Неподдающийся

Как и все щенки, она была любопытна, а наличие двух старших, пусть и не кровных, братьев, позволяло ей чувствовать себя в безопасности и не бояться новых впечатлений. Но мальчик не был столь доверчив, поэтому не расслаблялся, готовясь в любой момент подхватить малявку на руки.

— Познакомься, Коля, это Светлана, — представил их друг другу Игорь. — Света приехала из Москвы на лето, она будет помогать нам с лошадьми. А Николай станет твоим, Свет, наставником в этом непростом деле. Слушайся его неукоснительно.

— Что? Его? — Светка изумлённо переводила взгляд с Игоря на мальчишку, который даже не доставал ей до груди, а с него на бело-чёрного щенка, смешно копошившегося в песке у её ног.

— Коля уже несколько лет занимается с лошадьми, — ледяным тоном произнёс мужчина, которого покоробило её грубое замечание, — он гораздо опытнее тебя и многому сможет научить, если ты, Света, постараешься быть с ним вежливой.

Отчитав девушку, Игорь направился к леваде. А Светка осталась стоять и смотреть ему в след.

Затем повернулась к Кольке.

— Извини, если обидела, ты просто не выглядишь суперопытным конюхом.

— Ты тоже, — он снисходительно оглядел её одеяние, остановившись взглядом на белом сарафане.

— Эй, чтоб ты понимал, это Mango.

— Посмотрим, что останется от твоего манго через пару часов — одна косточка. — усмехнулся мальчишка. — Пошли чистить денники.

21

В конюшне было жарко, хотя раскрытые настежь двери позволяли сквозняку свободно гулять по помещению. Назойливо жужжали мухи и ещё кто-то, покрупнее.

Но самое главное — это запах. Сладковато-удушливый, обволакивающий. Казалось, он стремился втянуться в ноздри, забраться под одежду, проникнуть под кожу и стать неотъемлемой частью каждого, до кого мог дотянуться. Этот запах был словно живым существом. Каким-то причудливым монстром.

Света собралась уже сделать шаг внутрь конюшни, но замерла на пороге. Принюхалась и обернулась к остановившемуся за ней Кольке.

— А чем тут так воняет?

— Это навоз, — мальчишка ухмыльнулся, — ценное органическое удобрение.

Любой, кто знал этого мальчугана, видя его сейчас, удивился бы переменам, которые вдруг произошли с ним. Весь Колькин облик неожиданно изменился. Он стал словно выше, выпрямил спину, расправил плечи, смотрел прямо, не опуская, как обычно, глаз.

Да и взгляд был другой — уверенный, знающий.

Он не заикался, как при разговоре со сверстниками, с которыми у него практически не было общих точек соприкосновения. Точнее Колька не умел или не хотел их искать.

Он не чувствовал себя слабым и беззащитным, как это бывало у него со взрослыми вне конюшни.

Здесь мальчик находился в своей стихии. Игорь не зря дал очень высокую оценку Колькиной работе, причём при новенькой, этим руководитель клуба продемонстрировал, как его ценит.

Мальчишка действительно был опытным конником. Он знал, как ухаживать за лошадьми, умел найти к ним подход, оказать помощь, даже подменить тренера в случае необходимости.

— Значит, так, — сказал он, копируя слова и интонации Игоря, когда тот инструктировал новичков, — существует ряд правил, которые необходимо выполнять при работе с лошадьми, тогда и ты останешься цела, и животные не пострадают. Запомни главное: кони — очень пугливые. Здесь нельзя бегать, махать руками, кричать и всё в таком роде. Если испугается, ударит копытом. Может и рёбра сломать. Или черепушку проломить.

Колька заметил ошалевшее выражение Светиного лица и не выдержал, засмеялся.

— Ты шутишь? — с облегчением спросила девушка.

— Нет, — мальчик перестал смеяться, — это я всё серьёзно. Но если ты не будешь делать резких движений и издавать громких звуков, возможно, сумеешь им понравиться.

— Я постараюсь, — кисло произнесла Светка.

— Ладно, сейчас тут пусто и безопасно, самое время сделать уборку. — он прошёл вглубь конюшни. — Вот смотри, это называется денники, в них стоят лошади. Обычно мы просто убираем навоз и мокрые опилки, но сегодня у нас сандень. Поэтому выметаем всё дочиста и дезинфицируем.

— И как часто у вас эти сандни? — спросила Света, по выражению её лица уже было видно, что она оценила весь масштаб трагедии, но всё ещё продолжала хорохориться.

— Раз в неделю, но отбиваем каждый день, поэтому у нас тут так чисто, — с гордостью сказал Колька.

— Оно и видно, — Светкин голос сочился сарказмом, — аж глаза режет от вашей чистоты.

— Ты, наверное, не была в других конюшнях, — обиделся мальчик.

— Не была, — согласилась Света со вздохом, — иначе бы знала, на что иду.

— Жди меня здесь, — Колька умчался куда-то вглубь конюшни, и Света осталась одна.

Теперь она поняла, почему Игорь говорил о старой и удобной одежде. Да и резиновая обувь сейчас не помешала бы. Светка с грустью поглядела на свои белые балетки. Капец им, похоже. Она тяжело вздохнула.

Из дальнего бокового помещения вынырнул Колька. Он катил перед собой старую проржавленную тачку, которая скрипела единственным колесом. Громко брякали лежавшие в ней лопаты.

Подъехав к Свете, мальчик поставил тачку и достал из неё высокие резиновые сапоги. Протянул девушке.

— Держи, жалко твои туфли, да и манго тоже, — улыбнулся он.