Непобедимый 4: на излом

— Как прошла ваша тренировка? — спросила Фарида, когда официант отошел. Взгляд внимательный и заинтересованный, как и днем во время интервью.

— Продуктивно, — ответил я с легкой улыбкой. Мои пальцы рассеянно играли с краем белоснежной скатерти. — Хотя должен признать, ваши вопросы днем заставили меня задуматься о многом. Вы умеете докопаться до сути, Фарида.

Девушка рассмеялась. Я поймал себя на мысли, что мне нравится этот звук. Искренний и мелодичный, как перезвон маленьких колокольчиков.

— Надеюсь, я не слишком вас утомила. Знаете, не каждый день удается побеседовать с таким выдающимся спортсменом. Особенно с тем, кто может так интересно рассуждать не только о спорте.

Ух ты. Она умеет пощекотать мужское самолюбие. Я почувствовал, что против воли слегка порозовел от комплимента.

— Вы льстите мне, Фарида. Но я рад, что наша беседа оказалась интересной для вас.

Мы перешли на другие темы. Неожиданно девушка оказалась эрудированной собеседницей. Мы говорили о разных вещах.

От самбо к культуре, от политики к личным историям. Я рассказывал о своем детстве в Москве, о первых шагах в спорте. Фарида делилась историями о жизни в меняющемся Иране, о своем пути в журналистику.

Я чувствовал, как напряжение последних дней постепенно отпускает. Разговор с Фаридой действовал на меня успокаивающе. Позволил на время забыть о предстоящих схватках и давлении ответственности.

Вот только расслабленное состояние длилось недолго. Краем глаза я заметил движение у соседнего столика. Там сидели трое мужчин, двое из которых показались ему смутно знакомыми.

Минутку. Не те ли это люди, которых я видел днем на улице, возле базарчика?

Я попытался сосредоточиться на словах Фариды. Девушка рассказывала о последнем журналистском расследовании. Но нет. Внимание то и дело возвращалось к соседнему столику.

Мужчины говорили тихо, часто оглядываясь по сторонам. Их поведение резко контрастировало с расслабленной атмосферой ресторана.

Один из них, высокий и худощавый, с острыми чертами лица и пронзительным взглядом темных глаз, казался особенно нервным. Он постоянно теребил край скатерти и бросал быстрые взгляды на входную дверь.

Второй мужчина, коренастый и широкоплечий, с густыми усами, выглядел более спокойным. Он говорил мало, но когда открывал рот, двое других внимательно его слушали. Третий, самый молодой из них, с аккуратно подстриженной бородкой, сидел спиной ко мне. Но видна напряженная поза, выдающая внутреннее беспокойство.

Коренастый мужчина достал из внутреннего кармана пиджака конверт. Быстро оглянулся по сторонам, убедившись, что никто не смотрит в их сторону. Передал конверт мужчине с бородкой.

Я почувствовал, как его сердце забилось чаще. Что-то в этой сцене казалось неправильным, опасным. Я вспомнил свою случайно подслушанную беседу накануне.

Да ладно. Не может быть. Международный терроризм еще не оформился. Что бы это могло быть?

— Виктор? Вы меня слушаете? — голос Фариды вернул меня к реальности. Девушка слегка беспокоилась.

Я моргнул, осознав, что уже несколько минут не слышал ни слова из ее рассказа.

— Прошу прощения, — я улыбнулся, пытаясь скрыть свое беспокойство. — Кажется, усталость дает о себе знать. Последние дни были довольно напряженными.

Фарида понимающе кивнула, но в ее глазах мелькнуло что-то похожее на подозрение.

— Может, прогуляемся? Свежий воздух поможет вам взбодриться.

Я согласился. С благодарностью принял предложение.

Выходя из ресторана, еще раз бросил взгляд на соседний столик. Мужчины уже уходили. Тот, кому передали конверт, быстро спрятал его во внутренний карман пиджака.

Наши глаза на мгновение встретились. Я почувствовал холодок, пробежавший по спине.

На улице вечерний Тегеран встретил прохладным ветерком и шумом оживленных улиц. Яркие огни вывесок и фонарей создавали причудливую игру света и тени на древних стенах и современных фасадах. Воздух наполнен ароматами специй и жареного мяса, доносящимися из многочисленных кафе и ресторанчиков.

Я предложил Фариде руку, и она с улыбкой приняла ее. Ее прикосновение было легким, но я чувствовал тепло ее кожи даже сквозь ткань рубашки.

Мы медленно шли по улице, наслаждаясь прохладой после душного ресторана. Я заметил, как свет уличных фонарей играет в волосах Фариды, создавая вокруг ее головы что-то вроде нимба. Надо же, от нее трудно отвести от нее взгляд.

— Знаете, Виктор, — начала Фарида, когда мы проходили мимо небольшого фонтана. Журчание которого создавало островок спокойствия посреди городского шума, — Есть в вас что-то… необычное. Вы не похожи на других спортсменов, с которыми мне доводилось общаться.

Так, вечер становится еще интереснее. Я почувствовал, как сердце забилось чаще. Это просто комплимент или Фарида что-то заподозрила?

— В каком смысле? — спросил я, стараясь, чтобы голос звучал непринужденно.

Фарида остановилась и повернулась ко мне лицом. В ее глазах отражались огни ночного города, придавая им загадочный блеск.