Неподходящая невеста

— У меня два выхода: обратиться к императору с претензией на твоего отца или попросить тебя уговорить Ирвис и ее мужа разойтись, а затем сделать так, как полагалось изначально.

Я откинулась назад, не желая видеть этого человека.

— Ты ведь умная, сообразительная, тебя в будущем ждет много светлого и хорошего. Айлин, — прикоснулся он к моему подбородку, заставил повернуть голову и встретить мольбу в серых глазах, — ты красивая и замечательная девушка. Любой мужчина был бы только рад взять тебя в жены. Но пойми, я не преследую цель каким-либо образом оскорбить или унизить тебя. Выполни твой отец договор, мы познакомились бы на свадьбе и впоследствии, скорее всего, никогда не свиделись бы. Да и хуже меня мужа не найти, — поморщился Дэймар, на долю секунды отведя взгляд в сторону. — Я признаю свою ошибку. Следовало проверить магию до обряда обручения, и тогда не оскорбил бы ни словом, ни делом. Помоги мне, и я помогу тебе в любых начинаниях. Если понадобится золото, аудиенция у императора, решить спор с соседом, купить дом, поступить в академию, заставить несговорчивого кавалера — вариантов много, — пожал он плечами и улыбнулся одним уголком губ.

Как вытерпеть подобное? Когда же настанет конец этим испытаниям, которые одно за другим падают на мою голову?

— Ваше предложение мне неинтересно. С демоном необходимо разобраться именно вам, вот и решайте проблему. Хотите уговорить Ирвис? Дерзайте! Все, что от меня требуется — разорвать связь. И я бы предпочла сделать это как можно скорее. В остальном желательно свести наше общение к минимуму.

Я резко встала и направилась к выходу из кабинета, не в силах больше его слушать.

— Ирвис с мужем должны приехать к нам в гости где-то через неделю, — застигший меня у двери голос Дэймара заставил обернуться. — Я хотел поселить их здесь, но теперь склоняюсь к мнению, что лучше подобрать гостиницу неподалеку. Как считаешь?

— Вам решать, — натянуто улыбнулась я и вскоре захлопнула за собой дверь, еще долго приходя в себя возле нее.

Глава 10. Дэймар

Айлин ушла. А я еще долго смотрел на захлопнувшуюся дверь, не понимая реакции девушки на известие о приезде родной сестры. Бесспорно, ей и не должна была понравиться моя просьба. Она даже мне казалась дикостью. Тогда отчего сложилось ощущение, что Блэр напряглась больше всего именно после моих слов о прибытии Ирвис?

Я взъерошил волосы и направился к столу, намереваясь написать с десяток писем. Тринадцать дней отсутствия — немалый срок. Да и бумаг с отчетами накопилось немереное количество, не считая стопки с приглашениями от знакомых и друзей.

Благо, мое черное кольцо теперь было на месте. Я прокрутил его на пальце и взял перо, чтобы вывести пару строк. Вот только сосредоточиться никак не удавалось, мысли то и дело уносили меня к недавнему разговору с Блэр. Что же так сильно угнетало ее?

Кто-то настойчиво постучал в дверь. Вернулась Айлин?

— Войдите.

— Наар Дэймар, вы хотели меня видеть? — неторопливо вошел в кабинет дворецкий.

— Да, так и есть, — отложил я в сторону перо и сцепил руки в замок. — Будь добр, повтори вчерашние указания.

— Следить за аннэ и ее горничной, чтобы с ними ничего не произошло, — нехотя начал дворецкий. — Не пускать их на правую половину…

— Любыми возможными способами, — поправил я его.

— Накормить, приставить к ним Нильсона и Валайну, показать левую часть дома, если аннэ заскучает.

— Что из этого ты выполнил?

— Наар Дэймар, — вжал голову в плечи Гровер, — я следил.

— Хорошо. Тогда почему аннэ Блэр с ее горничной находились в библиотеке?

Дворецкий виновато повесил голову, приподнимая при этом плечи, словно хотел показаться ниже, чем являлся на самом деле. Он в полной мере осознавал свой проступок.

— Ты ведь знал, что я не мог остаться в доме и в случае чего никто не пришел бы им на помощь. Гровер, откуда такое халатное отношение к своим обязанностям? Хочешь вернуться обратно?

— Нет, — поторопился ответить дворецкий. — Больше этого не повторится. Обещаю.

— Какое предпочитаешь наказание?

— Не лишайте жалования. Я лучше отработаю в конюшне.

— Можешь идти, — кивнул я на его просьбу. — Еще одна подобная ошибка — и отправишься в Стэйнер-син.

— Как скажете, наар, — поспешил удалиться из кабинета дворецкий.

Эта угроза должна была его оживить. Гровер не любил домоправительницу второго имения, поэтому любыми доступными способами постарается выполнять поручения, ведь знает, что я слов на ветер не бросаю.

Я вновь покрутил кольцо на пальце и вознамерился написать необходимые письма. На этот раз мне удалось справиться с поставленной задачей, но провозиться с ними пришлось многим дольше, чем хотелось бы. И если бы не появившийся Гровер, я и вовсе пропустил бы ужин.

— Как там наши гостьи?

— Аннэ не отходит от своей горничной, а та постоянно спит. Я предлагал прогуляться, показать дом, как вы и говорили. И еще аннэ Блэр… — Гровер замедлился возле лестницы, но вскоре нагнал меня. — Наар Дэймар, а какое имя у вашей невесты?