Неподобающая Мара Дайер

Тогда на одного человека меньше будет наблюдать мое приближающееся унижение. Но не успела я должным образом выразить свою мысль, как на кухню неторопливо вошел Даниэль. Он потянулся, взглянув на кончики своих пальцев на фоне потолка.

— Мама, — сказал он, целуя маму в щеку, и подошел к холодильнику.

Сунув в холодильник голову, Даниэль спросил:

— Есть планы на сегодня, Мара?

— Заткнись, — сказала я, но без жара.

— Не дразни ее, Даниэль, — сказала мама.

В переднюю дверь трижды постучали. Стук возвещал о прибытии Ноя.

Полсекунды мы с Даниэлем смотрели друг на друга. Потом я встала из-за стола, а он захлопнул дверцу холодильника. Мы оба метнулись в прихожую. Даниэль успел первым. Ублюдок.

Мама вышла сразу за мной, вытягивая шею.

Даниэль широко распахнул переднюю дверь. Долгие продолжительные аплодисменты — вот чего заслуживал Ной. В белой футболке, темных джинсах, полный своего неряшливого обаяния. И он держал цветы.

Я не знала, бледнеть или краснеть.

— Доброе утро, — сказал Ной, сверкнув всем ослепительной улыбкой. — Я Ной Шоу, — добавил он, глядя поверх моего плеча.

Он вручил лилии маме, которая протянула руку мимо меня, чтобы взять цветы. Букет был потрясающим. Ной обладал хорошим вкусом.

— Для меня удовольствие познакомиться с вами, миссис Дайер.

— Входи, Ной! — с чувством сказала она. — И ты можешь звать меня Инди.

Я умирала. Плечи Даниэля тряслись от молчаливого смеха.

Ной шагнул в дом и ухмыльнулся моему брату.

— Ты, должно быть, Даниэль?

— Воистину. Рад познакомиться, — сказал брат.

То была медленная и мучительная смерть.

— Садись, пожалуйста, Ной. — Мама показала на кушетку в гостиной. — А я поставлю цветы в воду.

Я увидела спасительную возможность и ухватилась за нее.

— Вообще-то, думаю, мы должны…

— С удовольствием, спасибо, — быстро сказал Ной.

Он пытался скрыть самодовольную ухмылку, но ему это не удалось, а Даниэль смахивал на кошку, пожирающую канарейку.

Оба они вошли в гостиную. Даниэль сел в мягкое кресло, а Ной пристроился на одном из диванов. Я стояла.

— Итак, чем вы займетесь сегодня с моей младшей сестрой? — спросил Даниэль.

Я закрыла глаза.

— Боюсь, мне нельзя испортить сюрприз, — ответил Ной. — Но обещаю вернуть ее нетронутой.

Он этого не говорил!

Даниэль захихикал, и эти двое каким-то образом завязали беседу. Кажется, о музыке, но не знаю наверняка. Я была слишком поглощена тем, что тонула в смущении, и не обращала на них большого внимания, пока мама не вернулась из кухни и не порхнула мимо меня, чтобы усесться прямо напротив Ноя.

— Итак, Ной, из какой части Лондона ты родом? — спросила она.

Утро было полно сюрпризов. Откуда она знала, что он из Англии? Я уставилась на маму.

— Из Сохо, — ответил Ной. — Вы там бывали?

Мама кивнула, и тут на кухню прибрел в пижаме Джозеф.

— Моя мать жила в Лондоне перед тем, как переехать в Штаты, — сказала мама. — Когда я была маленькая, мы обычно отправлялись туда каждый год.

Она притянула Джозефа, усадив его рядом с собой на диван.

— Между прочим, это мой сын, — ухмыляясь, сказала она.

Ной улыбнулся моему младшему брату.

— Ной, — представился он.

— Джозеф, — ответил брат и протянул руку.

Мама и Ной продолжали болтать, как старые знакомые, о Матушке Англии, а я переминалась с ноги на ногу, ожидая, когда же они договорят.

Мама встала первой.

— Была рада познакомиться с тобой, Ной. Правда. Приезжай к нам как-нибудь на обед, — добавила она, прежде чем я смогла ее остановить.

— С удовольствием, если Мара меня примет.

Четыре пары бровей выжидательно приподнялись — все ждали моего ответа.

— Конечно. Как-нибудь, — сказала я и открыла дверь.

Ной криво ухмыльнулся.

— Не могу дождаться, — сказал он. — Я был так счастлив побывать у вас, Инди. Даниэль, нам нужно будет еще поговорить. И, Джозеф, очень рад был познакомиться.

— Подожди!

Мой младший брат вскочил с дивана и побежал в свою комнату.

Вернулся он с мобильником.

— Какой у тебя номер? — спросил он Ноя.

У Ноя был удивленный вид, но все равно он продиктовал номер.

— Что ты делаешь, Джозеф? — спросила я.

— Я в сети, — ответил брат, все еще не отрываясь от телефона. Потом поднял глаза, и лицо его озарилось улыбкой. — Все, нашел.

Мама улыбнулась Ною, и мы с ним вышли из дома.

— Хорошо проведите время! — крикнула она нам вслед.

— Пока, мама, мы вернемся… позже.

— Подожди, Мара, — сказала мама, спустившись на несколько ступенек крыльца.

Ной поднял на нас глаза, но, когда мама оттащила меня в сторону, пошел дальше, к машине, оставив нас одних.

Мама протянула руку. На ее ладони была круглая белая таблетка.

— Мама, — прошептала я сквозь стиснутые зубы.

— Мне будет спокойнее, если ты ее примешь.

— Доктор Мейллард сказала, что это необязательно.

Я оглянулась на Ноя. Он стоял возле своей машины, глядя в другую сторону.

— Я знаю, милая, но…

— Ладно, ладно, — прошептала я и взяла таблетку.

Ной ждал, а я не хотела, чтобы он это видел. Самый низкий шантаж.

— Прими ее сейчас, пожалуйста.

Я бросила таблетку в рот и спрятала под языком, притворившись, что проглотила. Потом открыла рот.

— Спасибо, — сказала мама с печальной улыбкой.