Непокорный трофей

Врач с ассистентами собрали свои инструменты и покинули комнату. Илай не отрывал взгляда от Анны. Она была очень бледна. Он подошел к столу и убрал с ее лица темную прядь. Сжал ее руку и поцеловал тонкие пальцы.

— Надеюсь, ты меня когда-нибудь простишь.

Волколак укусил девушку, прокусывая тонкую кожу на руке и отравляя волчьей слюной ее кровь. Беляночка на миг застонала и снова впала в забвение.

Когда ритуал был завершен, Илай не отпустил ее руку до самого рассвета.

* * *

Луч света пробился сквозь тяжелые портьеры. Я поморщилась и открыла глаза.

Резкий запах ударил по обонянию. На прикроватной тумбочке стояла ваза с букетом розовых пионов. Их приторно-сладкий аромат заполонил все пространство. Ещё никогда цветы не пахли так навязчиво.

Сначала комната показалась незнакомой, но, присмотревшись, я узнала спальню, в которой мы встречались с Илаем на карнавале.

Воспоминания того вечера — меня словно облили грязью. Илай воспользовался мной, чтобы отомстить Эзре. А после в меня стреляли.

Сколько времени я здесь нахожусь? Где Хлоя?

Откинула одеяло, рассматривая свое тело. Из-под тонкой ночной сорочки выглядывали бинты, которые опоясывали грудную клетку и плечо. Ткань была чистой и свежей, без следов крови.

Я не успела подняться с постели. Входная дверь распахнулась, и на пороге появился виновник моего унижения. Я натянула одеяло по шею и посмотрела на него так, чтобы он сразу понял — ему здесь не рады.

Илай сел в кресло возле кровати.

— Как ты себя чувствуешь? — Я уставилась на дверь, избегая его взгляда. Не желала с ним говорить. — У тебя речь отняло или ты оглохла? — спросил резко, и я непроизвольно дернулась. Илай заметил мою реакцию. — Значит, не оглохла… Останешься в постели, пока не вспомнишь, как разговаривать. Пару дней посидишь взаперти — и защебечешь, как соловей.

— Ты не имеешь права! — бросила ему в лицо. — Я не твоя собственность, чтобы распоряжаться мною!

Он посмотрел словно сквозь меня.

— Не собственность, но отчасти ты моя. Тебя ранили, ты потеряла много крови. Я не мог дать тебе умереть.

От его слов по коже пробежал холодок.

— Что ты сделал?

— Обратил тебя в оборотня.

Я не верила своим ушам. Это походило на глупый розыгрыш, а не на правду.

— Тебе было мало того, что ты сделал, и ты решил полностью разрушить мою жизнь?!

— Я спас тебя.

— Я не просила! — откинула край одеяла и ступила на холодный пол. — Я ухожу, и только попробуй меня остановить!

Поднялась, но слабость не дала сделать и шагу. Ноги подкосились, Илай вовремя подхватил меня под руки.

— Мне держать тебя не нужно. Ты сама не сможешь уйти.

— Значит, я уползу. Все что угодно, лишь бы подальше от тебя.

— Придется меня потерпеть. Новообращенные волколаки очень слабы. Им необходим контакт с тем, кто их обратил. Обычно в этой роли выступает истинная пара, но у нас не было времени разыскать твоего.

— И что-то мне подсказывает, ты не особо его искал.

Илай осторожно уложил меня на постель и укрыл одеялом. Я повернулась к нему спиной. Если не могу уйти, не буду его замечать.

Шорох за спиной насторожил меня. Я ожидала, что волколаки уйдет, но он остался. Когда я повернулась, то оцепенела от возмущения. Илай сняли сюртук и принялся за рубашку.

— Ты что задумал?! Не смей ко мне прикасаться!

— Не бойся, я не покушаюсь на твою честь, — произнес с ухмылкой.

— Значит, голышом собрался учить меня премудростям оборотней?

— Можно и так сказать.

В нижнем белье улегся рядом со мной. Я даже отодвинуться не успела, как Илай отхватил меня за талию и притянул к себе. От его горячего тела мне стало жарко.

— Отпусти меня, мерзавец, — зло прошипела.

— Когда ты соприкасается со мной кожей, тебе передаётся часть моей силы. Можно было бы обойтись и без этого, но ты очень слаба после ранения. Без этого восстановление может занять месяцы.

Я злилась.

— Кроме тебя, не было других кандидатов обратить меня?

— Чем тебе не нравится моя кандидатура? — спросил с иронией.

— Боюсь, тебе не понравится мой ответ.

Я закрыла глаза, но чувствовала взгляд Илая. Если для того чтобы встретиться с Хлоей мне нужно потерпеть его объятия, то я готова пойти на это.

— Можно вопрос? — спросил волколак.

— Если я отвечу «нет», ты его задавать не станешь?

— Кто такая Хлоя?

Меня кинули в жар. Я судорожно вспоминала, когда успела проболтаться о дочери. И что именно он знает.

— Моя горничная, — солгала.

Илай не должен знать о дочке. После того что случилось на карнавале, от него можно ожидать что угодно.

— Ты сказала «дочь».

— Я не помню, когда такое говорила. Ты уверен, что я была в сознании и это была не горячка? — старалась говорить ровно, чтобы мои слова звучали убедительно.

Хотя внутри бушевал пожар. Даже новость о том, что я теперь оборотень, померкла в свете интереса Илая к Хлое. Благо волколак больше не спрашивал.

— Когда я смогу уйти отсюда? Меня ждет моя истинная любовь?

Я почувствовала, как волколак напрягся. Мой вопрос ему не понравился, зато он сразу забыл о Хлое.

— Истинная пара, — поправил он.

— Неважно. Когда закончатся мои унижения и я смогу вернуться к Эзре?