила Алара.

Лукас сжал кулаки:

– Ты хочешь сказать, что она была бы в большей безопасности с тобой? Мы ведь оба знаем, что ты не в состоянии думать о других.

Джаред вздрогнул, как от удара.

Алара вклинилась между ними. В руках она держала серебряный диск с голубым стеклянным кругом в центре.

– Ругаться будете потом. Нам нужно найти оставшиеся части Орудия.

Джаред не сдвинулся с места.

Лукас бросил куртку наземь. Узел расползся, демонстрируя взгляду обломки куклы.

– Это нужно сжечь.

– На одном из них что-то написано. – Я выудила из кармана треугольный осколок и протянула его Присту.

– Ребята! – Прист в изумлении воззрился на фарфоровый треугольник у него в руке.

– А вдруг бы с ней что-нибудь случилось?! – продолжал бушевать Джаред, не сводя глаз с брата. – Вчетвером нам не справиться!

Его слова ударили меня как обухом. Выходит, Джаред вовсе не чувствовал никакой ответственности за меня. Я просто была способом добиться нужной ему цели.

Я протиснулась мимо него, не обращая внимания на разламывающуюся спину.

– Ребята! – На этот раз Прист перешел на крик.

– Что? – обернулся Джаред.