Непокорный холостяк

Поппи налила себе еще кофе и прошла на террасу. Теперь, зная о страсти Аполло к работе в саду и о его желании обучить ее всем связанным с этим премудростям, она присоединялась к нему всякий раз, когда Себ не нуждался в ней.

Но их разговоры все время сводились к обсуждению сельскохозяйственных вопросов. А у нее не было такой страсти к цветам и деревьям, как у Аполло. Она все еще надеялась, что между ними возникнет более глубокая связь. Потому что, если этого не случится, сможет ли он потом наладить общение с Себом?

Она откинулась на спинку мягкого кресла и отхлебнула утреннего кофе. Ребенок проснулся, поел, поиграл. А потом снова уснул. Это стало сигналом для Поппи, что пора выпить кофе и отправляться в сад.

По настоянию Аполло они наняли няню. Это была немолодая женщина, с годами опыта за плечами, и прекрасными рекомендациями, каждая из которых была тщательно проверена. В конце концов, Поппи поняла, что хорошо иметь еще человека, который посвящал себя заботам о малыше. И что это никоим образом не мешает ее близости с ребенком.

– Так я и думал, что найду тебя здесь. – Голос Аполло прервал ее размышления.

Она повернулась и увидела, что он направляется к креслу, стоявшему рядом с ней.

– Я уже начала думать, что ты проспал.

– Ни малейшего шанса. Я много лет встаю с первыми лучами солнца. Даже не знаю, смог бы я спать дольше, даже если бы мне это было нужно. – Он сел. – Похоже, ребенок тебя поднял рано.

Она кивнула.

– Перенимает привычки дяди.

Аполло улыбнулся.

– Ты правда думаешь, что он такой, как я?

– Думаю, он похож на тебя.

Его улыбка сделалась еще шире.

– А я думаю, что ты полностью завоевала его. Каждый раз, когда я беру его на руки, он плачет. А у тебя на руках улыбается.

Значит, он это тоже заметил. Она ничего не говорила об этом, ей не хотелось, чтобы Аполло переживал из‑за этого. Себ был племянником Аполло в такой же степени, как и ее. С тех пор как их выписали из больницы, они только и делали, что ходили вокруг да около темы совместной опеки. Она не может здесь оставаться вечно. Ремонт на Инфинити почти завершен. Им нужно решить юридические вопросы, чтобы они оба могли двигаться дальше. Хотя они и стали друзьями, между ними нет ничего, кроме взаимного уважения и любви к ребенку.

– Аполло, нам нужно поговорить.

– Согласен. Я много думал об этом. И мне кажется, я нашел решение.

– Решение? – Он говорит о том же, о чем она хочет говорить?

Он кивнул.

– Мы оба любим Себа. И он – наследник семьи Дракос. Этот малыш однажды станет очень богатым и будет обладать невообразимой властью.

У нее все сжалось внутри. Как только он произнес слово «наследник», она почувствовала себя в беде. Аполло видел в Себе не милого ребенка, нуждающегося в любви и заботе, а силу, которой он будет обладать. И его заботит вопрос об опекуне, который должен решать вопросы бизнеса до тех пор, пока Себ не достигнет совершеннолетия.

Аполло продолжал говорить, но часть его слов она не слышала.

– Поэтому ребенок должен жить здесь – в поместье семьи Дракос.

– Я думала, мы решили оформить совместное опекунство.

– Я обещал подумать над этим. И я так и сделал. Но мне кажется, ему будет лучше оставаться здесь, в поместье. Весь персонал будет в его распоряжении.

Поппи отставила чашку, она больше не могла сделать и глотка. Она выпрямилась.

– Не знала, что ты все еще смотришь на Себа таким образом.

– Каким образом? Как на наследника?

Она кивнула.

– Он всего лишь маленький ребенок. – Она взмахнула рукой. – Все это для него не имеет никакого значения.

Аполло прикрыл глаза, отрезав ее от себя.

– Это место значит все. Возможно, я ушел отсюда, потому что не чувствовал себя здесь своим, но я никогда не сомневался в важности поместья. Мой брат был избранным. Отец видел в нем своего преемника. И эта роль теперь достанется моему племяннику.

Это была слишком большая ноша для маленького, беспомощного ребенка.

– А как же ты?

– Я помогу доверенным лицам, отобранным для ведения бизнеса, пока Себ не станет достаточно взрослым, чтобы взять управление на себя.

– А что потом? Ты снова развернешься и уйдешь?

– Конечно. А почему бы нет? Это было призванием моего брата, не моим. Нил был одержим всем, что связано с семейным бизнесом. Он бы хотел, чтобы его сын рос здесь.

– А ты и твои будущие дети? Разве они не захотят участвовать в семейном бизнесе?

Аполло покачал головой.

– У меня нет детей. И я не собираюсь проходить через это вновь.

– Через что?

Он отвел взгляд.

– Забудь.

Это уже что‑то. Было непонятно, почему он так решительно отметает возможность появления у него детей. Он ведь не думал, что будет всю оставшуюся жизнь лазать по горам и бродить по дебрям Амазонки?

– Аполло, поговори со мной.

Аполло смотрел на нее, и в его глазах отражались сильные эмоции. Но она не могла понять, был ли это гнев за то, что она затронула эту тему.

Он откашлялся.

– Я больше не буду ответственным за смерть другого человека.

– Что?

Он говорит о смерти брата? Если да, то как он может чувствовать свою ответственность за нее? Его в тот момент даже не было в стране. Или он говорит о ком‑то другом? О ком?