По его словам, «первая попытка» была в сентябре 1991 г., когда Лебедь отказался считать себя в качестве «героических защитников Белого дома», заявив: «Известно из истории — Ленину помогали нести бревно на известном субботнике около 3 тысяч человек, а защитников Белого дома около 3 миллионов, и я опасаюсь затеряться в такой громадной героической толпе и официально отказываюсь от статуса защитника Белого дома. Тут меня и зачеркнули в первый раз». Пятый раз 7 июля 1992 г. Лебедя, по его словам, вычеркнул лично президент. Лебедь объяснил это тем, что 4 июля он «произнес небольшую речь про козлов с морковкой. Президент решил, что это он козел, который ходит за морковкой по чужим странам. Он обиделся и лично тщательно отполировал меня из списков на повышение». По словам Лебедя, «шестая попытка увенчалась успехом потому, что просто было достаточное давление общественного мнения, остановилась война. Нигде не останавливалась, а здесь остановилась».
В 2002 г. указом президента Приднестровской Молдавской Республики пять государственных деятелей Российской Федерации награждены медалью «Участнику Миротворческой операции в Приднестровье». Первым в почетном списке значится генерал-лейтенант, экс-командующий 14-й армией России Александр Иванович Лебедь (посмертно). И это невзирая на в целом негативное отношение руководства ПМР к личности А.И. Лебедя.
Лебедь удостоен награды за большой личный вклад в мирное урегулирование Приднестровского конфликта, участие в планировании и проведении мероприятий по установлению и поддержанию мира, проявленные при этом политическую волю, инициативу, настойчивость. В пятерке награжденных также Б.Н. Ельцин, А.В. Руцкой, А.В. Козырев и В.В. Путин.
Высшее же руководство России не оценило его роли в урегулировании вооруженного конфликта и по сей день.
Раздел III.
КОГДА ОТГРЕМЕЛИ БОИ
Вооруженная стадия конфликта завершилась. Настало время решать проблемы мирного времени. А они были не менее сложные, чем дела ратные. «Хочешь мира, готовься к войне» были не пустыми словами для А.И. Лебедя. Поэтому он начал создавать армию практически заново. Он прекрасно понимал, что только сильная армия является гарантом мира. И с этим Лебедь прекрасно справился. Первый вопрос — узаконить раздел имущества и вооружений. Здесь напомним, что всего в 14-й армии оказалось 89 разнообразных и разношерстных соединений и частей с их имуществом и вооружением.
Согласно достигнутым договоренностям от 21 октября 1992 г. между Министерством обороны России и Республикой Молдова вооружение, технику и имущество 14-й армии планировалось разделить следующим образом: Молдове — 35%, России — 65%, а Приднестровью вообще ничего не полагалось. Но армия де-факто стояла на территории Приднестровья, пусть и не признанного. Президент Приднестровья И.Н. Смирнов в ответ на такой дележ издал 15 февраля 1993 г. указ, в соответствии с которым все вооружение, техника и имущество 14-й армии, находящиеся на территории ПМР, объявлялись собственностью народа Приднестровья. И пока армия будет находиться на территории ПМР, она может пользоваться этой техникой, вооружением и имуществом. Местные власти заявили, что «Молдова свою часть оружия получила, а это оружие по праву принадлежит народу Приднестровья, так как наш народ тоже участвовал в его создании, платил налоги, и мы тоже хотим получить свою часть».
На практике оружие находится под контролем и охраной 14-й армии. И только жесткая позиция командования по этому вопросу остановила разграбление и криминальные продажи.
Руководство и Молдовы, и Приднестровья хотело заполучить оружие в свои руки не только ради того, чтобы вооружить свои армии. Оно прекрасно понимало, что это оружие стоит огромных денег и еще долго будет пользоваться спросом на рынке. Как показало последующее развитие событий, А.И. Лебедь оказался в этом вопросе абсолютно прав.
В дальнейшем часть техники руководство Республики Молдова продало или отдало в счет погашения долгов за поставленное ей во время вооруженного конфликта оружие и оказанную помощь.
Вот что писала газета «Время новостей» от 29 июля 2002 г. в статье «МиГи летят на выборы»: «Молдавский парламент завершил слушания по распродаже военной техники, в том числе самолетов МиГ-29, доставшихся в наследство от Советской армии, и вынес вердикт: сделки совершались с нарушением закона и с ущербом для страны.
Парламентская комиссия по национальной безопасности проверила документы, на основании которых МиГи продавались начиная с 1992 г., и опросила 20 человек, в том числе экс-президента Петра Лучинского, бывших премьер-министров Андрея Сангели, Иона Чубука, Думитру Брагиша. По словам председателя комиссии Юрия Стойкова, отказался прийти в комиссию и отвечать на вопросы только первый президент Молдавии Мирча Снегур.